如果将大报恩寺比喻为一顶璀璨的皇冠，那么琉璃塔无疑是这顶皇冠上最熠熠生辉的明珠，在它存在的400多年中，中国没有其他任何一座建筑可以与之比肩。当年，在南京城的任何一个地方，人们只要抬头南望，都能够看到它擎天巨柱般雄伟的身姿。建大报恩寺花了17年时间，而同时期工程量数倍于它的北京紫禁城，用时不过3年半。大报恩寺工程如此费时，主要是因为琉璃塔的建设难度极大，不得不屡屡延期。 明成祖朱棣给琉璃塔御赐了“第一塔”的塔名，其特点可以归纳为“三绝”： 第一绝巨构殊形，高耸云日。琉璃塔是有确切记载的中国古代最高的建筑之一。塔为八边形，共9层，通高78.02米，相当于26层楼房的高度。琉璃塔最顶部是用纯金制成的宝珠，直径约为4米，据说重达2000余两，每层的檐角下都悬挂铜制的风铃，从上至下共152只，即使在轻轻的微风之中，清脆的铃声也可声闻数里。
九层琉璃塔的每一面墙壁之上，都有2扇窗户，共计144扇。这些窗户全部用磨制得极薄的蚌壳进行封闭，144盏油灯就分别安置在窗户之内。这些蚌壳制成的窗罩名叫“明瓦”，是平板玻璃引进之前中国最好的建筑采光材料。自宣德三年琉璃塔建成之日起，大报恩寺就安排了100名僧人轮流值班，负责给油灯添油、剪芯，擦拭明瓦，确保夜夜塔灯通明。在琉璃塔旁边，建造了一座油库，用于储存燃灯所需的灯油。根据一份明代官员向皇帝提交的账单记载，琉璃塔上每盏油灯每夜所需的灯油为六两四钱，整个琉璃塔每月所耗用的灯油总量为1530斤。 本文为一点号作者原创，未经授权不得转载
