一座有故事的城市，离不开一条河的渊源，而有河的地方就一定会有美丽的桥。和世界上著名的大城市一样，捷克首都布拉格也有一条河，叫伏尔塔瓦河。它如同一个问号般贯穿布拉格，将城市一分为二，一侧是城堡区，另一侧是老城区。河上的桥梁，就成了连接两岸的纽带。
布拉格共有18座各式各样的桥梁，横跨在伏尔塔瓦河之上。将两岸的哥特式、巴洛克式和文艺复兴式的建筑连成一体，形成了一幅极其秀丽的城市风光画面。其中，最负盛名的要数查理大桥了，它是布拉格人在伏尔塔瓦河上修建的第一座桥梁，距今已有662年历史。
但凡来过布拉格的人，几乎没有不到查理大桥上走走的，而查理大桥也几乎是布拉格的代名词，这座欧洲最老的石桥，在伏尔塔瓦河上连接起布拉格最美的两个街区。许多从老城广场出来的人，本想过桥到对岸的布拉格城堡，最后却被这座桥的美色迷住了。
据说，查理大桥并不是伏尔塔瓦河上的第一座桥，查理大桥的原址是一座叫朱迪丝桥的石桥，一座纪念波西米亚时代的朱迪丝皇后所建造的罗马建筑风格的桥梁，但是朱迪丝桥在1342年被洪水破坏，1357年，在朱迪丝桥原址上才又建造了如今的查理大桥。
查理大桥是一座14世纪最具艺术价值的石桥，桥长520米，宽10米，共有16座桥墩。大桥与两岸连接处有一座宏伟的哥特式塔楼，他们和桥梁一同组成了完整的查理大桥，而塔楼上又有许多巴洛克式风格的浮雕。在东岸老城区一侧的塔楼前，屹立着查理四世的雕像，大桥就是由他下令兴建的。
查理大桥的修建颇有传奇色彩。传说，查理四世在1357年9月7日5点31分亲自动手铺下第一块基石。45年后，大桥建成时间恰好是1417年9月7日5点31分。是故意还是巧合，无人得知。
透过塔楼门洞，欣赏古桥桥面及对岸的建筑。遥想当年，历代国王加冕都由此经过，即使是在近代，也有许多影视作品在此拍摄，例如经典“碟战片”《碟中谍》第一部开场的间谍行动，就是在此展开。
在这里，除了在桥面上感受历史的痕迹，还可以登上老城桥塔的138级台阶，俯瞰整个查理大桥，以及大桥对面的小城区和城堡区，眼力所及，无不是一幅美丽的画卷……
与其说查理大桥是一座桥，不如说它是一条艺术长廊。古老的大桥本身就已经充满了沧桑美，每一座雕塑都有自己的故事。
查理大桥上有30尊圣者雕像，两两相对，都是《圣经》故事中的人物，是捷克17至18世纪巴洛克艺术大师的杰作。据说，当年查理四世皇帝下令造桥时，桥上只有一座耶稣受难的雕像。后来天主教会觉得大桥上应该有点什么来纪念教会的伟大，于是从17世纪到19世纪的200年里，陆陆续续竖起了其他29座巴洛克式雕像，因此被人们称为“欧洲的露天巴洛克塑像美术馆”。
由于大自然的侵蚀和战争的破坏，这些雕像的原件保存下来的已经很少，大部分是复制品。据说只要用心触摸雕像，便会带来一生的幸福，因此，有的铜像的某些部位已被游人摸得发亮。
查理大桥一直以来都是那些艺术家，摄影师和诗人们永不枯竭的创作源泉，他们在作品里所流露出的无一不是对这座大桥的敬意。
1874年秋天，后来被誉为“捷克音乐之父”的作曲家斯美塔那因患耳疾而痛苦万分，并一度想结束生命。
“那天清晨，我缓缓地走上大桥，没有人知道我想干什么。就在这时我突然听见了伏尔塔瓦河的激流在撞击查理大桥的声音……”斯美塔那在他晚年的回忆录中称，伏尔塔瓦河的激流声，是捷克人心灵的呼唤，而历经几百年风雨血火的查理大桥，则是他心中的祖国。后来作曲家的这些感情，全都被凝聚在了他的著名交响诗《我的祖国》中。
