襄阳古城，历来就是卧虎藏龙之地。论及当世，最有名气的却既不是拥有近万名信徒的佛衣教教主惠众法师，也不是富甲天下的襄阳商道三领袖杜尔慷，白如银，王之贵，而是年方二十的襄阳新任知府林子森。 林子森十二岁中举，十八岁榜眼，二十岁放任襄阳知府，其经历之奇，其路途之顺，令人羡慕，更令人妒嫉。当然，林子森能以二十弱冠之年执掌襄阳这个多事之地的知府帅印，凭的恐怕并不只是幸运！
这天，是林子森初来到任之日。粮商杜尔慷引领襄阳府内各富商在清阳楼大摆宴席为新任知府洗尘。
近几年来，襄阳境内一直闹天灾，民不聊生。佛衣教乘机而起，明里教化民众，暗里聚集滋事，多次密集乡民冲击府内县衙。各路粮商更是伺机哄抬粮价，愈使得民生维艰。正是这个人见人避之地，林子森却主动请缨而来，人尚未到，其传奇经历早已在襄阳传的沸沸扬扬。杜尔慷等人此次宴请新任知府，一为巴结，二来也想探个虚实。自古无官不成商，官商相护，杜尔慷等人更是深通此道的。
汉江楼上，灯火辉煌。汉江楼内，笙歌艳舞，觥筹交措，好不热闹！ 宴会已入高潮，杜尔慷起身，微醉着道：“林知府能来我们襄阳就任，是我们襄阳人的福气，更是我们的福分。今后还得仰仗林知府多多照应。”林子森忙欠身正色道：“维护一方安宁，促进一方的发展是我的职责，我初来贵地，还得依赖各位支持呀。”白如银和王之贵对个眼，齐起身道：“好，来，为我们以后相互的支持干一杯。”酒杯碰撞声如夜鹰尖叫般再度响起。
席终人散，林子森半躺半卧在太师椅上。正在听任师爷对襄阳的情况简报。 襄阳连遭三年天灾，百姓逃荒，饿死者难以计数。商贾居奇；兼有匪患；朝廷又赈灾不力，就连兵饷也时时被扣，民怨兵急，时局十分不利。 师爷边说边察观知府脸色，林子森神色安详，喜怒不现，双眼微闭，表现出一种与年龄极不相符的成熟。真是个难以揣摩的主子，师爷暗想。不能时时揣摩出主子的意图可是身为师爷人的大忌！一个师爷可是半个知府啊！
想到此，任师爷试探着问道： “大人，襄阳现在的局面很是混乱，我们该怎么做？” 林子森缓缓起身，微笑道：“这正是我想问你的问题，你是三任知府的师爷，说说你有什么高见？”林子森不是个爱笑的人，但不论何时，总能保持着笑脸----尽管有时很压抑，很痛苦，久而久之，这笑反倒成为一种习惯。 师爷一愣：“这...........属下愚见，一切听从知府的差遣。”做师爷的都明白一个至理，那就是一定要表现的比主子后知后觉。你再聪明，也不能在主子面前表现出来，不知为不知，知之也为不知，否则便是自作聪明。任师爷历任三任知府师爷，更是懂得这个道理。
林子森悠悠说道：“天灾犹可避，人祸逼死人！”说罢暗叹一声，声音似乎有些压抑。 师爷诧异的望向林子森，不明白这个人祸具体指的什么，却又无法从知府的脸上捕捉到有效的信息，还想再问，林子森已打断他道：“今天收贺礼多少？” “富贵粮行杜尔慷送白银两万两，善来银楼白如银，如是钱庄王之贵各送白银一万两，其实多少不等，合计有五万多两.....”任师爷小心翼翼的答道。 “够阔绰的了。”林子森冷言道，“全部收下，充当库银，对了，府内库银还有多少？” “不足一万两，还拖欠官兵饷银......”
“哦，知道了。我累了，先歇了。”林子森边说边朝内室走去。 任师爷赶紧起身退下。跟随知府这几天，任师爷一直都没摸透知府是个什么样的人。在外面，无论遇见什么人，林子森一律笑脸相迎，笑容自然得无一丝虚假可寻，谈吐温文尔雅，一派大家风范，在无人处，偶尔又似禅定之人，少有喜怒颜色。是个怪人，师爷心里想。想不通就不想，揣摩不透，就顺其自然。不能真聪明就假糊涂，这是任师爷做人的一贯准则。
翌日，久旱的襄阳境内降下了第一场雨，丝丝绵绵，不大，却很喜人。
襄阳城内，贴出一张新布告：“新任知府到任，大办粥厂施粥，赈济灾民，直至稻子成熟。” 饥民诧异，疑是眼花。官府施粥，历来是少则三五日，多则一月。待到稻子成熟，还有近三个月，这等施法，从未有过。是真是假，时日一到，既可得知。
施粥当日，知府冒雨亲临。一个大空地上，临时搭起一个小台子，支起三口大锅，大锅两侧，早有布置两列官兵，以防饥民哄抢。 辰时，第一锅粥熟。林子森立于锅旁，取一筷子，插入粥中，筷子直立，人们欢声雷动。林子森示意安静下来，沉声说道：“各位乡亲，我林子森在此向大家保证，在我任期之间，襄阳府内决不会出现一个饿死之人！”声音不大，却清晰印在了在场每一个人的脑海中。全场再次欢声雷动！
