香妃的传说涉及乾降的一段风流韵事。回部叛乱平息时，兆惠俘获了霍集占的妃子香妃。她身上生来就有一股异香，不涂脂抹粉，香气袭人，人们因而称她为香妃，她的皮肤十分白嫩、容貌端庄美丽，叫人见了又敬又爱，神魂颠倒。兆惠为了讨乾隆帝的欢心，派人把她送到北京去，并把香妃的丫环及随身物品都带去。
兆惠又怕香妃在路上受了风寒，减却颜色，便造了一辆薄轮寝车，四周用锦帷遮蔽，香妃睡在车子里，一路走去，
十分安适。新疆到北京、沿途有客馆，馆里锦衣窗帷、铺设十分华丽。每到一处客馆，除她两个贴身丫环伺候外，又加派20名传女，20名差官在馆内奔走供应，馆外有福康安的军队保护。香妃每日要洗澡，福康安备了羊乳牛酪，奇花异香供香妃洗用。走了半年，才到了北京。到了第8天，传说天子临幸，因香妃抵死不肯，也只得罢了。隔了几天，乾隆皇帝酒醉了，想起香妃，便走过去，捏住香妃的手腕，只说一句 话:“好白的臂儿...”只见香妃嗖地拔出一柄尖刀来，向臂上割去。皇帝手快，夺挝 尖刀，已割了一个裂口，淌出鲜血来。皇帝吓得酒也醒了，忙拿袍袖去替她遮掩，又唤宫女替香妃包扎伤口。乾隆皇帝见香妃性情刚烈，便不敢威逼她。皇太后听说了这件事，生怕香妃在深更半夜里刺杀了自己的儿子，便把乾隆帝召人内官，对他说:“这位妃子既然不肯屈服，你就不如杀了她以成全其志向，要不的话，就干脆把她放归乡里，还让她住在宫里干什么呢?”乾隆帝明知香妃志不可屈、但总舍不得杀了她，也不愿意让她回乡。这样消停了几年，倒也无事。
一年冬至，乾隆帝去天坛举行圜丘大祀、皇太后伺机派人把香妃召人慈宁官。香妃人官后，皇太后命人把大门上锁、皇帝来了也不得入内。皇太后把香妃召至跟前说:“你志坚终不肯屈，那么你到底相怎么着呢?”香妃答道:“只愿一死。”皇太后见她说得坚决、就说、“那么我今天就赐你一死。 香妃马上跪下即头说:“太后遂了我的这个志向，恩德比天地远大。”说着说着，泪流满面。皇太后一时也感到非常难过，遂命人将香妃引人月华门西厢房里、梁上系着一条白绸，让香妃自缢而死,
这时乾隆帝正在天坛大祭，忽听下人飞马来报，说香妃被皇太后锁在慈宁官、生死不知。乾隆帝闻报大惊、大礼还未做完，即命回官。因宫门锁着，无法进去、乾隆帝遂在官门外大哭。等到宫门开启，皇太后命人领乾降帝进入，这时香妃已经气绝身亡。但她肤色仍像活时一样，脸上似乎还含着笑容。乾隆帝见状十分悲痛，便从尸首上撸下一枚戒指来，缩在袖子里，并吩咐太监用上好棺木收殓。宫女给香妃穿好衣服，葬在南城陶然亭东北角上一个大冢里。冢前竖一方石碑，上刻“香冢”两个大字。碑的阴面，刻着一首词:浩浩愁，茫茫劫;短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血。碧亦有时尽， 血亦有时灭;一缕香魂无断绝。是耶非耶，化为蝴蝶，据说这是乾隆皇帝委托一位翰林院编修做的，表明他终古的遗恨。与此同时，乾隆皇帝还命工匠用楠木刻了一个香妃尸身送到香妃的故乡新疆喀什，埋在喀什古城东北郊一处幽静处所。
