一座座中西合璧、极富闽南特色的建筑错落有致的坐落在校园各处，龙舟池面碧波荡漾，千般写意……如果不看校牌，直接走进这所学校，很多人都会误以为自己走进了一座海滨城市的大学里。
这里被前美国总统尼克松盛赞为“世界上最漂亮的学校”；画家黄永玉五次留级，成为这所学校同学最多的学生；著名历史学家、教育家钱穆曾在这里任教……这就是已有百年历史的厦门集美中学。
集美中学由爱国华侨陈嘉庚先生创办于1918年，距今已有百年历史。道南楼建于1962年春天，是集美中学“嘉庚式”建筑最晚完工的一座。建筑群主体使用闽南本地产的细纹花岗岩，色彩绚丽，九座连体对称一字排列，闽南风格的龙脊凤檐大屋顶和西式的屋身完美结合，猛看相似细看却无一雷同。
厦门有历史的特色建筑分三种，一种是鼓浪屿的万国建筑，一种是骑楼式建筑，还有一种是嘉庚建筑。嘉庚建筑是指闽南式屋顶和西洋式屋身的结合，被形象地称为“穿西装，戴斗笠”。道南楼便是嘉庚建筑的集中体现。
南薰楼由中间尖尖的主楼和两侧的附楼组成，呈Y字结构。建筑外观在碧水的倒映下，有点像柬埔寨吴哥窟。南薰楼主楼共15层，楼顶为中式方亭，两侧的附楼似凌云展翅的双翼，三栋建筑用细纹花岗岩建造，绿瓦飞檐，是集美中学的标志性建筑。
南薰楼的楼名取自虞舜时期南风诗：''南风之熏兮,可以解吾民之愠兮''，意思是徐徐的南风，可以解除我子民的温热，以示陈嘉庚一生兴学造就后代的信念。如今，近百年的南薰楼群仍在忠实地执行着陈嘉庚先生的心愿，幸福的集美中学学生每天都在这座“文物”中上课。
李林园坐落在集美中学南薰楼东侧，这一座翠柏绕园、繁花斗艳的烈士纪念园于1990年春建成。李林烈士是集美中学毕业的华侨学生，抗日战争中驰骋长城内外，英勇杀敌，牺牲时年仅24岁，被称为民族女英雄。
无论是教学楼、图书馆，还是小亭子、走廊，几乎都是中西合璧的建筑风格，琉璃盖顶、雕梁画栋，却又各具特色、神态各异。
气势灵动的建筑前，树木欣欣向荣，惹人遐想。好学校的气场，让人不得不心生敬畏。
黄永玉曾为集美图书馆题词:“谁言寸草心，报得三春晖”。在中国，百岁的中学不多，弦歌不辍的更少，集美中学就是这样的百年老校，甚至在抗战烽火中，仍书声不断，学泽绵延。百年的时间，藏着多少骄傲的人和事，即使在今天看来，仍让人心潮澎湃。
