进入十三陵，首先要经过石牌坊、大红门，走过神道，沿大道向前，迎面有—座高大的碑亭，屹立于“神道”中央，这座碑亭重檐四门里面竖立着巨大的石碑，螭首龟跌，高三丈余，上题“大明长陵神功圣德碑”。碑文长达3500多字，是明仁宗朱高炽撰制的。碑的背面有清代乾隆皇帝“哀明陵三十韵”诗，两侧还刻有乾隆、嘉庆时修明陵的费用等内容。这块碑建成于宣德十年(1435)，比碑文落款上的洪熙元年(1425)迟了十年，是先写好碑文，后刻成的石碑，这中间整整用了十年。碑文书法遒丽劲拔，出自明初著名书法家程南云之手。
碑亭外四隅立有四个华表，华表顶盘上蹲立异兽，南北相对，人们把头朝北的称为“望君出”，头朝南的称为“望君归”。
碑亭北面是18对石人石兽。石人石兽之北是结构奇特的“棂星门”，它是用华表式的柱子排成三个石门，中间以短墙相结，汉白玉门柱配以红墙黄瓦，中有火焰珠子，因此俗称火烧门。往北经过七孔桥便到达长陵了。
走进陵门，是长陵的第一个院落，这个院内的建筑如今只剩下一座碑亭，原来的神库和神厨都已没有了。现在院内种上了各种果树和花卉，倒给这阴森的地方平添许多妍丽。穿过棱恩门到了第二层院落，这里便是棱恩殿。气势宏伟的棱恩殿座落在三层石阶的台基上，总面积达1956平方米。大殿共九开间，双檐红壁，黄琉璃瓦，全部采用楠木结构。这座殿是我国木构建筑中形体最大的一座。殿堂内，32根金丝香楠巨柱排列在殿中，当中最大的四根，两人都不能围抱。清代文献记载：这柱上当初全描着金莲花。
长陵中原有左右配殿，早已毁掉了，只有院内的琉璃神帛炉仍然色彩整个陵园用围墙环绕，分为三个院落，包括陵门、神库、神厨、碑亭、祾恩门、祾恩殿、棂星门、宝城、明楼等（现部分建筑已不存）。宝城砖砌，圆形，直径约３４０米，周长１公里多，上有垛口，形似城堡。内为高大的封土，封土下面就是地宫的位置。宝城南面中央有门，可沿磴道上达明楼。楼呈方形，四面辟券门，中贯十字形穹窿式天花。顶为黄筒瓦重檐歇山式，檐下榜额书“长陵”二字。楼正中有碑一座，额篆书“大明”二字，碑身刻“成祖文皇帝之陵”。除陵园本身外，还有东西二坟，东坟在德陵馒头山南，西坟在定陵西北，坟内分别埋葬十六个为朱棣殉葬的宫妃，因其坟形如深井，故名东井、西井。祾恩殿：在长陵第二进院落内。即享殿，是祭陵时行祭祀典礼的处所。明嘉靖年始定此名，意谓感恩受福。殿面阔九间，进深五间，黄瓦红墙，重檐庑殿顶，坐落在绕以汉白玉护栏的高约３米的三层石台基上。面积１９５６平方米。殿内有十二根金丝楠木明柱，最大的直径１．１７米、高１４．３米。梁、柱、檩、椽、斗栱等构件，也用楠木制作。历时虽有五百余年，仍安固如初。这样宏伟的楠木建筑物，在中国已绝无仅有。
走进第三层院落，就看见宝城上的明楼了，游人可以从宝城的甬道登上去。明楼中央立有石碑，上刻“大明成祖文皇帝之陵”。这块碑是万历二十三年重新立的，原来的碑被雷震坍烧坏了。宝城围括着一座土山，上被松柏遮蔽，这就是宝顶，它的直径达101丈8尺，绕它走一圈足有二里多。朱棣的地宫就在这宝顶下面。
站在长陵的明楼四面望去，整个陵域尽收眼底，左右的景献二陵与长陵并立，形同一个笔架一般。东侧的永陵，西边的定陵，又与长陵构成三座大陵鼎峙媲美的态势。整个陵区融成一体，显得完整匀称。
长陵建成后，朱棣为了使陵区布满苍松翠柏，便在昌平县城的东边建立了松园，专门培育各种松柏树苗，此地也算作陵区的一个组成部分。数十年后这片地方林繁枝茂，郁郁葱葱，嘉靖年间瓦刺军从东山口进犯，明军便在此松林中埋伏，吓退了瓦刺军。现在这个地方名为松园村。
