太和殿，俗称金銮殿，为中国古代宫殿建筑之精华，东方三大殿（紫禁城的太和殿；曲阜孔庙的大成殿；泰山岱庙的天贶（kuàng）殿。）之一，是中国现存最大的木结构大殿。太和殿位于北京紫禁城（故宫）南北主轴线的显要位置，明永乐十八年（1420年）建成，称奉天殿。明嘉靖四十一年（1562年）改称皇极殿，清顺治二年（1645年）改为太和殿。建成后屡遭焚毁，多次重建。1644年（崇祯十七年），李自成军攻陷北京，明朝灭亡。李自成向陕西撤退前焚毁紫禁城，仅武英殿、建极殿、英华殿、南薰殿、四周角楼和皇极门未焚，其余建筑全部被毁。同年清顺治帝至北京。1683年（康熙二十二年），开始重建紫禁城其余被毁部分建筑，至康熙三十四年基本完工。现在的大殿为清康熙三十四年(1695年4月8日)重建后的形制。
如今很多人认为太和殿平时是用于上朝的，其实不是。太和殿其实是用来举行各种典礼的场所，实际使用次数很少，明清皇帝上朝的地方主要在太和门、乾清门（为御门听政）、乾清宫（有大事或重要的事情时皇帝召见大臣所在地）、还有养心殿（清朝后期垂帘听政）的，并不是平时所说的太和殿。明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登基即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，乾隆五十四年（1789年）始，改在保和殿举行，“传胪”仍在太和殿举行。科举制度中，殿试以后由皇帝宣布登第进士名次的典礼，叫做传胪。传胪即唱名之意。
太和殿内装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。在太和殿的中央，金柱之间，高台之上，安设着象征统御万民、无上权威的皇帝宝座——雕龙髹（xiū）金大椅，就是民间俗称的金銮宝座。紫禁城中保存有各式各样的宝座、屏风，工艺设计各有千秋，但太和殿上的宝座和屏风占据着紫禁城中最崇高尊严的位置，象征着真龙天子才能登临端坐的“大宝”，成为最受万众瞩目的一套珍贵文物。
靠近金銮宝座的是6根金黄色的柱子，表面贴的是金箔。这6根沥粉金漆的蟠龙木柱拱卫着那巨大的龙椅，把皇帝衬托得更加尊贵、庄严。此外还有66根朱红色的柱子。这些柱子都是用采自东北长白山的红松制成的，每根高12米，直径1米多，两个人都抱不过来。
宝座上方的天花板上是金漆蟠龙藻井。“藻井”是古建筑中的名称，就是指天花板中间镂空雕刻的一块。因为这里是宫内最神圣的地方，所以殿顶、彩绘等都采用官式建筑中最高等级。太和殿的藻井是一条蟠龙，就叫蟠龙藻井。在这龙嘴的下面，吊着一个亮晶晶的圆球，它叫“轩辕镜”。传说古代有炎、黄两帝，中国人都是它们的后代，所以中国人都说自己是炎黄子孙。
相传轩辕镜为轩辕氏黄帝所造，将它悬于宝座上象征江山正统，表示皇上是黄帝的继承者和接班人，并且受轩辕氏的保佑。但现在宝座与轩辕镜并不上下相对，据说是复辟皇帝袁世凯登上宝座，抬头见轩辕镜悬在头顶，怕球掉下来将他砸死，于是将宝座后移。
太和殿地面上铺的是一种亮亮的方砖。您听说过紫禁城“金砖墁地”吗？指的就是这种“金砖”。这种砖并不是拿黄金制成的，那它为什么会叫金砖呢？这种砖是在今天苏州附近的御窑村烧制的。因为是专门为京城烧制的，所以叫“京砖”。可是南方人发“京”这个字音时，听起来像是黄金的“金”字。久而久之，这京砖被叫成金砖了。虽说这砖不是用黄金制成，可是由于它的制作方法独特，工艺复杂，它的质地更像大理石一样细密、坚固，尽管经历了几百年的摩擦，依然光亮如镜，再加上烧制、铺墁这种砖的费用也是很高的，所以，冠以“金砖”的美名，也是名副其实。
月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。日晷是古代的计时器，嘉量是古代的标准量器，二者都是皇权的象征。殿下为高8.13m的三层汉白玉石雕基座，周围环以栏杆。栏杆下安有排水用的石雕龙头，每逢雨季，可呈现千龙吐水的奇观。
太和殿之上为建筑形式最高的重檐庑殿顶，屋脊两端安有高3.40m、重约4300kɡ的大吻，在中国古建筑的岔脊上，都装饰有镇瓦，这些镇瓦兽排列有着严格的规定，按照建筑等级的高低而有数量的不同，最多的是故宫太和殿上的装饰（共有10个），这在中国汉族宫殿建筑史上是独一无二的。显示了至高无上的重要地位。第一个饰物是一个骑凤仙人，相传原是南朝齐明王，后修道升仙。仙人之后是十个小兽：龙、凤、狮子、天马、海马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。在其它古建筑上一般最多使用九个走兽。这里有严格的等级界限，只有太和殿才能十样齐全。中和殿是七个、保和殿是九个。
“建极绥（suí）猷（yóu）”是太和殿匾额上的四字。建极绥猷含义为：天子上对皇天、下对庶民的双重神圣命，既须承天而建立法则，又要抚民而顺应大道。原匾额为乾隆皇帝御笔，现存的牌匾为复制品。原件在袁世凯称帝时被换下，已佚。建：建立、 太和殿，俗称金銮殿，为中国古代宫殿建筑之精华，东方三大殿（紫禁城的太和殿；曲阜孔庙的大成殿；泰山岱庙的天贶（kuàng）殿。）之一，是中国现存最大的木结构大殿。太和殿位于北京紫禁城（故宫）南北主轴线的显要位置，明永乐十八年（1420年）建成，称奉天殿。明嘉靖四十一年（1562年）改称皇极殿，清顺治二年（1645年）改为太和殿。建成后屡遭焚毁，多次重建。1644年（崇祯十七年），李自成军攻陷北京，明朝灭亡。李自成向陕西撤退前焚毁紫禁城，仅武英殿、建极殿、英华殿、南薰殿、四周角楼和皇极门未焚，其余建筑全部被毁。同年清顺治帝至北京。1683年（康熙二十二年），开始重建紫禁城其余被毁部分建筑，至康熙三十四年基本完工。现在的大殿为清康熙三十四年(1695年4月8日)重建后的形制。
