很多人可能认为撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，它的面积超过900万平方公里，只比中国的陆地面积小一点，但它其实只是世界上最热的沙漠。
如果论大小，撒哈拉沙漠只能排第三，最大的两个沙漠是南极和北极，这多少有点违背直觉。尽管极地被冰雪覆盖，但它们足够干燥，可以被称为沙漠。
撒哈拉沙漠的沙子有多深？
尽管撒哈拉沙漠以沙丘闻名，但其大部分表面是由岩石组成，而真正的沙丘只覆盖了整个沙漠表面的20%左右，主要位于中北部地区。
图为：撒哈拉沙漠地图位置
在阿尔及利亚和利比亚的沙丘地带，沙丘的厚度会发生变化，因为沙丘可以堆积到几百米的高度，但是随着沙丘的移动，沙丘的厚度也会发生变化。
你没有看错，沙丘是在移动的，它就像海洋里的水一样在移动，并改变着沙漠的景观，只是它的移动速度非常慢。
这是因为风和雨提供了动能，让沙面起了波纹，据测量，中国的月牙泉沙丘每年移动约100米。
正是因为这种移动，让测量沙漠深度变得异常困难，或者说我们现在并不知道所有沙漠的沙子到底有多深。
一项估算表明，撒哈拉沙漠沙丘的平均深度约为150米，而沙丘的顶部可以达到基岩最多达320米的深度（从“沙平面”测得沙丘顶部高度为170-180 m）。
另外，在基岩中可能会有裂缝或裂缝，让沙子到达更深处，就像海沟一样，这个我们根本无从得知。
一百多米深的沙子，下面会有什么呢？失落的遗迹，遗失的宝藏，还是另外一个神奇世界！
撒哈拉的过去
其实，地球是岩石行星，沙漠和其他地方一样，无论你怎么挖，最终都是会碰到岩石。
不过撒哈拉沙漠不太一样，因为它有一段有趣的演变历史！
许多人可能还不知道，撒哈拉曾经是一个富饶的地区，有着繁荣的人类社区。
有研究显示，北非的古代气候经历了迅速的沙漠化，气候变化使该地区在短短几年内从潮湿的亚热带景观转变为沙漠。
而且可能已经不止一次经历这种沙漠化，最近这次可能发生在公元前4200年左右，而在13000年前，这里刚刚从沙漠变成绿洲。
当气候开始变化时，撒哈拉地区变得干旱，植物都枯萎了。由于没有东西支撑土壤，风的作用可以移除所有的细沉积物，直到剩下沙子、岩石和基岩。
而这种气候变化的本质原因可能是地轴的倾斜度发生了变化。
大约9000年前，地球的倾斜度是24.14度，而现在是23.45度；近日点(地球轨道上最接近太阳的点)发生在7月底，而现在是1月初。
虽然地球轨道的变化是逐渐发生的，但是北非的气候和植被的演变却是突然的，这有点“牵一发而动全身”的意思。
沉没的文明和失落的城市
从撒哈拉的这段历史中，我们就可以知道，它下面会有人类古老文明的遗迹，以及古生物化石，因为在干燥的地方是更容易保留完好的动物残骸。
关于城市遗迹，你可以想象，移动的巨大沙丘可以很容易地吞噬城市和道路。在过去，撒哈拉沙漠就是这么做的。
加拉曼特人是生活在公元前500年到公元500年的北撒哈拉文明，他们建造了复杂的灌溉系统来维持城市水利。
他们或许是撒哈拉沙漠地区第一个没有河流穿过的城市社会，不幸的是，他们赖以生存的水资源干涸了，他们的文明也就崩溃了。
他们分裂成多个小部落，最终被当时迅速发展起来的阿拉伯世界吸收。而他们的城市就被沙漠吞没，成为沙下遗迹。
