这一番急行，沿路虽然桃红柳绿、莺飞燕舞，但匡胤无心细看，往河东晋阳方向而去。
乌骓脚程甚快，只半日工夫，就到了襄阳府。
襄阳位处秦岭大巴山余脉，坐扼汉水上流，贯通南北、承启东西，古有“七省通衢”的美誉，更是历代兵家之要，素有“铁打襄阳”之称，春秋时便为邓、卢、鄀、罗、鄢、谷、厉、随、唐等诸侯国的重镇，而白起水灌鄢城之战、关羽水淹七军之战、朱序抗拒苻丕之战均发生于此。
匡胤入了城关，登上城头，感慨了一番。
因为城内收留了大量从中原涌来避难的难民，人口繁多，沿街多为流浪汉、乞儿，让人饱有离乱之感。
赵匡胤下了马，游目四顾，寻了一个秦楼楚阁，要了个烧鹅，两壶酒充饥。
喝酒吃饭间，有钟磬之声萦绕不绝于耳，唤来小二相询，原是从岘山的帝喾庙传来的。
帝喾，即“三皇五帝”中的高辛氏帝喾，乃是黄帝的曾孙，承炎黄，后迄尧舜，奠定华夏之基根，是华夏民族的共同人文始祖，被商族人及其后代称为第一位先公。
可是，帝喾乃是商丘人，被封于高辛（今商丘市睢阳区高辛镇〕，建都于亳（今河南商丘），死后亦葬于故地辛（今商丘市睢阳区高辛镇），怎么这襄阳也建有帝喾庙呢？
匡胤好生奇怪，小二也支吾着，说不清楚，只说这庙求签问卜极是灵验。他对匡胤说道： “客官，南来北往的客商都喜欢到庙了求上一签呢，您不去试试？”
也罢，两壶酒下肚，匡胤有些醺醺然，提着棍，牵了马，按小二的指点，径往帝喾庙去也。
由于早上赶路仓促，到了襄阳才吃饭，那两壶酒喝得快，酒上额头，脚有些飘。
摇摇摆摆走了几百来步，路边有一个铁匠铺，地上满是煤屑碎铁，墙上挂着几张犁头，几把镰刀。有一个小伙计在吱吱呀呀地拉着风箱，炉火烧得正旺，火舌乱吐，间或有一两尺高，焰苗发青，师傅是个约莫五十来岁年纪的老汉，须发灰白，想是长年弯腰打铁，背脊已经驼了，双眼被烟火熏得又红又细，眼眶旁都是眼屎，在这春三月里脱了一个袖子，露出半边被火烤得通红的胸膛，左手用铁钳钳着一条烧红的铁条放在大铁砧上，右手抡着一个大铁锤，反复锤打着一块镔铁。
匡胤若有所思，想起董宗本的话——“这样一条大棍，如是征战沙场，两军对打，乃是至刚至猛的上乘兵器，只是平日携带，多有不便呢”，看了看手中的大棍，心想，似这般提到棒子确是不便，但如若改用短棒，又发挥不出铁棒的威力，能不能……匡胤有些迷茫。
那老汉发觉匡胤站在铺门前，便停下了敲打，用散在肋下的半幅衣衫擦了擦额头上的汗，问道：“客官要打造什么？”
匡胤听他一问，脑中灵光一闪，有了！便扬了扬手中的铁棍，说：“烦您老按这棒子的长短帮我再打造一条，但分作三段，拇指粗细，段间以铁链子相连，可否？”
老汉听了，说道：“三根短棒以铁链相连，可不是连环棒？”
连环棒？匡胤一听，来了兴趣，问：“这种奇特的兵器，可有人打造过？”
老汉笑道：“那倒未有，但打造成这样，使用起来恐怕不方便罢。”
匡胤兴趣更浓，道：“你且不要管，先打造，我自有主张。”
老汉点点头，道：“客官等着急用吗？”
匡胤打了个饱嗝，道：“正是，赶着去河东投军。”
老汉来了劲，叫道：“去河东投军，是驱赶胡虏去了，老汉知道了！”
