在湖南，一说“林中之城”或“林中之邑”，立刻就知道指的是郴州。
“林中之城”来自“郴州”的“郴”字解释，这个“郴”字是中国汉字中唯一用于“郴州”地名的文字。古代对“郴州”的“郴”解释即“林中之邑”。
相信古代郴州建城伊始，就被原生态的森林环境所包围。
现在呢？郴州仍然延续“林中之城”的称誉，不仅如此，应该说已经在很大程度上超越了历史上的“林中之城”
2014年就被评为国家森林城市。
2019年森林覆盖率达到67.94%（数据源于当地官方信息），曾一度进入中国森林覆盖率排名前40城市行列（排名第31，源自网络信息），排名在湖南仅次于张家界。
2021年森林覆盖率达到68.1%（数据源自政府工作报告）。
在北京林业大学发布的“中国绿都”评价中，跻身前20之列，成为2021年度湖南省唯一的“中国绿都”。
到目前位置（2022年），郴州有7个国家级森林公园，为湖南省国家森林公园最多的城市之一。
不论“林中之城”、“国家森林城市”，还是“中国绿都”，这些森林公园（景区）都成为郴州人民最好、可以零距离“享受”的生态旅游福祉。
然而，很多人不知道，这座“林中之城”的大片森林中还“藏着”罕见的“峰林”奇观，而成为湖南乃至全国人民所共享的国家级旅游资源
峰林地貌，是泛指由一定规模天然的岩峰、石柱群组成的地貌景观。按照成景岩石性质可分为砂岩峰林地貌、石灰岩峰林地貌、花岗岩峰林地貌等。
中国的几处峰林地貌都是世界知名的。
最具代表性和典型性的有湖南张家界武陵源，是石英砂岩峰林；云南路南石林（景区），是石灰岩峰林；安徽黄山，是花岗岩峰林等等。而且均为世界地质公园或世界遗产，属于罕见的地质地貌奇观。
郴州的两处峰林也属于罕见的峰林奇观。
一处是莽山花岗岩峰林，一处是郴州石灰岩峰林（石林）。
让我们来看看，这两处峰林，是不是“林中之城”的另类“林”的奇观
- 莽山，有人对比张家界，错了，应该媲美黄山
莽山提升为5A级景区已经纳入政府规划，应该没有悬念。就是因为她的峰林“景观质量”达到了5A级标准。
莽山的花岗岩峰林，成景岩石、形态特征、科学价值和美学价值与张家界完全不同，却跟黄山类似，且美学价值不亚于黄山，只不过没有黄山知名罢了。
位于宜章县境内的莽山（国家森林公园），是湖南省面积最大的森林公园，有“第二西双版纳”之美称。然而，其奇观胜景不在“森林”，而在“峰林”。
莽山的峰林被专家定义为：花岗岩峰峦-密集峰柱组合型峰林地貌，是典型的花岗岩峰林地貌。莽山山势险峻、奇峰异石众多，集高、险、雄、奇于一身。其造型之奇美（仅从外形视角）与张家界石英砂岩峰林相比，有过之无不及。
更可与同类型地貌的黄山相媲美，并有莽山的独特之美。如“金鞭神柱”，最为奇特，上近似方下近似圆，顶部如锥，气势雄伟，险峻异常，令人震撼，堪称莽山绝景。
还有更多诸如哈蟆石、罗汉石、将军岩、仙掌峰、童子峰、八戒行山、卧龙守关刀等奇峰怪石，千姿百态，象形生动，栩栩如生。
- 郴州安源石林，属石灰岩峰林，可与云南石林相媲美
位于北湖区芙蓉乡与临武县、宜章县的交界处。是一处石灰岩峰林地貌（喀斯特地貌），与云南路南石林为同一类型。
也有人把它比作张家界，也错了，因为并不是一个类型，美学特征也有很大差异。
总体而言，郴州石林“年龄”比云南路南石林更年轻，虽然没有云南石林规模巨大，高耸林立，却呈现“青春之美”。
石灰岩山峰岩柱，顶尖如刀削，立面很骨感，有柱形、锥形、笋形、塔型等等，亭亭玉立，千姿百态，万种风情。黑白群峰耸立，墨绿森林环绕，如中国山水画卷，蔚为奇美壮观。
有人说开发好了就是“第二个张家界”，这话不准确，应该说适当开发就成为与云南路南石林齐名的“郴州石林”。
这就是“林中之城”的郴州，不仅有高覆盖率的森林，更有绝美的峰林奇观。
（图片来自文旅部门官网）
