放眼全球的建筑，我国的传统建筑依旧别具一格，自成一派。不仅完美呈现了结构之美，还处处体现了我国的传统文化，是我国历史文化中不可忽视的一部分。在中国，古建筑已不仅仅是人们日常居所，还有更深层次的精神文化象征。不同地区，建筑风格不同，如同百花齐放；它们因地制宜，别具特色。许多地方的热门景点，都是当地的知名古建筑。
我国各地不乏古宅大院，它们往往超越了建筑本身，成了一件传统思想与建筑艺术合为一体的精品，处处彰显着主人的审美理念与精神需求。在我国黄土高坡上，就有一座被称作"西北第一豪宅"的建筑，它占地面积40余亩，斥巨资花13年才完工，在当时可是一项大工程。
这座闻名遐迩的西北第一豪宅就是“姜氏庄园”了，它屹立在陕西的榆林市，处在沟壑万千的黄土高原上，和周围的环境相比，更显其精致宏伟。从清同治十三年（1874）动土，到光绪十二年（1886）竣工，前后历时13年，是全国唯一的窑洞式城堡。这座豪宅的主人就是清末民初的大富豪之一姜耀祖，他一生没有去做官，最大的建树就是修造了这座宏伟的窑洞城堡。
为了修建姜氏庄园，姜耀祖专门去到北京，请了当时的建筑设计专家来为他设计豪宅，并聘请了当地的能工巧匠共同参与。因此融合了“京派四合院”风格、结合陕北窑洞特色的姜氏庄园，才能和北京的大栅栏商宅，祁县乔家大院齐名。
姜氏庄园四周寨墙高耸，上中下三院明道相接，暗道相通，设计奇巧，布局考究。庄园占地40亩，相当于3至4个标准足球场大小。院落内各种设施一应俱全，各具功能，简直是一座“城堡庄园”博物馆。游客从下院进入景区，逐级向上，最后到达上院，可以俯瞰四周景致。
下院专供管家、佣人起居，还有几孔厢窑作私塾，因此下院也叫“大夫第”。中院是主人接待宾客和交际往来的场所；门额上悬挂“武魁”巨匾，彰显祖上曾中武举的荣耀。院内宽敞明亮，厢房精雅；马棚更阔绰，一排排拴马石扣井然有序，相当于现在的停车场。上院是个标准的两进四合院，为主人安居之所，也是整个庄园的主体建筑，为陕西地区最高等级的“明五暗四六厢窑”式窑洞院落。
整个宅院修造讲究，除了建筑布局颇具巧思，有守卫宅院的实际功能，又隐含“负阴抱阳”的风水理念和“天人合一”的传统观念，里面的建筑细节更是别具景致。这里的建筑多用石料，无论是寨墙、涵洞、还是门墩石狮、门额石刻都达到了出神入化的境界。砖雕人物、动物、花草等形象皆栩栩如生，活灵活现。门庭木刻彩绘花形、窗棂窗扇、枋额匾牌，也都与主体搭配得宜。
庄园远观、近赏都显得磅礴大气，集实用性与艺术性于一体，无不显示着主人生前的品质生活。它已经不仅仅是一座民宅，而是我国民居建筑史上的瑰宝，值得后人好好保护。
电影《北斗》《延安颂》《血色浪漫》《延安爱情》等许多影视剧都先后在此选景拍摄，相信未来它还将向更多人展示淳朴庄重的陕北民居形态和乡绅精神。
地址：陕西省榆林市米脂县桥河岔乡刘家峁村
门票：目前维修中，暂时免费开放
