苏州是我国重要的历史文化名城，而大大小小几十座私家园林俨然已经成为了苏州这座城市的代名词。它们大多精致典雅，利用有限的空间尽可能的创造不同的景观。这使得每一座私家园林都有独特之处。狮子林便是其中最为突出的之一，它始建于元代至正二年（1342年），距今已有600多年的历史了。
狮子林位于苏州城内东北部。因园内石峰林立，多状似狮子，故名"狮子林"。它建成于1342年，最初是一座佛教寺院，园内"林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊（狮子）者"。后来几经易手，名字也被修改过很多遍，但兜兜转转最后还是在上世纪被更改成了"狮子林"。
狮子林中，最富盛名的就是其中的假山了。虽然假山占地面积仅约0.15公顷，但狮子林的假山是中国园林大规模假山的仅存者。假山群共有九条路线，21个洞口。横向极尽迂回曲折，竖向力求回环起伏。因这里最开始为佛教寺院，假山群便通过模拟与佛教故事有关的人体、狮形、兽像等，喻佛理于其中，以达到渲染佛教气氛之目的。
以假山为核心的造景思路，配合树木，水池，使得狮子林中的景色和谐而精致。清朝时期，乾隆皇帝因被这里吸引，曾先后六次来到这里参观。也在这里留下了不少真迹，包括"镜智圆照"、"画禅寺"及现存"真趣"等额匾。
而吸引包括乾隆皇帝在内的游客反复前来参观的原因，除了栩栩如生的假山，玲珑多制的山水外，巧夺天工的建筑也是不可或缺的原因。石舫便是其中别具特色的一个。石舫，又称旱船，人称"不系舟"。它用石木雕琢成了一艘小船的形式，静静的停靠在水边。石舫中、后舱均为两层，四周安有86扇镶嵌彩色玻璃的和合窗。透过木雕的花窗向外看去，仿佛有一种泛舟湖上的感觉。
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（图片来自于网络）
