“姚老三死了？算了，你还认得我吧，六年前我来过，我这次来的目的也很简单，把门口槐树制成的棺材给我，钱绝不少你！”
姚中天一脸冷漠地看着站在自家门口咄咄逼人的红衣女子，她看起来三十出头，打扮的花枝招展，尤其是那身热火的红衣，更是让人印象深刻。姚中天自然知道她是谁，可面对她的询问，他只回了一句话：“不好意思，你来晚了三年！”
宋朝时期，云台山脚下住着一户姓姚的爷孙俩，孙子唤作姚中天，他父母早逝，跟着爷爷姚老三相依为命。他们家世代都是棺材匠，且在镇上有着一家棺材铺，生意也是当地最好的，这都得益于姚中天的爷爷。
姚老三不仅是个经验丰富，手艺精巧的棺材匠，还是个手眼通天的算命先生，他一天只算三卦，且不收钱，只给有缘人算。何为有缘人，当然是姚老三说的算，不过他的卦极准，这么多年来从未出现过落卦的情况，而那些得到过他帮助的人，虽说并非全都大富大贵，但少走了很多弯路，生活十分幸福。
姚中天从小就跟着爷爷学做棺材，只是爷爷从不传授他算命卜卦的秘籍。姚中天想学，可每次开口都会被爷爷胖揍一顿。他告诉姚中天，算命卜卦是窥探天机之为，本就有损寿元，何况人心难测，他的卦象其实也不一定准，而他每次告诉人的结果，都是可能性最大的，也是他们最想听到的。
这行水太深，他可不想孙子陷入其中。没办法，姚中天只好作罢，老老实实做棺材。
可天有不测风云，姚中天二十三岁这年，爷爷因病去世。临终前，他叮嘱孙子，一定要砍掉院子里那棵槐树给他做棺材，姚中天没有拒绝，可就在爷爷头七这天，一个红衣女子上门拜访，在看到他们院子里那棵已经被砍掉的大槐树后，她张口便索要棺材，且必须是用那棵槐树做的棺材。
姚中天认识她，他没有答应，而是默默回了句：“你来晚了三年！”这才有了开头那一幕。
该女子唤作白蝶，是个富家千金，她在六年前喜欢上了一个穷酸书生，尽管遭到了家人的反对，可她还是义无反顾地选择了与书生私奔。两人在私奔途中路过了姚老三的棺材铺，书生曾听闻过姚老三的传闻，两人一商量，决定找他算一卦。
姚老三在得知二人的经历后，被其真挚的情谊所感动，破例为其算了一卦。可惜的是，结果并不理想，姚老三没有隐瞒，他直截了当地告诉二人，他俩命中有缘无分，强行在一起可能是难以幸福，而且三年后还会面临血光之灾。
白蝶听后大吃一惊，二人历经磨难才走到一起，她才不会接受这种结果。她声泪俱下地跪在姚老三面前请求帮助，可命数乃是天定，自己怎么可能更改结局，就算能够强行干预，也只能改变过程，结局是不会变的。
可在白蝶的苦苦哀求下，姚老三还是决定帮他们一把。他告诉二人，三年后的血光之灾到底会不会发生还不得而知，而这一结果主要取决于二人之间的感情。若三年后没有发生意外，他们只要来找姚老三，他就会砍掉自家院子里的那棵老槐树，将其制成棺材送给二人。
正常情况下，槐树是不能做棺材的，因为它属于鬼木，阴气太重，一般是用来束缚那些怨气太重的魂魄的。可姚老三告诉二人，他们家院子里的槐树已经活了三百多年来了，早已产生了树灵，其树内的灵气早就压过了阴气。要是只往棺材里放一人，则能镇压其灵魂，可要是放入夫妻俩，那效果就不一样了，槐树虽是鬼木，可槐与怀同音，满怀心思，情比金坚，守得寂寞，终见人还。
姚老三告诉二人，二人只要度过了三年后的那一劫，便可带走槐木棺材，死后安葬在一起，而槐木中的树灵则会帮助二人一起投胎转世，并引导二人相见，再续前缘。二人听后欣喜万分，这才安心离开了。
