拱辰台，位于古宛城西南角，知府衙门的东面。这里本是明代郾城王孙朱宙槙的宅邸，也是南阳唯一一处古代报时设施。作为过去老南阳的至高点，登台可俯瞰全城。
明代的民权街叫郾城府街，因街北端的明藩郾城王府而得名。明嘉靖年间，由镇国将军以古钟楼改建，又刻匾额为“拱辰望云”，喻四方归附之意。
“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”然民众不解“拱辰”之意，谐音便称为“鬼神台”。
据光绪《新修南阳县志》记载：“又刻镇国将军自撰狄梁公望云瞻怅赋及出师陈情表，皆镇国将军自书。”
此二表感人肺腑，有“读诸葛亮《出师表》不流泪不忠、读李密《陈情表》不流泪者不孝”的说法。
依明代的嫡长子继承制，亲王诸子封郡王，郡王诸子授镇国将军。郾城王应为唐庄王朱芝址的庶四子，此镇国将军应是郾城王之子。
鼓楼最早起源于汉代，当时已有“天明击鼓催人起，入夜鸣钟催人息”的晨鼓暮钟制度。然而最早的拱辰台，只是敲鼓报时。
平日报时，行使的仍是鼓楼的功能；遇到匪盗则急鼓如雨，向全城军民报警。一旦发现水灾、火灾，便连击数十次，向人们示警。
1690年，知县纪之健改建为文昌阁，供文昌帝君于台上，然而民间依然俗称“打钟台”。
光绪年间，南阳总兵谢老道将镇台衙门的一尊铁炮运至拱辰台，作为定辰炮，管炮的人叫司辰。每天按明、午、晚三个时辰点放，炮声响彻云霄，传及全城。静街炮多在晚上10点以后，街上行人要归宿，更夫开始鸣锣起更。
1951年，曾在拱辰台上悬挂一口同治年间铸造的大铁钟，每小时向全城报时一次。从早上6点开始，直到晚上8点钟，是陪伴无数南阳人长大的专属回忆。
拱辰台现存的高台，用大型城砖砌筑，应为明清维修时用城砖修筑。台高约10米，东西宽17米，南北长16米。东南角有台阶可拾级而上，顶有硬山顶瓦房三间。
据居住在此的老南阳回忆，过去的拱辰台上方，自东向西分别为一间供奉铜祖师像的祖师庙、一间敲钟人住的草房以及一间斋公的灶棚。西南角则有一个三四米高的木头架子，挂着报时钟，即基督教福音堂里的大钟。
听说国党溃败前，曾在拱辰台上开会，让老百姓推举保长。没人愿为青天白日旗卖命，便硬推一位崔姓当保长。这人便以死明志，从拱辰台东面跳了下去。
拱辰台，作为南阳遗存不多的高台遗存，更是影响最为深广的历史建筑。过去百姓的日常作息，全靠钟楼按时撞钟。后来，南阳的发展日新月异，越来越大，也越来越嘈杂，便没有人在乎钟声的存在了。
光阴荏苒，拱辰台不再是宛城的制高点，也完成了它的历史使命。那曾划破南阳晴空的嘹亮鼓声，不知于何时就悄然终结了。
