从弥生时代开始，日本人就有修筑城堡的习惯，而到了日本的战国时代，这一习惯更是进入了鼎盛时期，别看日本国土面积不大，奈良时期的天武天皇实行“分国制”，以其所创的“五畿七道”作行政分区而划分，将全国分为六十六国，合称“战国六十六国”，基本每一个国家都有城堡，后来政权更替，也有不少城堡修建或是毁损，直到幕府后期才不再兴建，因此，不少日本古城都被日本列为了重要文化财产。
为了更好的保护这些古建筑，在当时日本城郭协会成立40周年即将来临之际，开展了日本100名城的选拔活动，除了有各方面的综合考量之外，还有历史学家和建筑学家等专业人士进行胜定，最后在06年2月13日公布结果，大家比较熟知的京都二条城，大阪大阪城以及东京的八王子城等等都在其中。有幸去过其中三分之一，百大名城都各具特色，不仅外观上差别很大，连体验活动都不尽相同，而其中有一个城堡，不是以城堡本身而出名，而是因所种植的樱花名震天下，这便是有着“天下第一樱”的高远城。
山重水复疑无路，赏樱竟然扑空？
三、四月是日本的樱花季，面对“天下第一樱”的噱头，又正好在日本，自然要前往一观的。高远城坐落于长野县伊那市高远町，乘坐JR电车到达高院站下车步行一会儿即可到达山脚，伊那市的三峰川和藤泽川两条河从这里流过，不断侵削河岸使之凸起，形成了比河床地基高80米左右的台地，高远城就建立在这个台地之上，因此高远城又有“兜山城”之称，所以到达高远城一般都要爬个坡，春光明媚，还有一种踏青的感觉。
到了城堡外围的空地，惊讶地发现这里成片的樱花树竟然都还没开花，含苞待放的花骨朵挂满枝头，“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”真的是至理名言。后来得知高远城赏樱的最佳时间是每年的四月中旬，我们四月九号前往，现在前往还是显得早了一些，每年的樱花季还略有不同，看来还是要看好日子前往才是，免得空欢喜一场。
也许是还没开花的原因，硕大的一片樱花林竟然没有游客，不仅没有春天的活力，反而还有一点点冬日的萧索，慢慢地在林子里闲逛，想找一找是否有樱花盛开，不过也鲜有收获，只有这栋小屋外有两棵樱花树开着。没到点樱花还没开放，开放了七日就会凋谢，看来想领略一下“天下第一樱”的魅力确实不容易，不过既然来都来了，还是要入城一观，就当人文历史景点来逛了。
从进入高远城开始，就要收取门票了，门票不贵，也就500日币左右，性价比还算可以。在高远城里闲逛，很多人会好奇，为什么名叫“高远城”，没有看到大阪城或是二条城一样的城堡呢？其实，那个城堡一样的建筑叫天守阁，并不是城堡本身，而是城堡的组成部分，高远城在被攻陷后，一直是内藤武将的城下町，直至后来荒废，在江户时期还经过大规模的改建，天守阁早已毁损不复存在，而原有的城姿也很难见到，只能从现在的城址一窥当年的辉煌。
而高远城本身也大有来历，它曾经隶属于日本战国名门武田氏，后来，武田氏日渐衰微，战国名将织田信长便发动战争以灭亡武田家，面对来势汹汹的织田信长，武田家的重臣纷纷背叛投降，而当时高远城城主是日本另一战国名将武田信玄的第五子仁科盛信，只有他坚守高远城拒绝投降，以三千武士迎战信长的嫡子信忠率领的五万三千人，城内人员上下一心，甚至妇女儿童都参战抗敌，战况竟一时焦灼，虽然没有改变高远城沦陷的结局，却留下了不少可歌可泣的篇章，在高远城沦陷以后没多久，甲斐国名门武田氏也就彻底灭亡了，只留下一抔黄土，让人不得不感慨。
柳暗花明又一村，得见樱花真容
还沉溺在武田家的悲剧之中，已然走到了公园的另一个出入口，让人惊讶地是，这里的樱花竟然有些已经开放了，樱花树下挂满了灯笼，上面写着“樱花祭”，已经做好了迎接客人的准备。可能这边是山阳一面，气温较高，樱花已经开了部分，看来赏樱还是有希望的。
顺路继续往前走，果然看到了成片的樱花林，不再是含苞待放花骨朵，而是在枝头盛开的樱花，让人惊艳。这里种植的樱花以小彼岸樱为主，不仅拥有较小的花形，整个花瓣的色泽还白中带粉，别具美态，阳光下显得十分娇艳，放眼望去整个山头一片粉红，美得让人心醉，“天下第一樱”的美誉名不虚传。
关于这里的樱花为何呈现粉红色，有人提出是因为当年大战时鲜血染红土地所致，虽说不具备任何科学道理，也从侧面表现了人们对高远城主崇高的敬意，有一个略显血腥又有点浪漫的故事也是不错的。
站在瞭望台边，左边满是樱花，右边则是一副日系田园山水画：春日高照，微风轻抚，天上只有白云几点，映照在平静的湖面上，湖边修筑有日系建筑，庭院里的植物翠绿欲滴，周围还有些许樱花环绕，搭配上远处洁白的雪山，仿佛走进了一副绝美的画卷。
从观景台的天桥边下来，便可以走到庭院边，近距离的观赏这个日式庭院，此外，还可以看到关于高远城的很多介绍和碑文，对高远城有更深的了解。同时这也是一个交通枢纽，无论是离开这里回高远站，还是去到这里著名的高远樱花饭店、高远陶瓷工厂高远山以及葬有高远城城主的五郎山等等，都有指路牌指明，位置都不算远，有时间可以去逛逛。
在离开高远城之前，还有一件事情一定不要错过，就是在旁边的小卖部处买上一个樱花味的冰淇淋，虽然在樱花季的日本，樱花味的冰淇淋不算少见，不过在号称天下第一樱的高远城里，吃着樱花味的冰淇淋，漫步在樱花大道上，那必定是一次绝佳的体验。
