2021年3月12日，细雨纷飞，武汉大学的樱花大道上的人们却笑颜如花。这是武汉大学向公众预约开放赏樱的第4天。“每一朵樱花的梦想，就是来武大看一次人海。”但2020年樱花盛开的时候，受新冠疫情影响，全国网友只能通过网络“云赏樱”。如今春又来，武大樱花成为2021年最不能错过的春色！赏樱时间仅在3月8日至3月21日之间开放，错过等一年！
“追飞扬花瓣，追飞走的梦，登上城堡远望，遥岑入明眸……再次看到风吹过，樱花儿飘落，不认识的身影在追逐，不肯走。”站在武大赏樱的最佳地点——老斋舍前著名的“樱花大道”前，耳边响起由武汉大学学生自创的校园歌曲《樱园梦》。武大有许多关于樱花的歌曲，比如《永是珞珈一少年》、《樱花烂漫珞珈山》、《樱花树下的家》、《珞樱》、《再见樱花》。其中《永是珞珈一少年》中的一句“后来三月你常问，樱花开了吗？”让许多人尤其是毕业生为之动容。
武大樱花的闻名，不只在于樱花的唯美浪漫，更在于历史氛围的映衬。武大樱花是一道风景，也是一份历史的见证。1938年初，武汉处在日寇入侵的威胁下，到武汉进行抗日宣传的郭沫若，发现了一个怪现象：武汉大学的珞珈山校园里，当时驻有军官训练团，这个位置正处在日军轰炸机的航路之下，但日军飞机却从未在这里投弹。当时他就猜想，敌人可能是想把这里完整保留下来收为己用。事实上正是如此，为了在国际社会面前，留下不毁坏城市风貌的形象，日军指挥官畑俊六下令不得毁坏武汉的古建筑、图书馆、博物馆和大学。
1938年10月，武汉陷落后，日军果然将武大校园收为军用。在武汉失守前，武大师生西迁至四川乐山，当时留下护校的教师汤商皓通过日籍妻子与“武汉治安维持会”协商，有机会与日军方面交涉。汤商皓后来在《1985年回国重游珞珈母校武大忆往感怀记》中记载，日军一文职武官高桥少将在武大校园内居住日久，思乡心切，曾对汤商皓说：惟值此春光明媚，尚欠花木点缀，可自日本运来樱花栽植于此，以增情调。身为中国人，汤商皓认为樱花属于日本国花，栽于本校，心有不满，随即对高桥说：“可同时栽植梅花，因中国人甚爱梅也（予意，樱为彼之国花，梅乃我国国花）。”但是高桥却回答：“樱苗易得，梅种难求，明年今日君等可来此赏樱。”1939年，日军从本国引入樱花树苗约28株，栽培于当时的文学院前，即今天的樱花大道两侧，这便是武汉大学樱花的缘起。
1946年10月，武汉光复，武大师生回到珞珈山。斋舍前的樱花却刺痛了受伤的心。到了1949年初，就有人建议将樱花树砍掉，而当时驻守武汉的国民党将领张轸师长表示，武汉大学是座宝库，里面的一草一木都要保留，于是樱花树得以保留（1949年5月15日张轸率部起义，武汉和平解放）。1957年，武汉大学主管部门对这些樱树进行了更新。1973年，武大农场又从上海引进了一批山樱花。由于樱花树的生命周期很短，一般只有二三十年。实际上，1939年由日本人种下的第一批日本樱花，在50年代时已基本死绝，因此，我们今天在武大樱花大道上所看到的日本樱花，早就不是当年侵华日军种下的了。
1972年，中日邦交正常化，日本首相田中角荣向周恩来总理赠送了1000株大山樱，其中800多株种于北京玉渊潭、陶然亭公园内。由于周恩来曾在武汉大学居住过，于是其中50株被转赠给武汉大学，栽植于半山庐前。1982年，为纪念中日友好10周年，小日京都府小日友协和小日西阵织株式会社的迁先生，向当时在京都大学学习的武汉大学生物系教师王明全赠送了100株垂枝樱苗，栽植于枫园三舍南侧公路边和樱园附近。1992年，在纪念中日友好20周年之际，日本砂田寿夫先生赠送樱花树苗200株，栽植于八区苗圃。现今武大校园各处的樱花树苗，除武大园林工人自行培育的之外，大多都来自于此。
很多人认为樱花就是日本特有的植物。实则不然，樱花最早起源的核心是在几百万年前的喜马拉雅区域。据史料记载，2000多年前的秦汉时期，樱花已在中国的宫廷中栽培。到唐朝时，樱花已进入了寻常的私家庭院。唐朝诗人元稹的《折枝花赠行》中曾写到：“樱花树下送君时，一寸春心逐折枝。”李商隐也写过：“何处哀筝随急管，樱花永巷垂杨岸。”因此，在唐朝时中国已经随处可见绚烂绽放的樱花。当时万国来朝，日本朝拜者深慕中华文化，樱花便随着建筑、服饰、茶道、剑道等一起被日本人带回东瀛。大唐的一切，日本都要学。不过，中国地大物博、花木众多，樱花在中国并没有得到特别的垂青，反而日本人对樱花钟爱有加，经过悉心栽培，在日本遍地开花，成为日本的文化象征。
自1939年樱花在珞珈山落户，到现在已有80多年历史，除受赠的日本樱花品种外，还从云南等地引进了大量国产樱花，目前武大校园共有樱花树1000多株，含日本樱花、山樱花、垂枝樱花和云南樱花共4个植物学种和10多个栽培品种或变种。从28株国耻之花，到千株人文之花，不仅见证了中日两国的关系变化，更承载了武大的历史底蕴。日本前首相福田康夫曾以“梅花樱花总相伴”来表达对中日两国友谊生生不息的美好愿望。
早在1947年3月武大师生迎来了回归的那天，当时中国植物生理学创始人之一的张珽教授，曾将课堂设在刚刚开放的樱树下。他说：这本是我们中国人的耻辱，不过现在日本人被打败了，这几株樱树反而成了战利品，成为日本侵华的历史罪证。1985年5月，汤商皓重返母校，看到第一批樱花树时，发出了这样的感叹：“敌酋所植之樱木，树本无辜，亦欣欣向荣，绿叶成荫，惟花已过时谢矣。上月东游华盛顿，见白宫前亦樱木成林，可知景物无分国界也。”
