槟榔树是傣族的“五树六花”之一,在西双版纳的街头巷尾、寺庙、傣族村寨,随处可见一棵棵高大挺拔的槟榔树,在傣族人心里,槟榔是吉祥幸福的象征,男女老少都喜欢嚼槟榔,还用它来招待客人。槟榔不光好吃,还有一定的药用价值。
傣族至今还流传着槟榔救人的故事。相传,在很早的时候,傣族有个温柔、美丽、善良的姑娘,叫香兰。香兰勤劳贤惠、能歌善舞,很多小伙子都很喜欢她,但她偏偏喜欢“象脚鼓”跳得好的岩峰,两人相亲相爱,幸福得就像鱼儿离不开水。可是,甜蜜的日子却很短暂,一件意外的事情破坏了这一切。不知为何,香兰的肚子一天天的鼓了起来,于是,寨子里风言风语就像长了翅膀似的到处飞,家人的责骂不断,心上人也离开了她。香兰的爹又生气又难过,摘来一串槟榔让香兰吃下,让她死去,也许一切就解脱了,大家也清静了。香兰百口难辩,一狠心把槟榔全部吃了下去,香兰痛苦的捂着肚子,吐出了一条长舌般的虫子,肚子也消下去了,香兰没有怀孕,人们知道错怪了她,也明白原来槟榔是一味驱虫良药。
在云南傣族人民的心中,槟榔是吉祥幸福的象征。它不仅好吃,还有着一定的药用价值和医疗功效,《名医别录》记载,槟榔“可杀肚虫,医脚气。”故我国民间有不少应用槟榔治肚中虫病的验方。
之所以可以驱虫,与槟榔所含的成分有着密切的关系,槟郎成分以槟郎碱为主,还含有大量鞣质和脂肪油,少量蛋白和树胶,槟榔还可以有治疗和缓解抑郁症的作用,但是不能长期大量的食用,吃的太多很容易出现中毒的情况,所以在食用的时候要注意适量。
