凡心所向，素履以往。每位心存自由与远方的人都有游山玩水，看遍天下风景的想法，“世界那么大，我想去看看。”这句话一度成为许多人的口头禅，而在旅游业，有一位令人崇拜的祖师爷，他用一生去践行这句话，三十多年的岁月都在行经祖国山川河流，这个人是明朝一位奇人——徐霞客。他用脚步丈量世界，用双眼修正史书，为探索大自然的奥秘，他足迹遍布大半个中国，留下了一本《徐霞客游记》，至今被奉为圭臬。而他年复一年去远行探索，不惧凶险难关，直到自己双脚不能行走。
徐霞客，出生于万历十四年，江阴地界的一个富人家庭。从小生活优渥的徐霞客，按理说，人生有很多种选择，常人的选择一般是，捐钱做官，步入庙堂之间，受人敬仰，再不济，房屋田舍，当一辈子富家翁也优哉游哉。不过，徐霞客自小就显得与众不同，他早早定下一个人生目标，“大丈夫当朝碧海而暮苍梧。”也就是从小表示，他要看遍世界，不愿拘泥一个小地方平庸一生。这是多么开阔自由的思想！足以让当时之人捏把汗，庆幸的是，徐霞客这个志趣目标正合他父亲所好，他的父亲同样不喜做官，偏爱游山玩水，而他的母亲也表示接受并鼓励，在儿子打算远行实现人生理想时，还为儿子做了一顶“远游冠”。
有了父母的支持，徐霞客在有了物资补助的情况下，开始了他的旅途，这一年徐霞客22岁，他从自己的家乡出发，期间分为四个旅程，总共游历过如今江苏、浙江、山东、山西、陕西、河北、河南、安徽、江西、福建、广东、湖南、湖北、广西、贵州、云南、北京、天津、上海等地19个地区，几乎遍含中国大半区域。他主要靠的是徒步跋涉，寻访的地方也主要以人迹罕至的地区为主，可见他的旅途是非常凶险的，他将自己亲眼所见，脚步所达，经过观察，考量的心得都记录下来，汇成一本奇书《徐霞客游记》。
游记中所记载，徐霞客去过当时人迹罕至的黄山，留下对黄山景象的记录，是目前看来最早有所记载的，甚至他发现黄山最高的山峰是莲花峰。后来，经过长江水域，也修正了当时关于长江源头的记载，勘测到更远之处的昆仑山南麓，这样的求证精神令人敬佩。抛开这些留下来的珍贵材料，我们还能看出，徐霞客所想实现的远行理想，其实困难重重，即使他得到了家里的财力补贴。
徐霞客最初旅行是带着仆从一起的，为他抬行李，前期准备十分充足。但游记中多次记载，有雇佣的仆从在旅途中受不了苦就离开了，令他不得不重新雇佣童子妇人抬肩舆。毕竟旅途当中，并非我们所想象如今这样轻松惬意，那时的环境，自然是得风餐露宿，日行百里，翻山越岭不在话下，大部分时候都需要野外生存，面对豺狼虎豹，一探险绝的高山，湍急的流水，诡怪洞穴等等，一般的仆从恐怕难以坚持。
到第三阶段的征途“西南远征”时，徐霞客已然50岁了。后期的他几乎可以说是穷游，因为家中财力难以为继，便依靠借钱、政府资助、村民接待等等来继续。这一次，他的好友静闻和尚与之同行。但是途径湘江时，他们在船上遭遇了烧杀劫掠的强盗，静闻为护住血书经文，身中数刀，徐霞客也险些丧命。即使到这份田地，他仍然坚持前往云南，况且重伤命丧的静闻和尚还有遗愿，为好友悲痛至极的徐霞客拖着病体前往鸡足寺。这之后，53岁的徐霞客双脚已经无法行走。无奈之下中断远征，这时，他已经游历大半的中国境地了。
“吾以老布衣，孤筇双屦，穷河沙，上昆仑，历西域，题名绝国，死不恨矣。”
1641年，从云南抬回家乡的徐霞客病逝家中。他此生历经艰难困苦，但是他为世界科学史上的贡献足以令他此生无憾。
