牛年春节期间，因为进村游客太多，沙洲村村支书、村主任朱向群几乎每天都要忙到下午两点多钟才吃午饭。他说：“我初三晚上7点多才挤出时间，开车去丈母娘家拜年，9点多又赶回村里，和村干部们为第二天接待游客做准备。”
据了解，在做好疫情防控的前提下，春节期间沙洲村每天的游客近1万人次。为了让游客有更好的旅游体验，沙洲村5名村干部全部上岗。还安排了20名村民，负责安保、环卫、交通疏导。
沙洲村多年来寂寂无闻。2016年纪念红军长征胜利80周年大会上，感人至深的“半条被子”故事令沙洲村声名鹊起。朱向群说，4年多来，250多万名来自全国各地的游客来村参观，前些年，参加党性教育培训的党员干部居多，但这两年来，以游玩为目的的普通游客越来越多。
“基础设施的改善，为旅游发展打下了很好的基础。”村里的老支书朱分永说，与许多位置偏僻的红色旅游景点不同，沙洲村的区位优势明显，交通便捷，有厦蓉高速、省道353线。村旁就是横跨深谷、长近2公里的厦蓉高速文明特大桥。
“要让红色深入人心，我们也非常注重如何贴近普通人的心理感受，达到‘润物细无声’的效果。”沙洲村党支部副书记陈娟娟告诉记者，比如以“半条被子”故事为主线，深入挖掘了红军长征途中在汝城发生的“一张借据”“一块山楂片”等历史故事，通过雕塑、书画、遗物、影像等形式，供游客缅怀瞻仰。
“‘半条被子’的故事，不仅讲述了党员初心，也讲述了人性的温暖。沙洲村在资料展示和故事讲解中都非常用心，让温暖打动每一个人。”带孩子来沙洲参观的广东乐昌市黄圃镇的欧春波感慨说。
“红色旅游不能单做红色。要延长产业链条，把游客留下来，进一步感受红色，也能带动旅游发展。”朱向群介绍说，村里有古民居、古宗祠、古庙、古桥等古建筑37处。因此，景区以红军长征为主题，以沙洲瑶族村为核心，整合红、绿、古三色资源，打造成沙洲核心景区、田园综合体两个组团，成为农旅结合典范，获得“国家4A级景区”“中国美丽休闲乡村”等殊荣。
“不是看一圈就走，村里配套比较齐全，可以留下来，慢慢看。”游客欧春波说。为了提供更多旅游服务，中铁公司和沙洲扶贫队组织农家乐厨师培训班、乡村旅游培训班等“人人有技能”培训11期，覆盖全村500人次，发展民宿、农家乐等配套产业32家，在景区就业做保洁员、讲解员、保安等30余人，既做到“家家有产业、人人懂技术、户户能增收”，也让游客来了后能够安心留下来。
在沙洲村游览时，来自长沙的大一学生祝和康欣喜地发现村里还有奶茶店、夜宵店。
目前，沙洲村发展民宿、农家乐、土菜馆、游乐场等32家，在村民俗广场周边常年摆设农货摊点80个，开辟了近千米长的“农特产一条街”，成为村民致富的“摇钱树”。脱贫户朱利志说：“去年国庆节期间，我家摊位单日毛收入最多时有7000多元。”
