鬼门关是中国神话传说中阴曹地府的一个关隘。据《辞海》条目载：“鬼门关，古关名。在今广西北流县西，介于北流、郁林两县间，双峰对峙，中成关门。这里双峰对峙，中成关门，其间不过30步。由于地处热带，亚热带潮湿环境。古时候这里瘴气滋生，蚊虫鼠蚁繁多。夜里被一团白雾笼罩，鸦雀悲鸣，甚是可怕。
现实中的鬼门关(又称天门关)，位于广西壮族自治区之北流县城西，地处于六万大山与大容山交接之处。应为此处过多瘴疫，去得者难得生还，故此称为“鬼门关”。南宋地理总记《舆地纪胜》作“桂门关”;明宣德中改名“天门关”。唐朝宰相李德裕、宋代诗人苏东坡、明代旅游行家徐霞客等都曾路经此关。
《旧唐书》和《舆地纪胜》等都说鬼门关原称“桂门关”，元代的廉访使曾将它改为“魁星关”，明代又称“泗明关”。明宣德五年(1430年)时人于山门东侧的石壁上刻凿“天门关”三个大字和一首小诗，迄今，峭壁之上“天门关”三个大字依旧赫然在目，但那首小诗已字迹漫漶，难以辨认。
“鬼门关”这称谓是唐代之后才形成的，那时，中原与南方的交流逐渐频繁起来，但南方相对中原来说，交通仍然非常闭塞。
鬼门关以南，路途险恶、荒凉，由热带、亚热带潮湿环境滋生的“瘴疠”病散发的气息令人窒息，提到它，人们如谈虎色变。钦、廉、雷、琼一带，属封建王朝流放“逆臣”之地，特别是“鸟飞尚需半年程”的琼岛，荒芜凄凄，人烟稀少，天涯尽头，海角无边。习惯在北方和中原生活的官员被贬谪，经过鬼门关，如临生死之界，几乎无生还之望。从此，“鬼门关”之称盖过了它原来其他的称呼流传至今。
