江苏苏州，是一座有着2500多年历史的文化名城，境内山水秀丽、园林典雅，尤以“小桥流水人家”的水乡古镇闻名海内外。在苏州数量众多的古镇中，位于古城东南25公里处的甪直古镇，以其独有的人文底蕴、历史传承和优美的生态环境，与同在苏州的周庄、同里共同入选了“江南六大古镇”。
据《甫里志》记载：甪直镇始建于秦朝，与苏州古城同龄，迄今已有2500多年的历史。古镇原名“甫里”，因镇西有“甫里塘”而得名，后因镇东有直港通向六处，水流形如“甪”字，故更名“甪直”。从这个天生自带特色的镇名上，不难看出苏州人内敛的传统观念和悠久的历史文化。
与周庄、同里等著名古镇相比，甪直古镇的名气相对较小，但其历史却久远得多。古镇内水道纵横，河网密布，沿河两岸明清时期的古建筑鳞次栉比，至今仍保留着古朴而原生态的生活气息，宛若一幅清淡简远的水墨画卷，被誉为“神州水乡第一镇”。
水多、桥多是甪直古镇最大的特色，面积1.04平方公里的景区内，相隔不到百米就会遇到一座桥。据记载，古镇原有宋代至清代的石拱桥72座半，目前现存41座，其桥梁密度堪比意大利水城威尼斯，素有“江南桥都”、“中国古代桥梁博物馆”等美称。
坐落在西汇街东端的进利桥，建于清道光年间。“进利”有仕进顺利的寓意，该桥与南侧的古建筑相映生辉，成为古镇的标志性建筑。值得一提的是，进利桥也是古镇内被影视剧取景次数最多的景点，86版《西游记》中，唐僧师徒就是跨过进利桥，进入了“女儿国”。
这些造型各异、各具特色的古石桥，集建筑造型和石雕艺术于一体，构成了甪直特有的水乡风貌。其中最具特色的香花桥，始建于清雍乾年间（1735年前后），桥长约10米，桥栏上绘有精美的曼陀罗浮雕，由于桥的对岸是保圣寺，走过香花桥，就意味着从今生走到前世。
走过香花桥，穿过香花弄，就来到了千年古刹——保圣寺。在寺内大雄宝殿原址上修建的古物馆，供奉着九尊世界闻名的“塑壁罗汉”，这些栩栩如生、风格独具的罗汉泥塑，相传是唐代塑圣杨惠之的作品，为保圣寺增添了一份厚重的文化气息。
甪直自古崇文重教，名人雅士云集，晚唐诗人陆龟蒙曾长期隐居于此。自宋代至清代，小镇出过进士50余人，包括明代文学家高启、许自昌，画家文征明、沈周等名人都曾在甪直寓居、游历。新中国成立以来，古镇更是走出了殷之文、殷震、戴振铎三位院士，可谓星光璀璨。
说起甪直的甫里蹄，相信每位游客都会对它留下深刻的印象。相传唐代著名诗人陆龟蒙在甪直隐居时，自称“甫里先生”，他经常会摆出这道皮酥肉嫩、肥而不腻的美味酥蹄招待客人，“甫里蹄”之名也由此得来。如今，甫里蹄已成为甪直居民逢年过节设宴时的必备佳肴。
