天山是全球唯一由巨大沙漠夹持的大型山脉，群山连绵巍峨，冰川河流众多，自然风光绝妙。入冬后，新疆天山北麓被厚厚的白雪覆盖，大地上一片寂静，野生天山马鹿走出山林觅食。
野生天山马鹿是分布于新疆天山山脉的马鹿亚种，体型较大，身姿优美矫健，性格温顺，成群结队出现，在雪地里觅食、撒欢，无疑是雪域高原上的一道迷人的风景。
然而，野生的天山马鹿种群数量稀少，据科学家估计，不足1万只。被列为国家二级保护动物。
01体型庞大仅次于驼鹿，头顶树杈般的茸角，屁股呈桃心状“臀斑”
天山马鹿是鹿科、鹿属的一员，因体态如骏马而得名，体型庞大，仅次于驼鹿。体长约120-140厘米，体高115-140厘米，体重160-330千克，当算大型鹿类。
在漫长的生物进化中，马鹿的体型较历史更大。因天山马鹿的生存环境较为严寒，拥有庞大的体型，能够抵御严寒；健壮的四肢，更方便在深雪中行走。
同时，大体型也能够增强它自身的咀嚼和消化的能力，可以吃一些其它小型鹿类无法食用的针叶和硬草。此外，庞大的体型也降低了被猛兽捕食的危险。可见野生天山马鹿的庞大体型，在自然界生存，是有很大优势的。
野生天山马鹿身上的毛发会随季节的变化而有所改变，夏季的皮毛较短，呈赤褐色，背部的颜色更深，腹部会稍浅些，所以也被叫做“赤鹿”。
到了冬天，天山马鹿的体毛变得厚密，且长出了绒毛保暖御寒，颜色呈浅灰褐色，颈部有长而粗密的髯毛。
有意思的是，天山马鹿的臀部很特别，也挺好看的。它屁股上的毛发呈现出白色或米黄色，由于与身体上毛色的差异，呈现桃心状，人们称之为“臀斑”。
不得不重点说的是，天山马鹿的额头比较宽，头顶上那两个树杈一样的茸角。雄马鹿都长着漂亮的茸角，雌马鹿则无角，头上只有毛发，与一双大耳朵。
在自然界，长角的野生动物不少，但犄角长成树枝状的只有鹿。天山马鹿的茸角，与别的鹿科动物有什么不一样的呢？
成年天山马鹿头上的茸角大多是七八个杈，角的眉枝和第二枝离得非常近，因此中国民间给马鹿的第二杈专门起了名字叫“冰枝”，也叫“对门杈”。这是区分马鹿犄角与其他鹿科犄角的方法。
想要知道天山马鹿的年龄，就看它头上的角。中国科学院新疆生态与地理研究所马鸣教授说， 马鹿的平均寿命在15年左右，马鹿的鹿角最多的是8个杈，1岁1根，2岁2杈，3岁3杈，到8岁以后都是8杈。
不过，头上茸角有8杈的野生天山马鹿很少见。自上世纪八九十年代鹿角需求量增多，狩猎、捕捉用来人工饲养的马鹿，一度超过野生繁殖的数量，所以野外多是5杈的野生马鹿，少见有8杈的马鹿出现。
02性格温顺的雪域精灵，遇到天敌，就用鹿角与天敌搏斗
野生天山马鹿生活的地方，在海拔1500-3800米的高山草原地带，它们常常成群结队出来觅食，悠闲漫步、晒太阳。
以乔木、灌木和草本植物为食，百多种都有可能成为野生天山马鹿口中的美食。随着季节的转变，植物生长的情况，在不同季节天山马鹿会采食不同的植物。
也会因为不同高度的斜坡上，各种各样繁茂的植物，而进行昼夜性迁移。
采食植物时，总是不慌不忙的，选择在上午或者黄昏时间采食，一直到夜晚降临。为了吃一顿好的，天山马鹿真是不辞辛苦呀！
到了冬天，草类植物稀缺，天山马鹿则会采食树上的枝叶，以及被埋在雪下的植物。
别看天山马鹿个子那么大，实际上性格很温顺，带着点憨憨的呆呆的，常常活跃在山上，像一只只漂亮的雪域精灵。
作为大型食草动物，马鹿不去惹别人，也总会有猛兽打它的主意。豹、狼、猞猁等猛兽是的马鹿的天敌。
马鹿的听觉与嗅觉都十分灵敏，而且警惕性较强。如果与天敌狭路相逢，天山马鹿凭着自己优秀的奔跑能力，庞大的体型，以及头上有力的巨角，也能与猛兽较量一番，然后寻机逃跑。
03叫声如狮吼般雄浑，展现雄性的魅力，宣示领地求偶
到了9－10月，也就到了天山马鹿的发情期，这时雄性马鹿会有明显的变化，温顺的性格变得暴躁，一言不合就开打，而且还会持续发出叫声。
雄性马鹿发出吼叫时，犹如狮吼般雄浑粗狂，整个山谷都回响着它的声音，伴随着呼呼的风声传出去，哪怕隔着很远的距离都能听得到。
据科学家分析，野生天山马鹿是通过吼叫的方式，宣示自己的领地，展现自己雄性的魅力，吸引来雌性马鹿。
在自然界，力量大才是硬道理，鹿角越大的雄马鹿，力量也越大，越能得到雌性马鹿的青睐。
马鹿求偶的过程并不是那么顺利，有时候不得不与别的雄性马鹿展开战斗，用鹿角撞击，扭打，胜出者有权利享受更好的配偶资源。
天山马鹿不会主动攻击别的生物，但在繁殖期，不仅仅会与同类雄性打架，甚至会攻击人，一副凶猛的样子，大有“谁挡我，我就撞谁”的架势。
母鹿产出幼崽，幼崽常会卧地不起，几天之后才会跟随母鹿，正常活动，直到翌年春天离乳。
结语
野生天山马鹿，世代生活在高山之上，一代代繁衍。天山马鹿的平均寿命是15年，但也有些个体较为长寿。
一个科研小组，通过研究一千多头马鹿的头骨得出一个结论：雌性马鹿大脑越大，寿命越长，能够长大的后代越多，但是大脑体积对雄性马鹿寿命无明显影响。
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：中国科学院新疆生态与地理研究所、北京科普之窗网、动物学、中国地理
