1896年的某天早上，光绪皇帝刚刚上完早朝，就在准备退朝的时候，有太监告诉光绪皇帝：皇上，他们天还没亮就去砍醇亲王陵墓上的树去了。
醇亲王是光绪皇帝的亲生父亲，他听到自己父亲墓地上的树都要被人砍了，马上就慌了，自己堂堂一个皇帝，连自己父亲墓地上的一棵树都保不住，还做个锤子的皇帝。
光绪皇帝也顾不得众大臣的注视，带着一群亲信急急忙忙地就出皇宫了，但是光绪皇帝来到醇亲王墓地的时候，墓地上的树早已经被砍倒。
看到那些砍倒大树的人还在现场继续砍树根，光绪皇帝暴跳如雷地说着：是谁砍的？我今天必须宰了他。一个官员偷偷地告诉光绪皇帝：你惹不起的，还是算了吧。
光绪皇帝好歹还是一个皇帝，但是眼睁睁地看着自己亲生父亲墓地上的树被人砍倒，却又无可奈何，这究竟是怎么回事？
这事还得从内务府一个叫英年的大臣说起，这个英年据说精通风水之学，但是他的这项技能在内务府又没有用武之地，他又不甘心一辈子就这样默默无闻，于是他就想了一个办法，没有展示自己才能的机会，那就自己制造机会。
于是这个英年找到了慈禧，他装模作样地告诉慈禧，他说自己前几日去醇亲王奕譞的墓地上看了一下，发现在醇亲王的墓地上竟然长出了一棵十余丈高的白果树，这棵白果树因为实在是太大了，远看就像是一个皇帝出行时用的翠盖，方圆数亩田地都笼罩在了它的阴影下，这可不得了。
英年继续说着，像这样的大树一般只有帝王的陵寝才会有，而醇亲王奕譞只是一个亲王，不应该有这样的景象，更何况白果树的白，如果再加上一个王的话，那不就成皇了吗？这对皇室是很不利的。
英年对慈禧说完后，又建议要立刻将这棵白果树给砍掉，慈禧太后一听确实有道理，于是就命令英年去办这件事。
英年得到慈禧的旨意后，可谓是欣喜若狂，因为这是慈禧太后下的旨意，虽然说只是砍一棵树而已，但是他可以拿着慈禧的旨意去办更多的事情。
不过英年想砍这棵树也不是那么容易的，因为醇亲王奕譞可是当今皇上光绪皇帝的亲生父亲，去动皇帝父亲的墓地，如果换成像康熙、乾隆这些皇帝的话，英年就是十个脑袋也早搬家了。
虽然光绪皇帝没有康熙、乾隆这些皇帝那么大的权力，但是英年一个小官员也不敢与光绪皇帝硬碰硬。
光绪皇帝听说有人要砍醇亲王墓地上的白果树，他也下了一道命令："尔等谁敢伐此树，请先砍我头!"
一边是慈禧太后说砍，一边是光绪皇帝不准砍，就这样僵持了一个多月后，英年又去打到了慈禧太后，他告诉慈禧太后，光绪皇帝说了，谁要是砍那棵白果树，就先将皇帝的头砍去。
慈禧太后一听，砍树的命令是我下的，你现在这一出，不是打我的老脸吗？
慈禧太后告诉英年，明天早上把人给我准备好，我要亲自去监督砍掉那棵树，第二天黎明时分，慈禧太后就带着人去醇亲王的墓地了，当时光绪皇帝还在上朝，对此一无所知，等到要下朝的时候，光绪皇帝才得到消息。
光绪皇帝也赶紧带人向醇亲王的墓地赶去，他还只走到红山口的时候就大哭了起来，原来在这里是可以看到那棵白果树的，今天却看不到了，光绪知道事情不秒，于是一边嚎啕大哭，一边让侍从加快脚步。
等光绪皇帝赶到醇亲王墓地的时候，那棵白果树果然已经被砍了，还有数百人在继续砍树根，光绪皇帝气的命令众人赶紧停下来，他大声呵斥着是谁干的，我今天非得宰了他不可。
众人见状都不敢再继续砍伐，一个大臣凑到光绪皇帝的跟前，他对光绪皇帝说：这棵树是太后亲自拿着斧头砍了三下，然后命令众人砍倒的，大家都不敢违抗太后的懿旨，只好将树砍倒。
光绪皇帝一听是太后先动手的，他气得绕着醇亲王的墓地走了三圈，然后在现场大哭了一场，最后顿足拭泪而去。