在查理大桥边坐落着斯美塔那的故居，最值得一看的便是那份早已经泛黄了的《我的祖国》原始曲谱。在曲谱的留白处，斯美塔那用斯拉夫文标注查理大桥和伏尔塔瓦河的字样，因为这是他生命的源泉。所以交响诗《我的祖国》的第二乐章也就是最著名的乐章就叫做《伏尔塔瓦河》。
另一位天才名叫卡夫卡，这位出生在查理大桥桥墩边上的犹太人，干脆把查理大桥称之为是他生命的摇篮。1934年5月，静静地躺在维也纳郊外疗养院里的卡夫卡，让守候在他身旁的好朋友雅努斯记下了他生命中的最后一句话:“我的生命和灵感全部来自于伟大的查理大桥”。
卡夫卡去世后，雅努斯出版了著名的回忆录《卡夫卡对我说》，雅努斯在书中写道:“我经常会为卡夫卡如此钟情查理大桥而吃惊，他从3岁时便开始在桥上游荡，他不但能说出大桥上所有雕像的典故，有好多次我甚至发现他竟在夜晚借着路灯的光亮在数着桥上的石子……”
捷克著名的思想家米哈尔说:“他的生活就是在桥上或桥下”。在布拉格有一条黄金小道，因当年金匠聚集而得名。卡夫卡的妹妹曾经把她哥哥接到黄金小道21号小住，想让他安心写作。可是卡夫卡住了一个月便又跑回到了桥上。妹妹的好心没能改变哥哥，却留给了后人“卡夫卡故居”这样一个走马观花的景点。
所以米哈尔说：“只有看了卡夫卡的作品，你才会理解这个犹太人对查理大桥的情结。比如《城堡》、《变形记》还有《走过来的人》等，字里行间无不透露浓浓的乡情。”
这份源于查理大桥的乡情，终于在卡夫卡死去十年后感动了捷克人。1944年纳粹占领捷克，卡夫卡所有的作品全都成了畅销书。而到了1968年布拉格之春，当另一位捷克作家米兰·昆德拉投奔西方后，卡夫卡的乡情文学，更是成了捷克人爱国行动的精神寄托。如今的捷克人说:“米兰·昆德拉没有了祖国，而卡夫卡不但有祖国还有人民”。
像所有欧洲大城市的标志景观一样，这里同样逃不开传说和神化。桥右侧的第8尊雕像圣约翰，是查理桥的守护者。这位著名的红衣大主教，因为拒绝向国王透露王后在忏悔时说出的秘密，被从查理大桥上扔进了波浪滔滔的伏尔塔瓦河，成为第一位为保护宗教里忏悔隐秘权的殉道者。后来他的弟子们从河里将他捞起时，发现圣约翰头上出现五颗星星，之后被教廷封为“圣人”。
圣约翰用生命保住了皇后的清白，因此备受人们特别是女人们爱戴，布拉格人把他奉为圣人。每每经过他的雕像，人们都会抚摸墩座上的圣约翰的浮雕，为自己祈福。久而久之，那些被磨得金光闪闪的浮雕小人儿成了桥上最独特的景观。
雕塑中的圣约翰长着胡子，站在一个三角的底座上，手持棕榈叶，背后有一个五星的光环。其中底座的三面描绘有有索菲亚皇后的自白和圣约翰之死的故事。
雕塑的底座有2块铜浮雕，左为“王后忏悔图”；右为“圣约翰主教被扔下河的情景图”。两块铜浮雕和圣约翰主教被扔下河地点的十字架铜像，都已经被游人摸得光亮无比……
从1974年开始，查理大桥便禁止车辆通行，石砖铺砌的桥面全成了步行道。白天黑夜，桥上永远都是人头攒动，卖艺的音乐家、画家、出售手工制品的工匠，以及像我们这样来自世界各地的游人。走在摩肩接踵的人群中，想拍一张大桥完整的照片都很难，更郁闷的是，大桥正在维修，封闭了一半的桥面，显得更加拥挤。
然而即使这样，查理大桥依然是个令人流连忘返的地方。桥上画家的彩笔行云流水，歌手孤独婉转的歌声让人感伤，萨克斯手的曲调时而低沉时而高昂，吉他手弹着消魂浪漫的旋律……
不知从何时起，查理大桥成了欧洲最适合情侣接吻的浪漫之桥。据说布拉格导游书上就提示大家，在这座桥上接吻的情侣，会得到一生的祝福……
或许只有真的到了查理大桥，才能感受到“情人桥”的意义。如果和情人一起，那就来桥上接吻吧；如果形单影孤，那就在桥上欣赏接吻，尽情的拍照吧。
