包头——蒙古语“包克图”的谐音，意为“有鹿的地方”。位于内蒙古中部，是钢铁工业名城，有“草原钢城”之称。“包头”一称始于清乾隆初年，相传很久以前，这里水草丰美，鹿鸣呦呦，成群出没嬉戏。由此包头又有鹿城美誉。
包头是内蒙古自治区下辖市、拥有地方立法权的较大的市，是内蒙古的制造业、工业中心及最大城市，呼包银经济带、呼包鄂城市群的中心城市，中国新二线城市，是中国重要的基础工业基地和全球轻稀土产业中心，被誉称“草原钢城”、“稀土之都”。
包头是沟通北方草原游牧文化与中原农耕文化之间的交通要冲，居住着蒙古族、汉族、回族、满族、达斡尔、鄂伦春等31个民族。
从战国至唐朝，包头境内曾几次建筑过一些古城。最早是赵武灵王于公元前306年（武灵王20年）筑九原城。公元前221年秦为九原郡。公元433年，鲜卑族建立的北魏王朝，设怀朔镇。后来，随着形势的变化，时间的推移，古城被一一废弃了。
进入五代后，包头属辽统治。辽在这里设云内州，一直沿袭至金元，建制未变。元代初年，包头地区的冶炼业、纺织业、陶瓷业开始兴盛，出现了商品经济，商业活动随之兴旺起来。后来蒙古族各部落陆续进驻河套，包头地区又成为土默特部落游牧之地。
清朝建立后，公元1741年（乾隆5年），萨拉齐建筑，设协理通判，这是包头地区最早出现的行政建制。1809 年设包头镇。1870年（同治9年）前后，包头修筑城墙，辟东、南、西、东北、西北5座城门，形成了近代包头的城市规模。
19世纪后期至20世纪初，包头已发展成为中国西北著名的皮毛集散地和水旱码头。
包头是一座典型的移民城市，从古至今经历了数次大规模人口迁徙。除了世居的蒙古族以外，其他民族主要来自华北和东北及周边盟市。全市常住人口276.6万人，包头市区人口226.8万人。
古代著名人物吕布，三国第一猛将；高欢，北齐神武帝，都出自次处。
