自从人类文明诞生开始起，我们就和自然做着各种各样的斗争，随着科学技术的发展，尽管如今的人们无需再在极端的环境当中苦苦求生，但是依然有着更多的极限爱好者想要领略大自然的恐怖，来寻找生命当中的真谛。
珠穆朗玛峰是喜马拉雅山脉的主峰，高达8848米，是世界海拔最高的山峰，因此吸引了不少挑战者，想要登上这里的山顶，1953年，英国的登山队首次登上了这一座山峰，开启了攀登珠峰的热潮，到了1998年年底，全世界一共有1054人享受攀登珠峰的荣誉，并且发现和开创了11条登山的路线。
然而如此艰难的环境，攀登不可能一帆风顺，有不少人都丧命于登顶珠峰的途中，而美国女探险家弗兰西斯·阿森蒂夫也是其中之一。在攀登珠峰之前，她和丈夫谢尔盖已经是美国小有名气的登山者，夫妻二人曾经齐心协力征服过不少山峰。
在1998年，已经是40岁的弗兰西斯作出攀登珠峰的决定，此外她还决心挑战记录，要成为珠峰历史上第一个无氧携带掉战登顶的女性。
经过精心的准备，两人在98年5月份达到了珠峰的大本营，并在5月22日展开了艰难的登顶之路，在没有任何氧气设备的支持下，夫妻两人非常困难的向上攀爬着，然而他们最终达成了自己想要达成的愿望，成功登顶，弗兰西斯激动得和丈夫拥抱在了一起。
在夫妻两人下山的时候，却发生了意外，弗兰西斯还是上年纪了，体力和耐力都比不上年轻的时候，因此身体出现了严重的缺氧反应，只好躺卧在一个小避风脚喘气。
谢尔盖看见妻子奄奄一息，他十分的焦急，然而自己也到了体能的极限，根本不可能背着妻子下山，他只能够下山去救援，弗兰西斯则在原地等待营救。
随着时间一分一秒的过去，弗兰西斯却迟迟不见丈夫的踪影，在此之后，弗兰西斯又遇见了另外的一对登山者沃达尔和凯茜，但是两人的设备也只能自己单独使用，对于弗兰西斯自然也是爱莫能助，随着体温越来越低，沃达尔只好陪伴弗兰西斯度过了最后的时光。
在沃达尔下山之后，无奈地宣布了弗兰西斯的死讯，人们这才发现，谢尔盖也不见了踪影，根据一队下山的乌兹别克探险队回忆，他们在上山的时候，碰到了满脸焦急的谢尔盖，向他们寻求氧气罐，然而乌兹别克人身上的氧气瓶与谢尔盖的型号不符合，这个可怜的丈夫只好继续往山下走，根据这个线索，人们在第二天出动搜救队寻找，却在珠峰的一处裂缝发现了谢尔盖的遗体，救妻心切的他很有可能是因为失足掉进了深涧里。
在此后，先后数百名登山者攀登珠峰，而弗兰西斯的遗体就一直在那里，因为山上极度的低温，她的遗体也不至于腐烂，但是也无人过问，登山者们的体力都已经达到了极限，对弗兰西斯也是爱慕能助。
时间一长，弗兰西斯也就成为了珠峰的地标存在，她被称为是“睡美人”，只要看见弗兰西斯，那么登顶就不远了，谢尔盖夫妇的遭遇也赢得了世界广泛的同情。最终在9年后，沃达尔再次来到了这里，他做了一件事：为弗兰西斯打造了一个简单的坟墓，在她身体盖上了国旗，还带来了一只可爱的泰迪熊，让她不再那么孤单。