匡胤呵呵笑道：“正是。”从怀里摸出了几十贯钱，要付了定金，那老汉道：“客官，这是杀胡虏的，老汉不收钱，他日上阵，多杀几个虏狗，就算是酬金了。”
匡胤愣了愣，细味他的话音，似是河北人，顿时省悟过来，道：“老伯，敢情不是本地人？”
老汉手脚不停，一锤一锤地锤打着铁砧上的镔铁，大声说道：“河北深州人！”
匡胤动情地说：“小可也是河北人，祖籍在涿郡清苑县，我们是老乡呢。”
老汉看了匡胤一眼，眼眶中涌出了两点浊泪，说道：“这些年，河北都让虏狗给荼毒了。”
两人慨叹了一会，匡胤坚持付了定金，约定明日来取，仍旧牵了马，深一脚、浅一脚地朝帝喾庙走。
襄阳的帝喾庙修建于东汉，在魏晋年间又经多次修复，殿宇雄伟壮观，宇内松柏苍郁，碑碣林立。
最奇的是庙堂内中央有一口古井，将殿宇上横梁绘的彩龙映入，栩栩如生，活灵活现。
匡胤往那井里张望，但见惠风吹来，井中水动，彩龙张牙舞爪，仿似要从井中一飞冲天。
看了一会，暗想，自古善男信女，都来求拜，我虽不信此道，但那日被苗训神神道道这么一说，却似有其事，且求上一卜，看运途如何？
于是到知客房里寄存了行李、马匹，买了香烛，迈着醉步，往正殿而来。
殿内的帝喾塑像庄严，匡胤呆看了会儿，点燃了香烛，恭恭敬敬奉到香炉上，退后两步，叩下头去。
叩罢站来，取来香案上的杯筊，醉醺醺地祝祷说：“天灵灵，地灵灵，如肯佑我赵匡胤以后当上朝廷防御使、刺史一类的大官，请赐圣筊！！”然后将杯筊抛出。
这筊乃是竹木所制，形如蚌壳，一副两片，抛出落地，若二片皆仰或二片皆俯，则所求不遂；若是一仰一俯，则称“圣筊”，所求则遂。
匡胤这一抛出，乃是二片皆仰，虽有些失望，但转念想：“莫不成我将来职位不止于此？是要当上节度使、枢密使、宰相一类的大官？来，试试看！”
又祝祷说：“天灵灵，地灵灵，如肯佑我赵匡胤以后当上节度使、枢密使、宰相一类的大官，请赐圣筊！！！”又一次将竹筊抛出。
竹筊显示的结果依然是：二片皆仰。
苗训当日的话突然在耳边响起“赵兄乃是王侯之相，封疆无界，要开边拓土，建万世功业呢”，现在既非朝廷节度使、枢密使、宰相之类一等一的职位，莫非，莫非……匡胤的一颗心怦怦直跳，莫非我赵某真是有王侯之命吗？乃屏住气，再拿起竹筊，祝祷说：“天灵灵，地灵灵，如肯佑我赵匡胤以后荣居王侯，请赐圣筊！！！”颤抖着手，第三次将竹筊抛出。
竹筊落地，匡胤双目紧闭，不敢去看。
良久，才微微睁目，一看，不但一俯一仰，俯者更合在仰者之上，乃是世间罕见的上上圣筊！匡胤不由狂喜，头晕目眩，跪倒在圣像前，砰砰砰砰地叩了九个响头，内心叫道：“承帝喾佑我，他日有了功名，定当建造宝殿，再塑金身。”
匡胤自帝喾庙出来，投了客栈，酒意上涌，很快睡去。
次日醒来，到铁匠铺取了三节连环棒，拎在手中惦了惦，重不足十斤，小巧轻便，凌空轻轻抽了两下，发出锐利刺耳的啸声，颇有几分威势。
匡胤唱了个诺，道声谢，付足了酬金，将之围在腰上，两端插入腰带里，心想，该给它起个名字，嗯，就叫做“盘龙三节铁鞭”吧。
翻身上了马，望西北而行。
一路上，心里都在琢磨“盘龙三节铁鞭”的使法，想到妙处，就下马比划一下，默记于心。
