勒拿河，位于俄罗斯西伯利亚，是俄罗斯第二大河。它发源于东南西伯利亚沿贝加尔湖西岸的大山中，最终流入北冰洋，是西伯利亚流入北冰洋的三大河流之一。勒拿河全长4400公里，位于全球第九，流域面积达249万平方公里，全年结冰期很长。上世纪六十年代，人们在这里发现了地表裂缝，谁知裂缝越来越大。
1960年，由于发展需要，伐木工经常来勒拿河砍伐树木。一天，伐木工在河边发现了一个地表小裂缝。当时，人们没有注意，认为这是很正常的，不就是一个小裂缝吗。然而，随着时间的流逝，裂缝却越来越大，不断向周边扩大，成了一个大坑。站在坑的边缘，脚底下是悬崖，稍不留神就可能丧命。每当经过大坑时，还会听见奇怪的声音。当地人给大坑取名“巴塔加卡深坑”，坑中光秃秃的，没有一棵大树。每年，巴塔加卡深坑都会下沉。
当地人认为，巴塔加卡深坑是通往另一个世界的大门，因为一旦跳下去，就会命丧黄泉，所以称它为“地狱之门”。巴塔加卡深坑引起了地质专家的注意，专家考察后发现，大坑位于永久冻土上，大规模的砍伐导致水土流失非常严重，大坑的出现很可能与之有关。但人们没有认识到问题的严重性，继续砍伐树木，导致大坑越来越大。
不过，也有专家认为巴塔加卡深坑的出现，是因为全球气候变暖，导致永久冻土层融化。随着全球变暖问题的加剧，永久冻土层融化的速度加快，坑就不断扩大。大约在20万年前，此地的土壤在永久冻土层中冰冻，专家把大坑归类于“超级坍塌区”。专家认为，永久冻土层融化，从而形成了一个比较大的中空结构。2008年，勒拿河流域的一场洪流，让大坑更深了。如今，巴塔加卡深坑的长度已经有1.6公里，深度高达100米。
在勘查的过程中专家发现，巴塔加卡深坑里面有远古时代的野牛、野马、驯鹿骨骼等动物化石，部分化石距今已有4400年的历史，还发现了一具小野牛的木乃伊尸体。大坑像一个蝌蚪一样，不断向四周扩散。不过，有专家指出，虽然大坑每年增长10到15米，但对地球没什么威胁，当地居民不要恐慌。至于巴塔加卡深坑什么时候才能停止扩大，专家也不知道。可以确定的是，如果全球气候继续变暖，大坑会继续扩大。
