江苏无锡，依傍太湖，古运河穿城而过，九龙山脉横贯城西，整个无锡城有着许多著名的景点，像太湖鼋头渚、惠山古镇、古运河清名桥、灵山大佛等，还有像三国城、融创乐园等，只是好多来无锡旅行的人，往往会忽略一个最有江南灵气的景点——无锡蠡园。蠡园依傍着太湖的内湖“蠡湖”，风光与历史人文，可以跟杭州的西湖媲美，尤其是桃红柳绿的春天，游蠡园就像是行走在一幅水墨画中。
蠡园坐落于无锡城的西南面，太湖的内湖 “五里湖”旁。五里湖，无锡人俗称它为“蠡湖”，相传春秋战国时，越国大夫范蠡与西施，曾经结伴泛舟五里湖上，并在此隐居，所以得名为“蠡湖”。“五里湖”因范蠡而得名，蠡园则是因“蠡湖”而得名。范蠡和西施有没有到过无锡，史学上还有争论，但在无锡，却有不少地名中带有“蠡”字，像蠡口、蠡河、仙蠡墩、骂蠡港等。我国历史上第一部《养鱼经》，据说就是范蠡在蠡湖边隐居时写的。在无锡还有这样的一句民谣：养鱼竹种千倍利，要谢西施与范蠡。
蠡园，始建于1928年，当时无锡蠡湖边青祁村人王禹卿，开始在湖边构筑蠡园。王禹卿为无锡荣氏企业的重要成员，靠在旧上海经营面粉业发家致富。到了 1936年，其子王亢元又对父亲的“蠡园”进行了扩建。而在蠡园的西面，王家的一位叫陈梅芳的亲戚，也新建了一处叫“渔庄”的私家园林。陈梅芳靠在旧上海经营呢绒致富，他建的“渔庄”，要比王氏父子的蠡园来得高大上。1930年，陈梅芳特邀浙江的叠石名家蒋家元，花了六七年的时间，用著名的“太湖石”堆叠成20余座假山，其中最高的假山是有12米的归云峰。整个假山群峰回路转，曲径通幽，游人进入犹如进入迷宫一般。
1952年的时候，无锡市的园林部门，建了一条200多米的“百尺廊”，将蠡园和渔庄这两座私家园林连接合并，并沿用了蠡园的旧名至今。在这之后，1954年建成了蠡园的“四季亭”，上世纪七十年代又新建了层波叠影区，90年代中期建了“百花山房”，近年来又扩建了西施庄、北园“桃花坞”等景点，才形成了今天人们游蠡园见到的“蠡湖烟绿”盛况。
蠡园的主入口是一幢颇具江南地方特色的“石库门”建筑，这是由原来的老“渔庄”大门改建而成的，算起来其历史已经有九十多年了。大门两侧挂有无锡所有景区中最长的楹联，共计有128字。上联写着：“一湖春风秋月，多少事；专诸脍鱼，范蠡著书，千载艳说西施;又道张渤开犊，朱衣复虞俊忠魂，遗王问草堂，高子水居；寥莪辟青祁宛囿，卜筑历时七旬，蔚然今朝规模。”下联写道：“九天夏雨冬雪，几许情；莲叶听声，疏柳裹银，四季妙绘园亭;却说掇石耸翠，南堤映天桃晓色，有长廊揽胜，层波叠影，花木掩高阁低榭，擘划延地五里，灿乎明日图画。”想要一口气读完它，还是有点累人。
在无锡的园林中，有两道著名的“花堤”，一条是太湖鼋头渚的“长春花漪”，以樱花出名，俗称“樱堤”；另一道就是蠡园临湖的“南堤春晓”，因为堤上广植柳树，因而俗称“柳堤”。其实“南堤春晓”上还有很多观赏用的桃树，外界形容千米长堤上，一棵柳树一棵桃树，每年的春天，柳树含烟，桃花似锦，美不胜收，极具江南水乡典型之美。
紧靠着“南堤春晓”的，便是划分成方形水池的“四季亭”区。这里分东南西北四个方向，建有四座亭子。奇观的是，这四座亭子外观造型均一模一样，但亭子的名字却分别取为：春亭、夏亭、秋亭和冬亭。当初设计“四季亭”时，是用四个不同季节中最突出的植物来区分，春亭边种梅花，夏亭边种夹竹桃，秋亭边种桂花，冬亭边种腊梅。用花开的时间来区分亭子，可见设计者的匠心了。
蠡园的“千步长廊”，连接“南堤春晓”和老蠡园，这条长廊经过了三次扩建，才有今天长300来米，人行走需要跨上一千步步数的格局。长廊的一面能凭空眺望烟波浩渺的蠡湖，一边用镂空的窗与墙做隔断。这面墙上共计开设了80个花窗，且每个花窗的造型、图案均不相同。长廊墙的东端，还有名人碑刻36方，其中不乏有苏东坡、米芾、王阳明等大家的手迹，颇为珍贵。
现代文学家郭沫若先生，也曾到过蠡园，非常奇怪的是，第一次为蠡园写诗时，却对蠡园的景色毫无好感，甚至写下了“太湖佳绝处，毕竟在鼋头”这样的名言。想象一下人在蠡园欣赏风景，诗句却在赞叹鼋头渚，是不是有点煞风景。可能后来郭老也觉得有点不妥，于是又帮蠡园写下了“欲识蠡园趣，崖头问少年”的诗句。崖头问少年，非常生动地把蠡园春天生机勃勃的景象展示出来，少年，代表着春天的生命力。
在无锡园林界，一直有种说法：鼋头渚景区的特点是“真山真水”，锡惠公园的特点是“真山假水”，而蠡园的特点是“假山真水”。因为蠡园内除了有太湖石垒砌的假山，整座园林并没有依傍山体，而亲近的蠡湖，却赋予蠡园“真水”的自然条件。其实去蠡园游玩，赏蠡湖的自然风光，才是最主要的。蠡园的春天，是一幅江南的水墨画，那堤岸上的一抹绿、一点红，便是这幅画中的点睛之笔。