可三年过去了，二人却并未履行约定，前来相见。又过了三年，姚老三因病去世，而他临终前又算了一卦，他已知晓白蝶会在他死后前来，可他却叮嘱孙子，一定要砍掉院子里大槐树给他做棺材，且不能答应白蝶的要求。
这么多年过去，白蝶的确变了很多，她没了昔日的温润儒雅，反而变得咄咄逼人，俨然一副高高在上的模样。姚中天眉头微皱，今日是爷爷头七回魂的日子，他不想惹麻烦，也不想跟她争论，便以晚了三年为由，拒绝了白蝶索要棺材的请求。
白蝶有些恼火，可有气无处撒，只好先行离开。到了夜里，姚中天刚刚睡下，却迷迷糊糊听到爷爷在叫自己。等他睁开眼睛，原本去世的爷爷居然出现在了他的床头，姚中天知道，爷爷这是回魂了。
可还未等他开口，门口就出现了另一个人，正是六年前到棺材铺找爷爷算命的那个书生。见到姚中天后，书生恭敬行礼，而姚中天也从其口中了解到了事情的真相。
原来，书生在三年前就已经死了，而杀死他的不是别人，正是他最疼爱的妻子，白蝶。私奔离家这三年，他们过得并不是很好，无钱无势的书生在考上秀才后便一直止步不前，家里的日子也一天不如一天。
贫贱夫妻百事哀，曾经过惯好日子的白蝶渐渐受不了了，两人也经常因为一些鸡毛蒜皮的小事吵架，感情也跌至冰点。巧的是，在这个时候，一个姓柯的员外出现在了白蝶的生活中。
柯员外腰缠万贯，出手阔绰，对白蝶极好。没多久，白蝶就倒在了他的糖衣炮弹下，背叛了书生。可天下没有不透风的墙，书生还是发现了两人的奸情，他本想报官，结果却被白蝶和柯员外设计杀害，并草草埋葬。
书生死后，白蝶便改嫁给了柯员外，过上了富裕的生活。可枉死的书生心中有怨，他灵魂徘徊在世间，并不断纠缠白蝶。白蝶每天夜里都能梦到被自己害死的书生，她惊恐万分，并将此事告诉了柯员外，柯员外听后，立马请来了几个阴阳先生和灵婆作法驱邪。
可这些人都是坑蒙拐骗的江湖骗子，拿钱不办事，始终没法赶走书生的冤魂。直到柯员外从寺庙求来了一张观音画像，并挂在了屋里，这才挡住了书生。可三年后，家里的仆人在打扫的时候，不小心把画像给划烂了，书生的冤魂也再次出现，缠上了白蝶。
就在这时，白蝶忽然想起了六年前给自己算卦的姚老三，他说过家里有棵三百多年树龄的槐树，用其做棺材安葬死人，里面的树灵就会镇住冤魂，使其无法作乱。想到这，她立马动身来到了姚老三家，结果发现姚老三已死，自己躺进了那槐木做成的棺材里，而他的孙子则以晚了三年为由，拒绝将棺材给她。
其实这一切，姚老三都在临终前知晓了，他让孙子砍了槐树给自己做棺材，就是想让白蝶断了这个念想。而姚老三并非枉死之人，槐木中的树灵并不会镇压他的灵魂，反而会滋养保护他，也正是如此，姚老三才顺利找到了书生的冤魂，并从其口中知晓了一切。
得知真相后，姚中天感慨万分，果真如爷爷所说，人心难测，谁能想到曾经恩爱的二人，居然会落地如此地步。在得知书生的埋葬地后，姚中天在第二天一早便赶到了官府报案，并顺利找到了书生的尸体。白蝶和柯员外因谋杀被捕入狱，秋后问斩，姚中天则在爷爷的嘱托下，领走了书生的尸体，并将其放入了那个槐木棺材里。
爷爷告诉姚中天，将书生的尸体放入棺材埋葬三年，就能消除他体内的怨气，使其重新投胎，到时候只需挖出棺材，给他换个普通棺材棺材下葬即可。
此事解决后，姚老三也终于了却心愿，彻底离开了人世，姚中天则继承了那家棺材铺，过上了平静安稳的生活。
