华严寺位于大同市中心的大西街，始建于辽代，寺院根据大乘佛教的经典《华严经》而命名，是中国现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群。据旅游资讯发布中心了解，华严寺分为上华严寺和下华严寺，整体也不大。坐西向东，主要是因为契丹人崇拜太阳“以西为尊”的习俗。主要看点是上华严寺的大雄宝殿和下华严寺薄伽教藏殿。
上华严寺俗称上寺，是以大雄宝殿为主体的一组建筑。大雄宝殿始建于辽代清宁八年（1062），保大二年（1122）毁于兵火。金代天眷三年（1140）在旧址重建，以后历代予以修补。大殿面宽九间，进深五间，面积1559平方米，是我国现存辽、金时期最大的佛殿，同时也是我国最大的佛殿之一（另一座是辽宁省义县奉国寺大殿）。殿内佛坛上塑有五尊佛像，人称五方佛。正中三尊为木雕，其余二尊及其他胁侍菩萨都是泥塑。佛坛两侧各塑十尊诸天像（0神），神情各异，身躯前倾。殿内四壁满布清代绘制的21幅巨型壁画，色彩艳丽，金碧辉煌，保存完好，面积在山西省寺院壁画中居第二位，仅次于芮城永乐宫。
下华严寺座落于上寺的东南侧，以辽代建筑薄伽教藏殿为主，薄伽教藏就是释伽牟尼所说的经典教藏，薄伽教藏殿自辽代中叶以来，就是华严寺的藏经殿。薄伽教藏殿建于辽重熙七年（1038），面宽五间，进深四间，建筑结构严谨，形制稳健。殿内完整地保存着31尊辽代塑像。在佛坛上的诸菩萨像中有一尊面带微笑的“合掌露齿”胁侍菩萨像最为生动，成为薄伽教藏殿傲以示人的辽塑珍品。该塑像高约两米，赤足站立在莲花台上，体态丰盈、上身薄袒、肘悬飘带、发束高冠、身姿略侧、颈项微斜、双目半睁、朱唇小开、两手合十、举至胸前、露齿微笑，是被称为“东方维纳斯”的“华严一宝”。
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