地处东海之滨、杭州湾南岸的浙江省慈溪市，因治南有溪，东汉董黯“母慈子孝”而得名，是中国大陆创新能力最强的县级城市。说到慈溪，很多人首先想到的是慈溪杨梅、三北豆酥糖、老鼠糖球……其实在慈溪，还藏着一座山水秀丽，人文历史深厚的古镇——鸣鹤古镇。
鸣鹤古镇，位于慈溪市观海卫镇南部，是慈溪市目前唯一的省级历史文化名镇，迄今已有1200年的历史。据史料记载，古镇名字的由来与唐初时期当地虞氏望族有关，唐朝名臣、大书法家虞世南的重孙虞九皋考中进士后，不幸在长安英年早逝，家乡人为纪念他，便以其字“鸣鹤”来命名这里。
鸣鹤古镇还是中国国药的发源地，有着“中国国药出浙江，浙江在慈溪，慈溪首推鸣鹤”的美誉。值得一提的是，鸣鹤古镇并没有中药种植业，但当地人却创造了国药经营的奇迹，据统计，古镇80%的人口外出参与国药业务，让国药业成为近代宁波帮的发轫产业。
自清代以来，包括北京同仁堂、杭州叶种德堂、温州叶同仁堂、绍兴震元堂、济南宏济堂、石家庄乐仁堂等由鸣鹤人创办的中药铺达150余家，至今尚存的有40余家，其中“北京同仁堂”由古镇居民乐显扬创建于清康熙八年（1669年），至今长盛不衰，成为国药第一品牌，鸣鹤古镇也被誉为“国药首镇”。
与国内其它依河而建的古镇不同，鸣鹤古镇依白洋湖而建，紧临五磊山风景区，依山成街、因湖成镇，堪称名副其实的山水古镇。古镇内的古建筑多为鸣鹤叶氏家族经营药业发家致富后所建的豪宅，推开窗户，便可看到清澈的白洋湖，湖中的七座石塔，与杭州西湖的“三潭映月”非常相似，颇具特色。
穿过古镇的牌楼，首先看到的，是始建于南朝梁大同年间（535年）的金仙寺。据记载，金仙寺初名“静进庵”，是“南朝四百八十寺”之一。宋治平二年（1065年），因白洋湖更名为金仙湖，静进庵也被易名为“金仙禅寺”。明清时期，寺庙经多次重修扩建，成为浙东名刹，素有“以山而兼湖之胜”的美誉。
古镇主要由三条长街组成，分别为上街，中街，下街，其中最为繁华的中街，早在宋代便形成集市，是昔日慈溪重要的“三白”（棉花、白布、大米）集散地，最鼎盛时期，每天停泊在中街河岸的船只多达200余艘。如今的老街虽然没有了昔日的繁华，但一些老店还在经营，仍然保留着古朴的人文风情。
鸣鹤古镇有两大家族，分别为开设“北京同仁堂”的乐氏和“温州同仁堂”的叶氏。出身书香世家的叶天霖，做药材生意发迹后，回到故乡兴建了六幢气派非凡的豪宅，目前仅存三房、五房、六房和小五房。这些散发着书卷气息的古建筑，堪称鸣鹤古镇文化延续的见证者。
来到江南古镇，除了水乡风情和古老建筑之外，美食也是必不可少的存在。说起鸣鹤古镇的美食，势必要提到大名鼎鼎的年糕，鸣鹤年糕采用古法秘制，软糯不粘牙，裹上麻油翻炒的豆干咸菜，咸甜喷香，成为当地的一张独特名片。此外，老鼠糖球、松花麻糍、杨梅酥等都是本地不可错过的美食。
