公元11世纪中到13世纪初，在宁夏、甘肃、青海东北部、内蒙古西部地区存在着一个被叫做西夏的政权，其一度和辽、北宋以及和金并立存在着。
然而和宋辽金相比，如今保存下来的西夏古迹可谓是少之又少，如果说哪个西夏古建筑是我在旅行中最喜欢的话，那么一定非张掖的大佛寺莫属。
据景区内的明代《敕赐宝觉寺碑记》说：西夏有位叫做嵬咩的国师，某日静坐听到附近有丝竹声音，于是掘地三尺发现了一尊碧玉卧佛，因此就地开始建造了这座坐东面西的大佛寺。
张掖大佛寺初名为迦叶如来寺，明永乐年间敕名宝觉寺，清康熙十七年再次敕名宏仁寺，可见大佛寺历代均为皇家敕建的寺院。
由于有着皇家的加持，张掖大佛寺的规模自古以来就很是雄伟，直到如今它依然是西北地区较大的寺庙之一。
现存的张掖大佛寺景区包含了山门、牌坊、卧佛正殿、东西厢房以及最后一进院落的藏金阁和土塔。
大佛殿胜在大，卧佛正殿也被叫做大佛殿，是大佛寺景区乃至张掖都为之骄傲的古建筑。面宽9间，进深7间展示着它的皇家地位，重檐歇山顶的建筑比起庑殿顶又多了几分秀美之感。
另一大则是藏在殿堂内的身长34.5米，肩宽7.5米的卧佛，凭借着这个规模让它一跃成为中国最大的室内泥塑卧佛，成为张掖的另一大骄傲。
整个卧佛并非独立存在，而是以佛祖涅槃故事打造，中间的卧佛贴金彩绘，头枕莲台，侧身而卧，两眼半闭，嘴唇微启，胸前大“卐”符号寓意“吉祥海云相”。
佛像两侧立有优婆夷、优婆塞立像，背后是呈各种神态的十大弟子悼念塑像，重点看一下卧佛头部上方木板上绘制的六臂金刚，金刚通体靛蓝色，头发用红色装饰，一圈用烈焰云气装饰。仔细观看的话，可以看出其两手持着中原地区罕见的龙蛇和宝珠，可见其为一尊密宗造像，也见证着西夏和元代流行藏密的情况。
大佛殿胜在奇，在大佛坛的后背藏着一组巨幅壁画，这些壁画中展示了《西游记》、《封神演义》等神话故事。
其中西游记的组图非常奇特，通常我们印象中的猪八戒好吃懒做的形象，而这组壁画中却展示了猪八戒的勤劳、偷懒耍滑的孙悟空形象。
大佛殿胜在古朴，何以说它古朴呢？大佛寺在修缮的时候为了保持其古朴，并没有重描彩绘，而是尽量保持其原状。
其中有两处让我比较喜欢，第一处是大佛殿大门两侧镶嵌的两块6平方米见方的砖雕，上面用精雕手法雕刻出了如来佛讲经说法和西方极乐世界的意境，雕工精湛，色彩淳朴。
另一处则是木构和梁架中的彩绘，同样没有后期进行大肆整修，所以当你停留在廊道中抬头看的话，那么质朴的颜色让你感动。
看完了大佛殿之后，继续沿着两侧回廊往后面的藏经阁走，建筑本身一般然而陈列在其中的文物可谓是稀世珍宝，这里有明代英宗皇帝朱祁镇御赐的敕书，这里有泥金书写的《大般若波罗密多经》，这里还有最完整的初刻初印本《永乐北藏》等，这些文物都见证着做为皇家寺院的辉煌。
张掖大佛寺景区的最后一进院落中，立有高33.7米的弥陀千佛塔，由于外观呈土色当地人更喜欢称其为土塔。
整座土塔为典型的喇嘛塔样式，分成了塔基、塔身、相轮三部分，逐层收减，外观和北京妙应寺白塔有着异曲同工之妙。
那么为何张掖大佛寺中会出现如此藏式的佛塔呢？这就刚才有提过的说法，在西夏、元朝时皇室极力推崇藏传佛教有关系。据说西夏太后经常来寺内朝拜和短居；传说元世祖忽必烈降生于此，其母也曾长居在这里。
除此，南宋末年，宋恭宗赵显被虏后在大佛寺出家避难；意大利著名旅行家马可·波罗也因为对大佛寺和张掖及其钟情而选择在这里长居一年。可见自古以来张掖大佛寺就深受皇室和名人墨客的重视，出土的波斯银币也展示着张掖曾经是丝绸之路对外贸易的重要驿站。（作者：马且停，人生在于行走，旅途需要记录！）
