美丽的广西桂林山水
在广西，有许多有历史底蕴又有自然风光的的古镇，它们历经千百年岁月沧桑，保留至今，比如兴坪古镇、黄姚古镇、中渡古镇等。在明清时期，随着岭南商品经济的发展，有人根据商业经济的发展评出了广西四大圩镇。由于时代发展的变迁，明清两代的广西四大圩镇又有所不同：明代为桂林大圩、苍梧戎圩、宾阳芦圩、贵县桥圩（贵港桥圩）；清代则为桂林大圩、苍梧戎圩、平南大乌圩和桂平江口圩。其中桂林大圩和苍梧戎圩居然能蝉联，它们又有着什么样的优势呢？
大圩隶属桂林，在秦始皇一统六国，南征百越后，桂林一带开始有了居民定居，到汉代，大圩一带已经开始形成了居民点。根据考证，大圩作为正式名称，出现在宋徽宗宣和年间，甚至可能更早，而其开圩立市的时间不晚于元。
到了明代，大圩已经经历了近千年的发展。大圩位于桂北，与湘南衔接，是广西与中原联系的重要枢纽，因此镇上的商业是很兴盛的。这也是为什么在明代桂林大圩能和苍梧戎圩、宾阳芦圩、贵县桥圩（贵港桥圩）并称广西四大圩镇，且位居首位。
到了清代，大圩被规划隶属临桂东乡。据清人吴征鳌《临桂县志》记载，“大墟（圩）、去城三十里，水陆码头，旧名长安市”。但发展到这时，明代的广西四大圩镇也已经有了较大变化，桂林大圩和苍梧戎圩由于商业仍旧繁荣，得以继续名列其中。
清吴征鳌《临桂县志》
抗战以来，由于东部多数地区沦陷，桂林成为抗战的大后方，大批为了躲避战火的人逃离至此。人口的急速增长带来了巨大的市场，这使得桂林附近的几个圩镇商业急速增长，大圩的进出口货物总值更是远超当时广西其他部分县市。直到后来战火蔓延，大圩全境沦陷，日寇对大圩烧杀抢掠，大圩的商业遭受浩劫，方才开始逐渐衰落。
桂林大圩
大圩的商业发展离不开它良好的市场秩序。在明清时期，官府设置的管理机构和当地民间信仰，有效规范了商业交易行为，维持了良好的市场秩序。
首先是官府行政机构。在明初有芦田市巡检司对大圩进行管理，肩负着缉捕盗贼和完善钱粮等职责。到了嘉庆六年（1801年），桂林府盐运水利分府建立，分府多次贴出告示，维护市场秩序，打击扰乱市场的行为。对于大圩码头挑夫无序竞争导致市场混乱的局面，大圩盐运水利分府也是介入其中，制定了相应的行业规范。到了清代，团练的设立在治理匪患，维护市场秩序方面做出了突出贡献。
如关帝庙、青帝庙、土地庙、福德祠民间信仰场所的建立，则是大圩商业秩序维护的一大关键。其中关羽在明清时期被描绘为“忠”、“信”、“义”的化身，“信”、“义”二字即忠义诚信的意思。这些民间信仰场所的建立，使儒家价值观念内化于大圩商人心中，这对市场秩序的规范、商业贸易的发展有重要意义。
大圩古镇的关帝庙
大圩地理位置优越，吸引了湘商来往，加上这里市场秩序良好，大圩的兴盛可谓是地利人和俱全，它两次位居四大圩镇之首，可谓当之无愧。
与桂林大圩一样，戎圩的地理位置也是极为优越的。据《粤东会馆甲申年创造坝头碑记》记载：“戎圩侥火山而潍水，袤延十里，烟火万家，西通云贵，南宁，东接肇高诸郡，故西粤一大都会也。”早在明朝中期，戎圩就已经凭借这种优越的地理环境成为了重要的商埠。大西南的货物皆是从戎圩集散，借道西江方才转运至广州、香港等地。而粤西的经济区域南部是以南宁为中心，西北以柳州为中心，两地的货物都要经过戎圩。
苍梧戎圩
到了清代尤其是康熙时期，戎圩古镇的发展臻于鼎盛，来自广东多地的粤商集聚于此经商，在此地建立了粤东会馆，可以说戎圩在两广商业贸易中有着举足轻重的地位。到了咸丰四年（1854年），随着其他通商口岸的设立，戎圩的商业才有所衰落。
苍梧戎圩粤东会馆
戎圩内经营的货物包罗万象，市内有许多广西特色产品商行，包含豆行、
布尺、银号、皮货等数16种行业。甚至还出现了代购服务，即通过以居间贸易代客买卖商品为主的平码行业。
但戎圩真正的大宗贸易商品是谷米，在清代道光和咸丰朝，戎圩便是广西最大的谷米集散地。当时的戎圩是西米中流的大中转站，每日都要有大批粤商前往戎圩采购谷米，日成交量更是在20万至30万斤。那么这些谷米又是从何而来呢？
担夫塑像
原来在戎圩附近的长行乡，每日有7万斤甚至更多的谷米通过担夫进入戎圩进行售卖。此外，因为戎圩靠水，每日还有来自其他各埠近10几万斤的谷米沿水路运入。粤商的入驻和大批订单的到来，使得当地农业生产尤其是谷米的生产得到了进一步的发展。光是1661年到1685年，短短24年时间里，广西一地的总耕地面积便增长了接近50%。而且稻米的耕作面积在耕地总面积中所占比重非常高。为了卖出好价钱，农人们并不只是增加种植面积，而且还在耕作技术和谷物品种上进行改良。因此，圩镇的商业发展对农业发展裨益良多。
与大圩相比，戎圩的市场范围更是广泛了许多，发育程度业也更高，但由于当时的湘商实力稍胜粤商，因此在四大圩镇的排行中，戎圩还是次于大圩。
在广西，圩镇的发展自古便有。而在广西的发展历史中，圩镇的作用也是极为特殊且重要的。从一个普通的草市，转为商业贸易的重镇，圩镇的发展历史反映了社会的发展变化，也推动了广西的发展。如今的圩镇虽已不再繁华依旧，但众圩镇也在慢慢实现转型，找寻新的经济发展模式。
钟文典：《广西近代圩镇研究》，广西师范大学出版社，1998。
陈岗：《近代广东商人与西南边疆农家经济的变迁——以广西苍梧戎圩为个案研究》，《中国农史》2007年第1期。
熊昌锟：《明末至民国时期桂北圩镇与周边农村社会研究——以灵川大圩为中心》，广西师范大学2012年硕士学位论文。
（作者：浩然文史·套元）
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