有人说，控制了南威岛，就等于控制了南沙群岛西南部的岛礁，这句话虽然有夸大的成分，但确实也能间接证明南威岛的价值，南威岛究竟价值几何，今天就来聊一聊。
南威岛位于南沙群岛西南部，华阳礁西边约100公里，尹庆群礁西南约34公里处，日积礁东边约22公里处。南威岛的礁盘面积很小，只有约2平方公里左右，礁盘东西长约2.1公里，礁体东部较宽，宽度约1.15公里，西部较窄，约为0.5公里，整个礁盘形如梯形。南威岛位于礁体的西部，东部礁盘常年没于水下，但水深较浅，仍可继续开发建设扩大岛屿面积。
南威岛是一座灰沙岛，形似三角形，东西边长约350米，东北到西南斜边长约750米，面积约0.15平方公里，平均海拔约2.5米，是南沙群岛的第四大自然岛屿。岛屿四周有沙滩，内有沙堤，高约5.5米，沙堤围绕岛屿四周，在岛北端，有一个圆锥状礁石，高约7米，而在最南则有一个高约5.5米的石塔，南威岛是南沙群岛南部海域条件十分优良的岛屿，岛东北部有天然水道延伸至岛边，水深达14米，具备建设优良港口条件。
南威岛自古就是我国的固有领土，在我国元、明、清的版图中，就已涵盖南沙群岛，并设行政管辖。南威岛上林木茂密，覆盖全岛，岛上因树木葱郁，海鸟多选择在此栖息，因此岛上鸟粪丰富，土壤优良。南威岛海域自古就是我国渔民的传统渔场，我国渔民常在岛上进行休息补给，还在岛的西端挖有水井，水质可饮用，南威岛也被我国渔民称为鸟仔峙。
南威岛名称的由来是具有特殊意义的，为了纪念时任广东省主席罗卓英（号慈威），三进南海诸岛维护我国领土主权完整所做出重大贡献，而将此岛命名为南威岛，有威镇南疆之意。1956年我国台湾先后派出船队三次巡察南沙群岛，曾在太平岛、南威岛、西月岛重树石碑、举行升旗礼。
南威岛是南沙群岛西南部唯一的自然岛屿，但原始面积很小，只有0.15平方公里，（越）1973年侵占后，经过蚂蚁搬家式的填海造岛，现在已扩大到了0.48平方公里，形状类似永暑岛，还在岛上建有机场、导航台、灯塔、码头、住宅、学校、寺庙、行政中心、医院等设施，岛上人员达550人。
南威岛东南侧有两个码头，西侧有一个大型港池，岛屿中央规划了一条长度1200米的跑道，但（越）的基建能力实在一般，从04年开始至今已修建多年，目前还未完工，只修了约700米，只可作为迫降跑道使用或起降螺旋桨飞机等小型飞机。
南威岛的地理位置十分重要，北面距我国永兴岛约900公里，西边距越南海岸约435公里，东面距菲律宾巴拉望岛约570公里，基本处于南海南部中心位置。南威岛也是南沙群岛中少有的具有淡水资源的岛屿，岛屿环境优良，土壤肥沃，岛屿生态环境已形成，可自给自足，虽然礁体较小，但是发展潜力很高。
南威岛西边临近由新加坡北上香港的南海国际主航道，北边是南沙群岛东西向的南华水道，西南便是万安滩盆地，我国南海三大油气富集区之一，蕴含丰富的油气资源，南边就是南薇滩盆地和曾母盆地，而曾母盆地也是南海三大油气富集区之一，蕴藏的油气资源比万安滩的还多。虽南威岛外貌几经改变，但不管形态如何变化，都改变不了是我国固有领土的本质。
