朝堂看故宫，县衙看榆次。提起古代衙门，戏剧小说中“击鼓鸣冤”“三堂会审”一幕幕经典画面浮现眼前，让我颇为好奇。初春的一个晴日，我终于有机会一睹封建时代号称“三晋第一署”的榆次县级衙署。初进榆次老城步入东大街望眼北侧只见一片古色古香的建筑群，在春日暖阳的渲染下，层次分明，凝重肃穆，庄严巍峨，恰似一屏淡彩的板画。
俗语道“天下衙门朝南开”，榆次县衙自然也是坐落在街北，大门面南而开。首先看到的是临街屹立的牌坊，正中主牌坊为四柱三间式，四根云纹雕饰大石柱安放在一米多高的草白玉石须弥座上，柱前后抱柱石、石鼓、石狮浑如天成；门头匾额“民具尔瞻”非常醒目，左右四门眉题“正风”“敦仁”“崇礼”和“尚俭”。再看两侧各有一个简洁的两柱一门式配坊，坊顶柱头之上，均有一只向南张望的石狮。作为整个建筑组群的序幕，县衙牌坊给人一种庄严雄伟之感。跨门而入从隐蔽转而豁然开朗，可见用意之精、匠心之巧。
据记载，榆次县衙有“晋藩首辅”之名，始建于宋朝，建筑风格是中轴对称，六进六出，左文右武，前堂后寝；建有五堂二十六个院落，占地二万多平方米，房舍四百余间。经过历代修葺的县衙，集中国古典建筑艺术之大成。其间牌楼、牌坊、厅、堂、廊、轩、楼、阁，众多的建筑形式精彩纷呈、生动古朴；砖雕、木雕、石雕等古典建筑的艺术构件刻工精细、为数极多；五堂、六房、县丞院、钱税院、牢房院，以及土地祠、侯祠、衙神庙、狱神庙、马王庙、思凤楼等行政管理、文化生活、神庙祭祀系统功能齐全、价值极高，整个县衙建筑群是传统王权与神权、封建礼制、古建艺术、乡土特色和官制变迁的实物标本，堪称中国封建社会县级政权衙门的历史见证。
穿过牌坊，就是县衙三门之一的衙门（即大门），衙门建在台基之上，悬山顶，面阔三间、进深二间，居中一间留门、左右次间砖墙实封。门楣匾额现“榆次县衙”四字，门内设前廊，廊内立着一面巨鼓，传说中的“击鼓鸣冤”就是用的此鼓。衙门之后五、六丈开外便是仪门（二门），仪门规模形制基本上同于衙门，不同的是仪门三间均有门，但只有中门大开。穿过仪门，来到宽阔的第二进庭院。甬道中间立着一道石排坊，这道石坊称为“戒石坊”。所谓“戒石”，就是牌坊后两侧，各立有一块石碑，刻写着两段告戒。庭院两侧有六房。所谓六房，就是明清时代州县下设的吏、户、礼、兵、刑、工六个办公机构。六房只是六个小房间，每房总共也就能够容纳数人而已。看来，整个县衙的办公机构可称为“精兵简政”！
跨过衙门，进入衙院，眼前宽敞空旷，走过中间的青石路，正面就是知县发布政令、举行重大典礼和迎接圣旨的地方--县衙大堂，也即官老爷所升之“堂”了。矗立在台基之上的大堂，五间面阔，为单檐飞椽硬山式建筑，檐下挂有横匾，上书“牧爱堂”，为整个衙门建筑群的中心。大堂后面是知县审理一般民事纠纷、接待外地官员和商议政事的地方称做“二堂”。二堂为三间面阔，其规模比大堂小了些许。三堂是知县日常办公、批示文件的地方，俗称“签押房”。两旁还有几套小院子，分别是典史院、主簿院、县丞院和钱粮院。1703年康熙皇帝到山西时曾听取过时任知县祖良才的汇报，康熙御笔亲题“剧暑悲难渡，晴秋喜却回”之联钦赐祖良才。对联被做为榆次县衙的镇衙之宝悬挂于三堂。
后院是知县一家生活起居的地方。四堂面阔五间，设前廊，是知县接待客人的地方。五堂是一座家居的两层楼房，木楼雕花，极为精致。上层檐下挂着“槐月轩”横匾，据说是因五堂内有千年古槐而题。几百年来堂前槐枝疏错，槐叶婆娑，月夜槐影横斜，让人浮想联翩。“槐”又谐音“怀”，而“月”则意为千里共婵娟，“槐月”就更兼有“怀月”之意，为数百年来为官者不可缺少的情怀。下层门前出檐，檐下也有横匾，题曰“冰雪堂”，取冰洁雪白之意，喻为官的廉洁品质。县衙的门也特别有趣，有方形的、火焰形的、圆形的、八角形的，建筑技巧颇有情趣，冲淡了县衙肃默气氛，默默无语地诉说着衙门深处的历史。
“一座县级衙署，半部历史写照”，置身其中，细细品味，既可以领略古代衙府的风貌，也能了解封建社会衙门的历史、政治、文化知识，确实是一趟穿越岁月时空走廊的旅行，心也怡然，意也怡然。
