如果您经过山西省应县，一定会听说当地有一座著名的木塔。其实，这座木塔在早几年前，就被吉尼斯世界纪录认定为世界上最高的木塔，还与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称为“世界三大奇塔”。然而，只有身处其中，才会源源不断地听到这座木塔千奇百怪的神秘传说。
当地人会津津乐道地告诉您，这座木塔是木匠鼻祖鲁班所造。他与妹妹比赛，鲁妹妹一晚上制作了十二双绣花鞋，鲁班则建造了十二层的木塔。只不过，木塔太沉，地基承受不了，鲁班便一巴掌将塔的上半部推到内蒙古地区，而下半部5层则是今天的应天木塔。
这个传说当然太过虚幻，鲁班是春秋时期鲁国人，而应天木塔的真正名称叫做佛宫寺释迦塔，兴建于辽朝，在辽清宁二年即公元1056年修建完成。当时辽兴宗的第二任皇后萧挞里倡议修建，而由一个田姓和尚监工完成，与鲁班自然是风马牛不相及。
不过，这座木塔确实自带神秘光环，它高为67.31米，屹立千年而不倒，实在是一个奇迹。要知道，在古代中国，大多数建筑都是木质结构，经不起风霜雪露。举两个例子，在2010年，四川省绵竹市九龙镇九龙寺修建了一座十六层木质佛塔，高80余米，号称“亚洲最高木塔”，但仅过了八年时间，就在一场大火之中毁于一旦。
另一个例子，是北魏时期洛阳修建的永宁寺。按照郦道元的《水经注》说法“自金露盘下至地四十九丈”，即133.7米，这还不算塔刹就远远高于应县木塔。然而这座宏伟的木塔，也仅仅维持了十六年时间，便因为雷劈引起火灾而付之一炬。
这说明，历史上曾经出现过比释迦塔要高的木塔，但都没有能够存在很久，这是因为木塔本身的原因所致。木质结构怕火、怕震、怕虫甚至怕风，尤其是高度达到一定程度后，被雷击的概率将大大增加，然而应县木塔为什么能够屹立这么多年呢？
在当地人的传说中，这座塔是有神灵护佑，玉皇大帝曾经派火神爷和龙王爷送来避火珠和避水珠，所以才会水火不侵。这当然只是一个神话故事，没有任何根据，无非是为应县木塔增加了神秘光环而已。
从科学的角度上来说，应县木塔的工艺非常讲究，增强了它的防震效果。一般的古建筑，都是矩形的单层结构，而这座木塔的横截面来看，却如同两个内外相嵌的八角形。内外两层之间，又有地袱、栏额、梁、枋等横向结构，这让它很像刚性很强的双层套筒。
更为重要的是，在木塔之中，有近六十种功能有别的斗拱。它们与木塔不是刚性连接，而是木材之间有一定的位移和摩擦。而且，在木塔之中，没有使用一根铁钉，完全依靠卯榫结合，刚柔相济，达到很好的减震效果。
神奇的是，在应县木塔之上，生活着成千上万的麻燕。这些麻燕不但不会损坏木塔，而且还专以木塔之上的蛀虫为食。千百年以来，一代代的麻燕，就相当于天然的守护者一样，守护这木塔的安全。
其实，木塔不仅受到过岁月的侵袭，而且还遭到过战火的洗礼。即使在近代，它也曾经被炮弹击中。然而，科学的结构，让它躲过了一次又一次的灾难，迎来了最好的时光。在国富民强的今天，它的生存状态更好，得到了更多的保护，被列为全国重点文物保护单位。
