作为湖北省省会的武汉历史悠久，佛教文化也十分璀璨，其中历史最悠久的莫过于位于武昌洪山的宝通禅寺，它始建于公元420年的南朝刘宋年间，算算距今已有1600年的历史了。不过，武汉市的佛教协会所在地并不在宝通禅寺，而在位于汉阳区归元寺路20号的归元禅寺。
归元禅寺虽然没有那么悠久的历史，也是始建于清代顺治的古老寺庙，距今仍有近400年的历史。不过和其他寺庙不同，它并非是专门修建的寺庙，而是由葵园改建而来：在1659年白光、主峰两位法师在感化了不少信众之后，大家集资将当年的汉阳王氏葵园买下，这便是归元禅寺的前身。但是当时并没有“归元寺”的名称，直至次年佛堂落成之后，再引用《易经》中的“元者善之长也，乾元资始，坤元资生，而易行其乎其间，此万法归一”以及佛教经典《楞严经》中的“归元无二路，方便有多门”将之命名为“归元禅寺”，并沿用至今。
不过两位法师没有一直留在归元禅寺里面，到了康熙一年白光法师离开了归元禅寺去京山重兴古佛寺，而归元禅寺主要是由主峰法师负责。好玩的是，直到康熙三年之前，主峰才成了归元禅寺的第一任方丈，那么之前归元禅寺其实是没有方丈的，到底管事的“大师”是什么职位呢？这点确实不知道，有了解的朋友可以告诉一下我。
不过现在看到归元禅寺并不是清朝的旧貌，在道光年间就被太平天国运动焚毁过一次，整个归元禅寺毁于一旦，虽然于咸丰八年在废墟之中恢复重建，但是又在武昌首义之后发生大战，当时清军与民军激烈交火，连连炮击归元禅寺，摧毁了寺内大雄宝殿等多处建筑，直至1953年年列入文化保护单位之后得以持续性的保护。
寺内主要的建筑有大雄宝殿、藏经阁和罗汉堂等等，其中大雄宝殿供奉的是佛祖释迦牟尼的雕像以及“海岛观音”的彩色泥塑，而藏经阁内供奉的则是白玉释迦牟尼佛坐像，是工匠将整块重约3吨、高约2米的乳白玉石雕刻而成，由缅甸的弟子赠送，也是20世纪30年代的“中国四大玉佛”之一，十分精美，不过寺内都不适宜照相，也就等着大家自行去看看了。
但是最显眼的莫过于寺庙放生池里的乌龟，要是天气好的时候，可以看到上千只乌龟爬上莲台晒太阳，甚至为了抢位置还要“打架”，十分壮观。关于这些乌龟的来历，就像它的名字一样，大多数都是佛教的善男信女到这里放生而来，久而久之就成了现在的规模。
值得一提的是，这些乌龟却很有“问题”，为什么呢？因为放生的信徒并没有在意乌龟的品类，而是只要是龟，就放入其中，以至于整个放生池之中有着很多“生物杀手”巴西龟，它们已经被世界环境保护组织列为“100个最具破坏性的物种”之一，这在归元禅寺并非是少见的事情，早在0几年就有所报道，看来好心还是会办坏事呀，以后放生还是需要注意，别让放生变成了杀生。
不过总体来说，归元禅寺还是很值得一去，这里不仅文化底蕴深厚，还有较好的环境，古树参天，花木繁茂，还与宝通寺、溪莲寺、古德寺合称为武汉的“四大丛林”，到武汉的朋友不妨去看一看。
