纳中源茅沟河即默沁河，东源赛音河，迳磬锤峰，合温泉，始曰热河。——《清史稿》
热河，最早以蒙古语命名为“哈伦告鲁”，或“哈伦郭勒”，汉语意译为“热河”，热河位于今天河北省承德市北部承德避暑山庄内，发源于山庄内热水泉，泉水冬季常年保持在8℃以上，即使在寒冬腊月，这里也是雾气沼沼，热气腾腾，宛如披上了一层轻纱一般。
康熙曾经引用古人朱熹的诗句来描写“热河”时说：“问渠那得清如许？为有源头活水来”。乾隆也曾有吟诵过“荷花仲秋见，唯应此热泉”的诗句。它是山庄内湖水的主要来源之一，一年四季美景不衰。春季河水清澈见底，鱼儿嬉戏河中；夏季弱柳拂堤，蝉鸣月清；秋季晚风习习，菊香沁人心脾；寒冬以来，别处积雪冰封，唯有热河碧波荡漾雾凇悬挂，暖意融融。
从清朝末年到如今，热河泉旁边立有一石，上有道光帝亲笔题写“热河”二字。 其间经流的景色仿如仙境，令人流连忘返。热河全长约90米，蜿蜒曲折，有丰富的地下水补给，两侧有山脉，下雨时有雨水汇入其中，冬末春初积雪消融，圣洁的雪水缓缓流入其中，它虽然很短，短到连地图都吝惜笔墨舍不得加以标注，但是它却拥有河流所拥有的地貌特征以及河流的补给形势。
上古北方有大泽，涓涓泉水汇为河
热河一名源于一民间神话。相传在上古时期，承德一带是北方大泽的一部分，可谓是汪洋一片。而就在这片汪洋之下有一座神秘的龙宫，龙宫里居住着年迈的老龙王和他的子孙。
恰逢一年大旱，土地龟裂，所有的庄稼作物全部枯萎，饿殍遍野，百姓饥渴难忍。此事不久便传入龙宫之中，被龙王善良的小孙女听到，不忍心黎民百姓受苦受难，于是她就悄悄跑出龙宫为黎民百姓偷偷将来一场甘霖。
百姓迎来甘霖得以救助，善良的龙女等来的却是惨绝人寰的惩罚，龙女偷降甘霖事传入九重天的玉帝耳中后，善良可爱的小龙女非但没有得到嘉奖，反而得到了惩罚，玉帝说她触犯天规，就派了天兵天将把北方一带的大泽填平，并且将龙女压入大山之下，永不被召用。
善良的龙女在漆黑的大山之下饱受折磨，但是却始终没有被屈服，她不断地从嘴里吐出水泡以表示她与天庭对抗到底的决心。小小的水泡慢慢的钻出地表，形成了一股股清甜甘冽的泉水，泉水终年不断，涓涓流淌，滋润了大地，养育了黎民百姓。但因水是从龙女口中吐出，泉水钻出地表后仍带着龙女的体温，而且泉流成河，故而得名“热河”。
皇家围栏建行宫，承蒙帝恩更承德
在纸醉金迷、奢华成风的清朝，热河是很有名气的，在清康熙年间，康熙帝在热河附近开始营建一座大型帝王行宫别苑——热河行宫，也就是现如今的承德避暑山庄。
在康熙帝着手营建之后，雍正乾隆两帝期间又加以扩建完善，历经90年的大规模营建，才有时至今日的呈现在游客面前的皇家避暑山庄。承德避暑山庄是现如今中国现存最大的古代帝王行宫别苑，占地约564平方千米，紧邻著名的木兰围场，是故宫面积的8倍之大。
在康熙年间避暑山庄一直称为热河行宫，是皇家子弟秋猎围栏歇息落脚之处，亦是帝王妃嫔每年避暑组团秋游的不二之选。但是在雍正即位之后，便将热河更名为承德，究竟是何原因？缘由还要从九子夺嫡开始。
康熙帝子嗣较多，其中四王与八王竞争激烈，康熙晚年又担心皇儿觊觎皇位，互相残杀出现唐朝玄武门之变的类似事件，所以迟迟不立太子，但是却立密诏藏于“正大光明”牌匾之后，一旦大限将至，便命大臣取出密召，昭告天下。
1722年康熙病危，昏迷之际微微睁开双眼，浑浊的目光示意隆科多取出暗藏密召的金匣子，并嘱咐隆科多定要全力辅佐新君，于是撒时候偶人寰。雍正即位后，有人传言雍正收买隆科多在密诏上做手脚，密诏上写的是传位十四子，而隆科多和雍正改为“传位于四子”，顺理成章继位。
这话传到雍正耳朵里还得了，这不是相当于告诉世人雍正之位来路不正，有篡位之嫌吗！雍正是绝不能容忍这种舆论存在的，于是他开始镇压反对派，紧接着他采取了效仿康熙的办法，在他曾经还是皇太子时，多次随父皇康熙北巡塞外，康熙便把热河行宫北边的一处狮子沟行宫赐给他作为府邸。
1733年，雍正借祭奠父皇康熙八十诞辰，便把热河厅改名为承德州来告诉世人，他是承受父亲的德泽当上皇帝的，并不是谋朝篡位的假皇帝。至此，“承德”一词便在热河开始使用。建国后1955年热河省建制撤销，改设河北省承德地区及承德市。
从此，在民国时期设热河省，其境内管辖承德，赤峰，朝阳。为行政建制的热河一名逐渐废除，到如今也只用承德这一个名字了。现在的承德市区，以前的称呼为热河街，当地的避暑山庄也被叫做热河行宫。
煤山上的歪脖子树
1644年李自成攻入北京城，崇祯皇帝砍杀了后宫的嫔妃、公主等女眷，然后跟太监王承恩逃亡煤山，据说崇祯逃亡的路上，走得很急，鞋子都还掉了一只，但他还是来到了煤山，看到一颗歪脖子树，最终在树上结束了自己的一生，崇祯的死还是有那么一丝悲壮。
因为崇祯是吊死在煤山的歪脖子树上，所以后来这棵树也成为人们关注的焦点，清朝时顺治帝还把这棵树定为“罪树”，其实这是给树背了黑锅，或许自从崇祯皇帝死在这棵树身上时，这棵树的命运注定是要背黑锅的，因为它“杀”了皇帝。这一河和一树，记载了两个王朝的兴衰覆灭，多少皇家往事随着热河入海，多少成败兴衰跟着老树的砍倒而隐匿。
淙淙河水入到海，桑田沧海未可知
而今的热河已不再是那条不足百米的狭义热河了，亦不是民国时期扼守山海关的年轻有为的将士，如今的它像一个顽皮的孩子在热河行宫内游荡，最终走行宫与武烈河相拥融入了武烈河的怀抱。
如今的武烈河就是老人口中曾经的热河，全长96公里，流域面积2580平方公里。最早记载见诸于北魏郦道元所著《水经注》，而武烈河是我们当前对这条河流的通常称谓，它流经承德市区，承载着数代人的回忆，但是我们却不会忘记它曾经那个热情似火，繁华热闹的名字“热河”。
