云南在我国素有“动植物王国”之称，由于这里地处亚热带季风气候与热带季风气候的分界线，主要气候类型为亚热带、热带季风气候及高原山地气候，气候宜人，常年降雨量充沛，非常适合动植物生长。
全国3万种高等植物里面，云南占有60%以上，其中国家重点保护的树种高达150多种；脊椎动物达1737种，占全国总数的58.9%；昆虫更是数不胜数，全国见于名录的昆虫总数为2.5万种，云南占比近一半。其中明星物种有亚洲象、滇金丝猴、长臂猿等等。
17头云南亚洲象一路北迁的事件，引爆了人们对野生动物的关注热情，同时也让云南这一省份成了人们关注的焦点。
在云南蒙自市，有些非常独特的地方，大地断崖式下堑上百米，宛如一个大坑般，所以也被称为“蒙自天坑”。
天坑的形成主要原因是岩溶作用，所以天坑也被称为“岩溶漏斗”。由于天坑四周均是悬崖峭壁，形成与世隔绝的封闭式环境，独特的地形造就了独特的生态群，加上地处深山人迹罕见，生态保存得比较完好，所以许多在外难以寻觅的生物，在天坑都能找到。
天坑寻物
我国科考团队曾不止一次深入天坑进行野外调查，在2021年，专家们就在蒙自天坑找到了两种已经“消失”了上百年的植物，竹生羊奶子和大花石蝴蝶，这两种是极度濒危的物种，人们一度认为它们已经灭绝了，那次找到了野生植株，着实令整个团队都兴奋不已，同时人们看到了我国的生物多样性。
由于当时正值花期和幼果期，为了保护这些濒危的物种，科研队员们只拍摄了照片和采集的花叶标本。
对于植物研究工作人员来说，经常回访是一件非常必要的工作，因为只有这样，才能准确掌握野生植物的开花、结果及种子的成熟期。
时隔多月后，恰逢秋分，许多植物都迎来了种子采集季，中科院昆明所的专家们重新整装出发，再次进入天坑，这次他们的目的很明确，就是采集一些珍稀植物的种子。
没想到在这次的考察中，又发现了一种“消失”了上百年之久的物种——异叶苣苔。
罕见物种重新现世
异叶苣苔是一种多年生草本植物，其外形并没有太突出的地方，与一般的草本植物没太大区别，植株茎高约14-40厘米，上部有短毛，叶对生，每一对叶大小极不相等，小的如斜卵形托叶般，大的如稍斜卵形，叶片边缘有锯齿，上面疏生短毛，这是异叶苣苔最大的特色。
普通人见了，极有可能将其认成是一种再普通不过的野花野草了。
说句题外话，这也告诉我们，在野外游玩的时候，看见野花野草，尽量不要去采摘，万一一个不小心，毁坏的就是国家一级保护植物。
异叶苣苔是我国特有的物种，多生长在海拔1300-1500米的山地密林中石上或山谷阴湿处，见于我国云南东南部和贵州西南部。
异叶苣苔有多珍贵呢？这么说吧，上次人们见到它的时候，还是在1893年，当时英国的植物学家在我国云南蒙自采集到标本之后，被世人知道，在这之后的岁月里，人们就不曾见过它了，直到2021年9月下旬，我国科考团队进入天坑采集种子时，再次发现它的野生植株，这一罕见物种才重新现世。
看到希望？
异叶苣苔、大花石蝴蝶、竹生羊奶子均是已经“消失”了百年之久的生物，而它们统统在云南蒙自天坑出现，也让不少人看到了希望。
一些我们认为已经野外灭绝了的生物，是真的灭绝了吗？还是说它们仍有野生个体生活在深山老林中，只是未曾被人们发现了而已呢？
进入近现代以来，我国也有不少物种野外消失了，比如滇池蝾螈、华南虎等等。而今异叶苣苔再次现世，是不是也让华南虎等再次在野外发现的可能性增加了几分呢？
华南虎是我国曾经分布范围最广的一种老虎，虽然从名字上看，像是华南地区的特产，但实际上华南虎的分布范围涵盖了华南、华中、华北、西南等大多数地区，数量也非常多，是世界上曾经的“第一大虎”。
可惜的是在上个世纪五六十年代之后，由于人们的大肆捕杀，以及栖息地被破坏，华南虎数量锐减。
60年代以前，从全国每年收上来的虎皮数量来看，华南虎的数量还是比较可观的，但到了90年代时，数量已不足30只了，进入21世纪之后，人们再次评估，华南虎已经野外消失了。
从理论上讲，华南虎曾经的分布范围如此广，在野外存有野生个体的概率，的确有那么一点，但微乎其微。
老虎不同于异叶苣苔、大花石蝴蝶等植物，它是一种对领地范围要求较高的物种。一只华南虎的领地大约需要70平方千米，日常它需要巡视领地，定期标记，在栖息地内捕猎，发情期时会频繁吼叫，以期与异性交流。
在红外监测相机相当普及、科技如此发达的年代，若真有野生华南虎存在，大概率也是会被人们发现的，所以异叶苣苔等罕见植物的重新现世，并不会给华南虎等的野外存在，带来多少希望。
