穿行神州，欣赏过无数古镇，却总是错过身边的美丽，这大概是很多旅行爱好者的通病。
曾经有外地朋友问我：“广州有古镇吗？”，答案是有的，最有代表性的是番禺区的沙湾古镇，它离番禺区中心和广州中心城区都很近，虽然外地游客极少，不过偶尔会有一些本地人，或在广州工作的外地人过来观光拍照。
沙湾古镇在广州的地位可以媲美磁器口在重庆的地位，不过磁器口古镇经常人山人海，沙湾古镇却长期游人稀少，只有在一些重大节庆的时候，人流量才会多一点。
沙湾古镇始建于南宋，至今已有八百多年的历史，古镇内的传统岭南建筑群大部分建于十九世纪和二十世纪。
沙湾古镇保留了蜿蜒的石板路，路两旁是传统的岭南宅院，有一些引人注目，这些建筑两侧外墙的顶部呈大耳朵形状，广府地区称之为镬耳屋。镬耳屋是广府民居的代表性建筑，特点是瓦顶建有龙船脊，山墙筑造镬耳顶。这种建筑屋顶不积水，还有挡风功能。
镬耳屋的建筑材料以青砖为主，建成后坚固搞震，经年不倒。镬是古代一种大铁锅，粤语保留了这个古字，并沿用至今，镬耳就是指大铁锅的耳朵，用它来比喻民间宅院的山墙特别形象。镬耳屋的镬耳还象征古代官帽的两个耳朵，每座村落里，唯功成名就、独占鳌头者才能兴建，村里有没有镬耳屋，或者镬耳屋多不多可以看出这座村落的威望、富裕情况和名人贤士的数量。
沙湾古镇是4A景区，镇内分布着大量祠堂、庙宇、商业遗址等古建筑，姜撞奶是古镇的特色美食，售卖姜撞奶的店家人气比古镇的观光区还旺。
雕刻是沙湾古建筑群的标配，分彩色和原色两种，内容包括民间传说、神话故事和祥瑞气息的花鸟虫鱼图，细节处层次感丰富，栩栩如生，是岭南最特别的民间建筑工艺之一。