如今很多人认为太和殿平时是用于上朝的，其实不是。太和殿其实是用来举行各种典礼的场所，实际使用次数很少，明清皇帝上朝的地方主要在太和门、乾清门（为御门听政）、乾清宫（有大事或重要的事情时皇帝召见大臣所在地）、还有养心殿（清朝后期垂帘听政）的，并不是平时所说的太和殿。明清两朝24个皇帝都在太和殿举行盛大典礼，如皇帝登基即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，乾隆五十四年（1789年）始，改在保和殿举行，“传胪”仍在太和殿举行。科举制度中，殿试以后由皇帝宣布登第进士名次的典礼，叫做传胪。传胪即唱名之意。
太和殿内装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。在太和殿的中央，金柱之间，高台之上，安设着象征统御万民、无上权威的皇帝宝座——雕龙髹（xiū）金大椅，就是民间俗称的金銮宝座。紫禁城中保存有各式各样的宝座、屏风，工艺设计各有千秋，但太和殿上的宝座和屏风占据着紫禁城中最崇高尊严的位置，象征着真龙天子才能登临端坐的“大宝”，成为最受万众瞩目的一套珍贵文物。
靠近金銮宝座的是6根金黄色的柱子，表面贴的是金箔。这6根沥粉金漆的蟠龙木柱拱卫着那巨大的龙椅，把皇帝衬托得更加尊贵、庄严。此外还有66根朱红色的柱子。这些柱子都是用采自东北长白山的红松制成的，每根高12米，直径1米多，两个人都抱不过来。
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宝座上方的天花板上是金漆蟠龙藻井。“藻井”是古建筑中的名称，就是指天花板中间镂空雕刻的一块。因为这里是宫内最神圣的地方，所以殿顶、彩绘等都采用官式建筑中最高等级。太和殿的藻井是一条蟠龙，就叫蟠龙藻井。在这龙嘴的下面，吊着一个亮晶晶的圆球，它叫“轩辕镜”。传说古代有炎、黄两帝，中国人都是它们的后代，所以中国人都说自己是炎黄子孙。
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相传轩辕镜为轩辕氏黄帝所造，将它悬于宝座上象征江山正统，表示皇上是黄帝的继承者和接班人，并且受轩辕氏的保佑。但现在宝座与轩辕镜并不上下相对，据说是复辟皇帝袁世凯登上宝座，抬头见轩辕镜悬在头顶，怕球掉下来将他砸死，于是将宝座后移。
太和殿地面上铺的是一种亮亮的方砖。您听说过紫禁城“金砖墁地”吗？指的就是这种“金砖”。这种砖并不是拿黄金制成的，那它为什么会叫金砖呢？这种砖是在今天苏州附近的御窑村烧制的。因为是专门为京城烧制的，所以叫“京砖”。可是南方人发“京”这个字音时，听起来像是黄金的“金”字。久而久之，这京砖被叫成金砖了。虽说这砖不是用黄金制成，可是由于它的制作方法独特，工艺复杂，它的质地更像大理石一样细密、坚固，尽管经历了几百年的摩擦，依然光亮如镜，再加上烧制、铺墁这种砖的费用也是很高的，所以，冠以“金砖”的美名，也是名副其实。
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月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，铜鼎18座。龟、鹤为长寿的象征。日晷是古代的计时器，嘉量是古代的标准量器，二者都是皇权的象征。殿下为高8.13m的三层汉白玉石雕基座，周围环以栏杆。栏杆下安有排水用的石雕龙头，每逢雨季，可呈现千龙吐水的奇观。
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太和殿之上为建筑形式最高的重檐庑殿顶，屋脊两端安有高3.40m、重约4300kɡ的大吻，在中国古建筑的岔脊上，都装饰有镇瓦，这些镇瓦兽排列有着严格的规定，按照建筑等级的高低而有数量的不同，最多的是故宫太和殿上的装饰（共有10个），这在中国汉族宫殿建筑史上是独一无二的。显示了至高无上的重要地位。第一个饰物是一个骑凤仙人，相传原是南朝齐明王，后修道升仙。仙人之后是十个小兽：龙、凤、狮子、天马、海马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。在其它古建筑上一般最多使用九个走兽。这里有严格的等级界限，只有太和殿才能十样齐全。中和殿是七个、保和殿是九个。
“建极绥（suí）猷（yóu）”是太和殿匾额上的四字。建极绥猷含义为：天子上对皇天、下对庶民的双重神圣命，既须承天而建立法则，又要抚民而顺应大道。原匾额为乾隆皇帝御笔，现存的牌匾为复制品。原件在袁世凯称帝时被换下，已佚。建：建立、创设。极：原义为屋脊之栋，引申为中正的治国最高准则。绥：原义为挽手上车的绳索，引申为安抚、顺应之意。猷：道，法则。
