家乡横林，南靠阳湖，京沪铁路横跨东西，大运河及其支流纵贯全境，是江南富饶地区中的鱼米之乡，旧时农民大部份从事于农耕，因得天时地理之利，甚少荒欠，虽然辛苦，但生活颇为安定快乐。每年的农闲时期，各地的乡村社会里，便会以祠庙为中心，举行不同形式的庙会和演出“草台班戏”，名义上酬神祈福，保佑人畜平安，实际上一种民间娱乐，用来调节农民的生活情趣。
农村里没有别的文娱活动，草台班唱滩簧是唯一的乐事。横林各个村庄趁着逢年过节或碰上庙会赶集，轮流在麦场上搭台唱戏。大人小孩喜欢闻风而动，真正是“锣鼓响，脚底痒”，不管是什么地方，不管路途远近，都会结伴而行，像一阵风似的赶着去看滩簧戏。
所有的人员、道具、行头、箱笼、乐器、舞台、照明设备以及一切二十个人的生活用品，全部装载在一只大木船上，船行并无机械动力，全靠双手摇橹前进。
到达目的地后，舞台人员又能用极为熟练的技巧在指定的祠堂、庙宇广场或乡村麦场地上迅速无比地搭起一座雕梁画栋，美轮美奂的布景、天幔、上下场门、化装室、样样俱全的舞台来。
滩簧戏班梅家班常演剧目有唱的是《拔兰花》、《借黄糠》、《庵堂相会》、《陆裕春卖布》、《借红纱》、《盘陀山烧香》等对子戏。后来唱《龙凤锁》《顾鼎臣》《白罗衫》《珍珠塔》、《玉连环》《白蛇传》《王华买父》《白马驭尸》《薛平贵回窑》及连台本戏《樊梨花》等。
梅金海嗓音洪亮，粗犷激昂，人称“闹天空”。他能拉能唱，生丑兼长，尤以滑稽著称。表演风趣诙谐，妙语横生。他在京簧合班时期，率先在《白马驭尸》中扮演包公唱簧调、用方言，颇受江南观众欢迎，称之为“常州包公”。他在《龙凤锁》中饰演金山一角，独创“飞鞋”绝招。
唱“草台班戏”，并不容易。那时还没有麦克风、扩音器一类的设备，全凭一条好嗓子，才能临风翻高，声达全场，再加上不妨过火一点的做工，便可博得观众的叫好。稍有错失，台下的碎石、泥块，便会像一阵蝗虫般的飞上舞台，首当其冲的是前台柱上的那两盏大汽油灯，霎时间被砸个稀烂，但有此情事的机会很少发生。
而且草台戏班里的演员待遇甚差，生活极苦，所以稍有成就的演员都想向都市的戏院里钻，但是真正能达成愿望为数极少。
东方锡剧团(滩簧戏)表演
现在每年还有横林滩簧戏班(常锡剧)“草台班戏”可看，这种历史悠久的民间娱乐活动，希望横林古槐滩簧在家乡有更好的发展。
东方锡剧团陆玉芬团长于2021年10月23～24日赴南京参加省优秀群众文化团队负责人会议，这是横林古槐滩簧(东方锡剧团)的光荣，表示热烈祝贺！
