韶关具有悠久的产茶历史，早在1200多年前就有茶叶生产。唐代陆羽《茶经•八》“茶之出”记载：“南岭茶生福州、建州、韶州、象州……，往往得之，其味极佳”。
铁龙镇位于韶关市南郊、翁源县西北部，距县城82公里。当地民风淳朴，有着瑶族人口334人。作为一个热爱饮茶的古老少数民族，在大山绵延不绝、常年云雾缭绕的铁龙，辛勤的瑶民们发现了石山峭壁处生长的珍稀野生茶，经过精心培育、采摘炒制，诞生了茶味浓郁、香气高长的“铁龙石壁茶”。
一派青山 孕育天然好茶
铁龙镇地处半山区丘陵地带，属中亚热带季风气候，具有种植茶叶得天独厚的自然条件。这里群山环抱、连绵起伏，年平均气温偏高，降水量偏少，日照偏多。种茶主产区山高雾漫、气候湿润、蒸腾量小、昼夜温差大、空气中负离子成分高，对茶叶的生长和发育极其有利。
雾锁千树茶，云开万壑葱，香飘十里外。优越的生态环境决定了铁龙石壁茶的优良品质，也道出了高山云雾对茶叶香气与滋味的影响。原生态环境下的铁龙石壁茶汇天地之灵气，集日月之精华，色泽碧绿，味道清香，冲泡之后滋味更是甘醇诱人。一盏石壁茶茶香四溢，沁入肺腑，轻抿一口，清香甘甜，回味无穷。作为当地特色茶叶，铁龙石壁茶还能为人体补充丰富的营养物质，并兼有利尿护肝等功效，已深深融入当地瑶族同胞的日常生活中。
一掐一折 采摘云露芬芳
车行一路，山色一新，每年的清明节至春分是石壁茶的采摘高峰期。此时的铁龙镇龙化村，漫山遍野可见青翠的茶树，石壁茶吸收了山间的天然养分，破苞吐绿，舒展新芽，淡淡的茶香沁人心脾。
据了解，春茶一般指由越冬后茶树第一次萌发的芽叶采制而成的茶叶。因春季温度适中，雨量充分，使得春季时茶芽肥硕，色泽翠绿，叶质柔软，滋味甘甜，含有丰富的维生素和氨基酸。
春茶采摘时节，瑶族姑娘们走进油绿的茶山，片片茶青在指尖跳跃翻飞汇入小小的茶篓。茶与人相映成趣，勾勒出一幅农忙丰收的欢乐图景。
“采茶芽讲究一叶一芯或者两叶一芯，一天摘10到20斤，算下来一天可收获100多元。”一位铁龙镇当地的茶农介绍道。由于家离茶园较近，她可以边干农活边照顾家里的老人、小孩，这对填补家用大有裨益。
“一到采茶季节，我们就唱着山歌、采着茶，现在人更勤快了，茶也成为我们的待客之道，融入了日常生活。” 茶农补充说道。铁龙镇平均海拔500余米，崇山险峻、沟壑纵横的不利自然条件，长期制约本土产业发展。自发展茶叶产业以来，铁龙镇不少村民都参与到茶园开垦、茶树种植、茶叶采摘等工作中，这让他们看到了脱贫致富奔小康的希望。
一抹匠心 焙出醇厚清香
手工古法制茶工艺，在铁龙镇代代传承。历经岁月变迁，采摘、萎凋、杀青、揉捻、烘焙成了固定的工序。经过茶人的匠心烘制，一批香气浓郁、滋味醇厚的石壁茶才算制成。
好茶离不开好手艺。出生于六十年代中期、现任铁龙镇村长的赵电古，就有着几十年的石壁茶炒制经验。新鲜的茶叶、粗糙的双手、滚烫的铁锅，在他的一压一挥之间，化作一抹醇香。
赵电古说道，萎凋就是将茶叶均匀摊放、消散水分的过程，使茎叶萎蔫，色泽暗绿，青草气散失。传统手工杀青，则要对锅温有着完美感知，双手不停歇地进行着翻炒，才能控制温度与茶叶的变化，添柴加温，捡柴降温都要控制得恰到好处。一般是在平锅内或斜锅内进行，以抖为主，双手翻炒，历时3-5分钟。
揉捻，讲究力道与揉捻手法，刚刚好的揉捻能够使茶叶紧卷成条，一部分茶汁会从叶片中揉出，干燥后这些茶汁的固体成分会附着在叶片上，冲泡时迅速溶解入茶汤。没有揉出来的部分随干茶吸水膨胀，溶到水中，使茶汤保持一定浓度。烘焙作为手工制茶的最后一道工序,是为了再次清除茶叶中的水分，以便更好地保藏贮存。烘焙的原料以木炭为主，烘焙时需注意观察温度和炭火情况，定时翻动茶叶。
匠心独造的古法制茶工艺，成就一杯好茶汤的诞生。经过摊凉萎凋、手工杀青、揉捻定型、炭火烘焙，茶叶褪去了原本的翠绿光润，香气也从清新淡雅转变为醇厚浓郁。传统古法制茶，把先辈开创的制茶方法一代又一代地传承下来，让茶叶保有最初的味道，以手工炒制为茶叶注入优良品质。
为了传承不变的经典，让优秀的技艺留存，铁龙镇积极组织当地的年轻茶农进行石壁茶炒制技艺培训，让本地炒茶能手以师带徒的方式，手把手教学，让年轻人把石壁茶文化和手工炒制工艺传承下去，让这抹茶香韵味更足。
