南岳祝圣寺

祝圣寺：在古镇东街，距南岳大庙半里，相传建于唐代，现寺为清康熙年间重建，主要建筑有关圣殿、大佛殿、药师殿、说法堂、方丈室、观音堂、罗汉堂等，罗汉堂有青石阴刻五百罗汉像嵌左右壁，有一定艺术价值。

祝圣寺历史悠久。据《南岳总胜集》记载，夏朝的君王大禹在这里修建清冷宫，把奉舜帝。唐朝时，高僧承远（712—802年）在这里创建佛教寺院，名弥陀台寺。承远信奉的是佛教净土宗，净土宗又称莲宗，以称念阿弥陀佛名号，求生西方极乐净土为宗旨。至今，净土宗认为该宗有十三位师祖，他们依次：慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、智旭、实贤、行微、实贤、际醒和印光。承远被尊为净土第三代祖师，他赢得这千秋圣名的功绩主要是在南岳弘传净土法门。

唐会昌五年（845）武宗李炎，不嘉佛教，师事道士赵归真，崇信道教，是时赵归真受武宗宠信，时在武宗面前排毁佛教，于是一时毁佛之事大兴，将四万四千六百所佛寺毁坏，勒令二十六万五百僧尼还俗。世称之为会昌之法难，又称为第三武之厄。弥陀寺就一劫难中被毁废。

五代十国时（930-960），马殷据湖南称楚王。适逢有掌诰夫人杨子莹施钱，在弥陀寺旧基上重建寺院，马殷名曰：“报国寺”。

至宋朝，赵氏朝庭再崇信佛教，法远兴启。太平兴国间（968-976），太宗赵光义下诏，更寺名为“胜业寺”。宣和元年（1119），宋徽宗崇信道教，诏天下建“神霄宫”，地方官多以巨刹充替，胜业寺被改为神霄宫，设官提举。后复为寺。宣和间，天台宗僧人法忠，遍访名宿至衡湘，衡州给事官冯楫请住持祝圣寺，并支持法忠全面维修寺宇，塑制佛像，清理庙产。景象焕然一新。历仕高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝的著名学家、教育家朱熹和哲学家、教育家张式畅游南岳时，曾游憩胜业寺。

元朝（1206-1368）的一百六十余年中，胜业寺进行过多次维修，并在寺周培植树木，法运依然兴旺。

到了明代，胜业寺又进行过多次修缮。崇祯八年（1635）年，住持佛顶，对寺宇、佛像又进行了一次大的修缮。

清朝初，祝圣寺再经修缮、重建，成为盛极一时的大寺院。康熙四十四年（1705），湖南巡抚赵申乔，拟请康熙帝南巡，便大兴土木，把这里改建成一座宏大而华丽的行宫，后来康熙帝南巡未果，行宫封闭近十年。至康熙五十一年（1713），三月逢康熙帝六旬晋一大寿，大湖南北的诸宪台，齐聚南岳建“万寿国醮”，湖广总督额伦特，湖南巡抚王之枢奏改行宫为祝圣寺，请颁《龙藏》，康熙帝颁赐《龙藏》全部，共735函，1669部，7838卷。十六年后，雍正五年（1727），王国栋任湖南巡抚，又一次将行宫改祝圣寺的情况向朝庭呈送了奏摺。雍正帝胤祯作了“知道了”朱批，并允肯“祝圣寺”名，祝圣寺名从此始。是时胜业寺归并祝圣寺。

清康熙四十四年（1705年），湖南巡抚赵申乔听说康熙皇帝要到南方巡视，便大兴土木，把这里扩建成一座规模宏大的行宫，因康熙未来，逐改名为祝圣寺。雍正以后，祝圣寺的住持先后有淡远、前参、佛格，将寺庙修缮得更加雄伟壮观，前来烧香拜佛的人络绎不绝。时人总结出“祝圣十景”：中亭测日、双阁凌霄、松涛泛月、翠柏撩云、猿知入定、鹅惯听经、炉霭天香、山钟自动、岳云光榴、瀑布流厨，可见其景色之美。

民国时期，僧人空也法师在视圣寺举办了“天台宗学校”。1929年，湖南名僧灵涛（1898一1950年）法师又在这里开办了“南岳佛教讲习所”，培养了一批僧伽人才。

1937年5月7日，南岳佛道教徒，出于对祖国前途的关心，献身反对外来侵略的斗争，在当时任国共合办的南岳游击干部训练班副教育长叶剑英同志的启发下，全山僧道在祝圣寺成立了“南岳佛道救难协会”爱国组织。叶剑英同志在会上作了“普度众生，要向艰难的现实敲门”的讲演，使佛道教人士倍受鼓舞。该组织不仅选派了3名僧人参加游击干部训练班，又组织僧道训练班，学习军事常识和抢救护理伤员等技术。后组织了“佛教青年服务团”和“佛教流动工作团”两个宣传队性质的组织，奔赴长沙、湘潭等地开展抗日救亡宣传活动，唤起民众反对侵略，保卫祖国。郭沫若、邹稻奋、田汉等同志对南岳佛道教界人士的爱国行动给予热情的支持。邹稻奋把南岳佛道救难协会成立宣言和组织大纲，发表在他主编的《全民抗战》杂志上。田汉同志在诗中赞道：锦衣不着着绍衣，敢向人间惹是非，独惜潇湘春又暮，花前跌坐竟忘归。

1949年中华人民共和国后，祝圣寺是南岳佛教的活动中心。1956年成立的“南岳佛教协会”设在祝圣寺。僧人发扬“农禅并重”的优良传统，动员组织佛教徒从事劳动生产活动，实现了自给自养。“文革”中，佛教活动被迫停止、佛像、经书、法器荡然无存，幸运的是殿堂保存完整。1979年起，随着宗教信仰自由政策的落实，僧人陆续返寺。1980年，祝圣寺移交给南岳佛教协会管理，国家拨款对寺庙进行了全面修复，1985年5月隆重举行了佛像开光典礼，成为南岳一大盛事。