以为士生则桑弧蓬矢，射乎四方，故知大丈夫必有四方之志。
乃仗剑去国，辞亲远游。
南穷苍梧，东涉溟海。
——李白《上安州裴长史书》
“东涉溟海”开元十三年三月，李白乘舟穿过夔门，兴致勃勃地开始了自己的旅程。长江入楚地后，骤形开阔，与李白跃动的心情正相符合。他在荆门、江陵驻足，又南下今天的湖南境内，然后折返到洞庭湖游览了一番。不过这里并不是他最终的目的地。就像李白自己在《秋下荆门》里所写的一样，“此行不为鲈鱼鲙，自爱名山入剡中”。“剡中”，也就是今天的“越剧之乡”嵊州，远在江南。他一离开蜀地，立即就想赴剡中游览，实在是颇为奇怪的事情，毕竟李白在此之前一直生活在中国的西部，与东方间隔颇远，又无亲友在那里居留，为什么一开始就想“东涉溟海”了呢？
“春草飒已生”其中可能有几个原因，李白“一生好入名山游”。江南风景佳丽，六朝文士出没于此，山山水水留下了众多名士的足迹，也触发了许多名篇的产生，这些当然会对李白具有强烈的吸引力。另外，中国的名山往往与道教中的神仙有关，当然也会对笃信道教的李白产生影响。就像他在《天台晓望》中所说，“观奇迹无倪，好道心不歇”。可见景色之美与神仙之异对他具有双重的吸引力。
另外，剡中还是南朝诗人谢灵运的家乡，这位被称为“元嘉之雄”的诗人是我国山水诗派的开创者。他创作的山水诗，一时轰动朝野。李白对其极为倾慕，对其诗有模仿继承，又有开拓创新。譬如日后他的《游谢氏山亭》中“谢公池塘上，春草飒已生”一句显然就是化用谢灵运《登池上楼》中的名句“池塘生春草，园柳变鸣禽”。这或许也进一步坚定了李白东去的决心。
个人风格形成李白是沿长江水路一路东下的。在路经江西九江时，他还曾登庐山赏玩，留下了好几首歌咏庐山的名篇，如妇孺皆知的《望庐山瀑布》，这首诗所蕴含的丰富想象，奇特夸张，磅礴气势，标志着李白诗歌的个人风格已然形成。只不过李白并未在此长久驻足，离开庐山后，他继续顺江而进，直往江南而去。
