图为：希普顿母亲山洞
希普顿母亲山洞（Mother Shipton’s Cave）是英国最为古老的旅游胜地，从1630年开始，一直有人前来参观。
这个洞穴位于北约克郡的纳尔斯伯勒，靠近尼德河。在它的附近有一口神奇的井，当地人称为“石化井”。
石化井，顾名思义，可以石化物体，扔进这口井中的东西过一段时间后就会变成毫无生气的石像！
这口井在一块巨大岩石的上面，溪流从岩石上流下来，汇聚在下面的石化井中，虽然叫井，但它更像一个小水潭，而且水并不深。
井上方的大岩石在溪水的冲刷下变的十分光滑，表面的“沟壑”和突出的岩石都让它看起来像是一个石化的瀑布。
在大岩石的边缘，悬挂有众多被流水石化的物件，比如一些小玩偶熊，小背包等，还有人将大龙虾悬挂于此。
其中有一个人脸型的石化物，看起来有点吓人，像是一个石雕的头颅，但其实它只是一个面具。
将这些东西挂上去的人除了景区人员，还有许多的游客，当然，这其中就包括几百年前的游客。
这也说明，被石化的东西可以“完整保存”数百年，从某种角度来看，这里又像是一个纪念馆。
石化井为什么有这么神奇的功能呢？在很长一段时间里，人们认为这是因为受到了希普顿母亲的诅咒。
井水被诅咒这种解释可能听起来有些滑稽，但如果你真正了解过希普顿母亲的事迹后可能会改变你的看法。
神秘的希普顿母亲
希普顿母亲并不是希普顿的母亲，她的真名叫做乌苏拉?松泰尔，是阿加莎的女儿，她的故事发生在15世纪。
阿加莎在15岁的时候发现自己怀孕了，这时候她还没有结婚，因为拒绝透露孩子的父亲，她被驱逐出了村落。
走投无路的阿加莎最后来到了纳尔斯伯勒下面尼德河河畔的一个山洞，在一个电闪雷鸣的暴风雨之夜，她生下了乌苏拉。
乌苏拉出生后不久就被当地的一户人家收留，而她的母亲阿加莎被送到了诺丁汉郡的一个修道院，并在几年后去世。
可怜的乌苏拉慢慢长大，展现出了不同寻常的相貌：鼻子大而弯曲，背部佝偻，双腿扭曲，所以只能拄着拐杖走路。
图为：长相丑陋的乌苏拉
尽管乌苏拉长得并不好看，却十分聪明，甚至老师都常常为她的才智感到惊讶。但同学的嘲弄和排挤使得她很快就退学了。
不堪忍受嘲笑的她独自出走，最后来到了她出生的山洞。在24岁时，她与当地的一名叫希普顿的木匠结婚。
好景不长，两年后希普顿去世了，乌苏拉又成了孤家寡人，而且又过了几年后，她成了全村最老的女人，所以人们称她为“希普顿母亲”。
孤独的乌苏拉以帮人们“预言未来”为生，由于她的预言相当准确，所以人们称她为纳尔斯伯勒的先知。
图为：乌苏拉的预言后来被人们整理出版
如果你仅仅认为乌苏拉是个算命的那就大错特错了，她不仅能预测个人未来，还能预测人类的发展。
比如说，她预言在很远的未来妇女们会剪掉自己的长头发，不穿裙子而穿男人的裤子；没有马的马车会在大街上奔驰；世界上人的思想将会有极大的碰撞，因为有了共通的网络…
现在看来，她预言的这些都是真的：女人也穿裤子，汽车的出现，互联网将世界连接在一起…
乌苏拉于1561年去世，为了纪念这位伟大的先知，人们把她出生的山洞称为希普顿母亲洞穴，而旁边的石化井，人们认为是逝去的先知保留的神秘力量。
图为：希普顿母亲的雕像
石化背后的真正原因
神秘的石化井当然会勾起无数人的好奇心，而且很多人也愿意相信这的确与希普顿母亲有关，但科学家想探究其背后的真正原因。
石化井中的东西想要被石化，一定要与其中的水有接触，这说明石化井的石化奥秘藏在水里。
在分析了石化井中的水后，研究人员发现，其中含有大量的硫酸盐和碳酸盐，这些矿物质是物体被石化的真正元凶。
富含硫酸盐和碳酸盐的水流经物体表面时，这些无机盐会沉积下来，随着水分的蒸发，它们会慢慢覆盖物体的表面。
看到这里，你肯定联想到了另外一种类似的东西，没错，这跟钟乳石的形成简直是一模一样，只是石化井的石化速度远比钟乳石的形成要快。
钟乳石的形成可能需要上万年甚至几十万年，而放在石化井里的东西只要几个月就能变成石像。
当然，这个明显的速度差距也是可以理解的，毕竟钟乳石的形成是一个从无到有的过程，而石化井是先有物体后被石化。
先有物体后被石化，这样说其实并不准确，石化二字应该加引号才对，因为真正的石化并不是覆盖，而是矿物质分子代替了物体的原始构成分子（原子）。
最后
一些怪异的自然现象在在未被科学解释前总会有相关的神秘传说，即使科学打破了这种信仰，很多人也依然会将这份神秘保留在心。
石化井也是如此，参照钟乳石的形成就能理解它的石化能力，但谁又能将它与希普顿母亲之间的联系断开呢？
