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这是鼓楼，位于安徽凤阳县老城中心，这座鼓楼规模宏大，保存完整，和西安鼓楼形制几乎一样，不过比西安鼓楼更加高大，因为凤阳当年是按照皇城的标准修建的，而西安只是王城。凤阳是明太祖朱元璋的老家，大明王朝建立后，于洪武二年（1369年）就开始动工营建中都，六年后停工，后来又陆续建造，只是如今我们能看到的完整建筑只有这座鼓楼。
距离古楼不远的皇城遗址只剩了一段残破的城墙，洪武时期凤阳皇城的城墙和城内大部分建筑是修建完整的，大都毁于明末战乱，近代也保存了大规模的皇城建筑，但是也在后来的几十年被毁，或人为或战争。现在我们看这段城墙，上半部分明显是新加的现代墙砖，下半部分是老的，为什么要用新砖把城墙修齐呢？文物保护不是“修旧如旧”么？
按照明太祖的宏伟规划，明中都皇城占地面积达到50多平方公里，分内、中、外三道城，也是等级的区分，内城住皇族，中城住王公大臣，外城是普通百姓的聚居地。从历史记载的数据看，明中都皇城比后来的北京故宫要大十几万平方米，北京故宫是朱元璋的四儿子朱棣从他侄子建文帝朱允炆手中夺取皇位后修建的。
负责营建凤阳皇城的人叫李善长，在修建中都六年后，朱元璋视察了工程进度，非常满意，还封赏了李善长和工匠，但是他回到南京后就以“劳费”为由停止了明中都的营建工程，这个理由用今天的话来说相当于“劳民伤财”，放牛娃出身的明太祖坑你亲眼见到了皇城的修建工程后于心不忍，所以下令停止扩建，只允许把未完工程完工，不用再兴建其它建筑了。
也就是这个“暂停”并不是完全的停工，只是规模不再扩大了，但是已经开工的工程还是继续建，此后又持续了22年，直到洪武三十年才完工，包括外城。我们可以想象明中都当年的规模，从数十年的考古发掘也证明了皇城的宏伟和奢华，就像鼓楼前面遗留的巨大石柱础，都告诉我们这些建筑最开始比现在要雄伟的多。
建成后的明中都并没有被朱元璋使用，就留给了他的皇亲国戚，被用来练兵，宫殿也成了临时的“王府”。此后，明成祖朱棣迁都北京，凤阳离得太远，明中都就逐渐废弃了，里面一部分作了地方衙门和军营，一部分成了老百姓的豪宅。凤阳离南京很近，所以在未迁都时期王公贵族可以住在这里。
奇怪的是凤阳的鼓楼保存这么好，却没有见到钟楼的影子，应该是很早的时候就被毁了，我国古建筑有鼓楼，必然有钟楼，而且是相对而建的，史料中凤阳钟楼就在鼓楼的不远处，闭上眼睛可以想象出她的样子，飞檐翘角，精巧的斗拱，雕梁画栋的楼阁......
根据记载，在清代康熙年间，明中都仍“九门高峙，周围基址宛然”，也就是说那个时候的明中城墙都还是基本完整的，到乾隆二十年，九座城门和包砖城墙被拆，用来修建了凤阳府城，中都彻底成为废墟。上世纪六七十年代，明中都保留的不算完整的城墙和建筑被大规模拆毁，留给了我们一小段残垣断壁，实在遗憾。
