石窟，是佛教徒用来修行和礼拜的场所。在古代印度，人们相信通过修行能获得智慧和力量。
随着丝绸之路和佛教东传，石窟艺术逐渐成了见证丝路文化与东西文化交流的“路标”。其中较为出名的有：山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟，以及今天我们要说的“北敦煌”和“南大足”。
中国石窟分布图 图源：三联出版《中国石窟寺研究》
01. “北 敦 煌”
一、中西咽喉之地：敦煌与莫高窟的发现
敦煌位于甘肃省河西走廊的西端。早在两千多年前，汉武帝派张骞出使西域，疏通了我国到中亚、西亚的丝绸之路。佛教及佛教艺术便沿着丝绸之路开始向我国内地传播。
今天看来，敦煌的交通算不上发达。但古时，这里地处沙漠边沿的小绿洲，是河西走廊的重要站点，月氏、匈奴等游牧民族均活跃于此。由敦煌向东，可以通往中原长安和洛阳；由敦煌向西，出阳关南行或向西北，出玉门关北行，可通往西域诸国，甚至到达欧、非大陆。
敦煌堪称汉唐时期联结欧亚非三洲的“交通枢纽”、中西交通的“咽喉之地”。
丝绸之路示意图
那时的敦煌，一片繁盛景象，有络绎不绝的使者；有长期往来中原与西域之间的各地商人；还有东传佛教的高僧大德和西行求法的中土僧侣。
以莫高窟为主体的敦煌石窟，包括西千佛洞、榆林窟等，有800多个洞窟，近5万多平方米的壁画。展现了石窟艺术在北朝－隋唐之际的鼎盛风貌。
莫高窟在鸣沙山东麓的断崖之上，坐西朝东，与三危山遥遥相望。据碑文记载，前秦建元二年（366年），一个名为乐僔的和尚在此开凿了第一个洞窟，此后历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等代代相传，跨越一千多年。
直到清末光绪二十六年（1900年），一个名叫王圆箓的道士偶然在莫高窟第16窟甬道北壁发现了一个复洞（现编号为17窟），这个复洞约一丈见方，六尺多高。洞内重重叠叠堆满了从十六国到北宋时期的经卷和文书。这个复洞就是赫赫有名的敦煌藏经洞。
王圆箓
藏经洞的发现，使得敦煌的千年宝藏重现天日。数万卷3世纪至11世纪的经卷就是震惊世界的“敦煌遗书”。
二、为什么敦煌石窟值得我们关注？
世界上历史悠久，地域广阔，自成体系，影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个。而这四个文化体系汇流的地方只有一个，这就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个。
——季羡林
敦煌石窟值得我们关注的原因有三：
1.世界上唯一一个地方，保存了10个世纪不间断的造像和壁画艺术作品。
张大千曾说：世间流传的画作，宋元时代较多，他基本都看遍了。隋唐以前的绘画其他地方都找不到，唯有敦煌。
莫高窟第249窟西壁龛顶的飞天像
莫高窟第85窟南壁的《报恩经变》
2.敦煌莫高窟藏经洞保存的五万余件重要文物是“中古时代的百科全书”和“古代的学术海洋”，填补了大量文献资料的空白。为佛教文化、古文字、艺术史、建筑史、社会生活、中外交流等领域研究提供了难得的文献素材，并直接促进了“敦煌学”的诞生。
P.4508号《唐太宗书温泉铭》
P.5538号《梵文于阗文双语文书》
P.1412号《希伯来文犹太教祈祷文》
3.敦煌石窟是中古石窟艺术至高的起点，为中西文化交流和传播提供了肥沃的土壤，见证了中西文化交流的至高成就。这处世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地，于1987年被列入世界文化遗产名录。
莫高窟第259窟趺坐禅定佛
02.“南 大 足”
大足石刻，位于重庆市大足区，自晚唐景福始、历经五代十国战乱时代、直至南宋淳祐年间，从未停止造像。是中国南方最大的石窟造像群，以宝顶山、北山、南山、石门山、石篆山“五山”为代表，共5万余尊石窟造像。
1999年12月大足石刻被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》，终于让这处人类的文化遗产得到了应有的关注和保护。
一、石窟艺术史上的遗珠——“南大足”
说起中国的石窟艺术，我们首先想到的便是名扬海内外的敦煌石窟（莫高窟）。相比而言，大足石刻地处重庆的深山老林，直到改革开放、通了公路后，才渐渐被人了解。
宝顶山石刻 摄影@阿凡驴
如果说，敦煌是古丝绸之路上中国通往西域、中亚和欧洲的重要节点。那么，大足则是唐宋以后南方丝绸之路的重要驿站，沟通川藏、川滇联结南亚与东南亚。
如果说，敦煌展现了石窟艺术在北朝、隋唐之际鼎盛时期的风貌，是佛教艺术至高的起点。那么，大足则演绎了石窟艺术于宋代步入晚期后的再度辉煌，代表了中古石窟艺术的句点。
“北敦煌，南大足”，是对中国境内石窟艺术的客观评价。
大足石刻 摄影@duckuia
二、“南大足”的真正价值何在？
佛教经西域传入中国，掀起了公元5－7世纪前后（魏晋至盛唐时期）的两次造像高峰，才有了敦煌石窟、云冈石窟、龙门石窟的成就。
公元8世纪中叶，辉煌戛然而止；至12世纪，世界各地的石窟艺术逐渐衰微，而当时的大足地区政治经济文化皆相对稳定，拥有得天独厚的自然、地理、人文环境，遂形成了中国石窟艺术史上的又一次造像高峰，从而把中国石窟艺术史向后延续了400余年。
1.大足石刻的崛起，代表了中国乃至世界石窟艺术的最后一座丰碑。
2.大足石刻还见证了佛教的“中国化”和“世俗化”。这种“浓郁的世俗信仰”“淳朴的生活气息”“独特的人文主义精神”在石窟艺术中独树一帜。
3.大足石刻是中国唯一一处汇融儒、释、道三教而成一体的神来之作。真实地反映外来佛教与中国传统儒道文化的历史性融合，其以佛教造像为主，兼有儒教、道教造像，而且这三教造像是在同一地区，同一时期，由同一施主所造，这便使三教合一由形式上的合一，变为精神上思想上教义上的合一。这种造像特征在世界各地也是独一无二。
北山石刻 摄影@烟雨如歌
敦煌石窟和大足石刻，这两座世界石窟艺术史上奇异的高峰。同以其绵长的历史、丰富的内涵、精湛的艺术、珍贵的价值、完好的保护，成为文明传承特别是佛教文化传承的两颗明珠。
敦煌是起点，让我们感受到唯一处集合了世界上四种文化体系（中国、印度、希腊、伊斯兰）的独特文明；
大足是句点，中国传统文化里的儒、释、道三支主脉在此融汇一炉，是外来文化中国化和中国文化兼容并收、广博深远的最佳诠释。
参考文献
何山：《西域文化与敦煌艺术》
李伟主编：《穿越丝路——发现世界的中国方式》
宁可、郝春文：《敦煌的历史与文化》
赵声良：《敦煌石窟艺术总论》
张先春：《试谈大足石刻与佛教的转折期》
萧易：《大足石刻，三教曾经如此亲密》
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编辑丨清如
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