清同治年间《茶陵州志》记载，城内东为一总街，西为二总街。现在老街标识的一总街、二总街为从古城迎湘门到状元街一段。穿过迎湘门，往前约50米处向南拐到星星小学门口，即为二总街，从星星小学门口出发再往东至状元街为一总街。这是历史上进入茶陵古城后唯一的商道，是茶陵古城传统商贸形式的重要体现。
这条商道也是古城历史风貌保存最为完好的街道。房子多为单层的土木结构，前店后宅，或前坊后宅。色彩一律为青砖黛瓦粉墙，低垂的屋檐间偶有耸出的马头墙，回廊、檩椽间点缀着花窗，徽派之风、明清之韵十足。墙根长满了青苔，枯了又青，青了又枯，记录着生命的年轮。砖头缝里偶尔探出几棵瘦瘦尖尖的小草，让人感觉到老街的悠久与温润。
据老街坊回忆，宽不过两三米的老街，铺的是红砂条石或青石板。石板破损得坑坑洼洼，有些已松动。若是负笈行走在石板街上，一脚踏下去，会发出沉闷的“咕咚”声。而一路的脚步声，仿佛一串串古筝之音，缭绕着浓浓的怀旧情结和乡愁之意。
街道两旁房挨着房，檐挨着檐。居民把晒衣服的篙子横过街去，另一头就可以搭在对门的屋檐下。从老街经过，头顶常常飘着各色衣服甚至婴孩的尿布片。夏天的傍晚，街面石板上的热气逐渐消散，男女老少着短衣短衫，摇着蒲扇在檐前屋后聊天拉家常、侃大山。
逢到下雨，老街另有一番风情。被雨水浸润过的红条石板路，仿佛涂上了一层蜡，亮亮的。房瓦四下起烟，小街深处一片迷茫，偶有撑着油纸伞走过的背影，自然让人想起雨巷中丁香般的姑娘。檐角的水珠，滴滴答答地，一滴就滴到天明，诗意地敲打着老街人的幽梦。
应有尽有的手工业作坊
明清时代，从生产经营方式来看，城内多为手工业小作坊。作坊虽小但种类繁多，如打铁、铸锅、补锅、织布、染布、竹木器家具制作、冷作坊，做油纸伞、做木屐、钉鞋（一种牛皮底面的雨鞋，底部布满圆钉）、做成衣、制帽，制笔（毛笔）、制砚、造纸、石印（一种印刷技术），做豆腐、制酱油、做豆豉、磨面粉（本地产的麦子）、榨粉丝等，但凡生活所需，衣食住行、柴米酱醋茶等，应有尽有。这些小作坊不仅制作加工，还兼营销售。产品不仅能满足境内所需，还远销境外。例如，木作坊加工的雕花板床、虎头椅，竹器店制作的蒸笼、竹椅、竹骨伞、土箕、斗笠，造纸作坊制造的花胚纸、毛边白凤纸等颇具地方特色，远销株洲、湘潭、长沙、江西莲花等地。
那时候，街两边的作坊店铺林立，买卖昼夜不绝。还有提篮背篓、肩挑手拿的乡下人，进城出售自家生产的五谷杂粮、鱼肉禽蛋。他们沿街叫卖或临街设摊，使得街巷人头攒动，熙熙攘攘，好一派热闹繁华。
中华人民共和国成立初期， 个体手工业作坊成立合作社。在二总街现在的星星小学，曾先后成立过城关木器社、城关雨伞社、城关竹器社等手工业生产合作社。城关木器社成立于1955年，后因竹木加工厂成立，改为县木工厂。当时主要经营办公用具及私人订制的家具、结婚嫁妆等，订单不断，生意兴隆。后来在社会主义建设中，制造了大量的土车子、板车、风车和水车等，为青年电站、洪山庙铁桥、茶安灌渠等建设，做出了较大贡献。城关雨伞社主要经营油纸伞，原料主要为皮纸、桐油和自主种植的天然兰竹。人们把兰竹进行加工后做成伞骨架，将皮纸粘上去，刷上红色、黄色或蓝色颜料，再在纸上重复多次刷上桐油晒干即可。各种颜色的油纸伞在雨伞社前的街面上撑开晾晒，如朵朵鲜花绽放，格外鲜艳夺目。油纸伞除了挡阳遮雨外，也是嫁娶婚俗礼仪中不可或缺的物品，寓示着以后新人的日子要一起撑过风风雨雨。油纸伞因其悠久的历史，古典的情怀，丰富的内涵，吉祥的寓意，深受人们喜爱，一时成为畅销货。竹器社也成立于1955年，主要经营私人订制的箩筐、土箕、摇篮、蒸笼等，刚成立时订单源源不断，生意非常好。如今很多竹器被塑料和金属制品代替，但不少人还是喜欢用竹制品。比如用竹篾编织的蒸笼蒸包子，整个屋内都飘着淡淡的清香。那熟悉的气息瞬间让人回到了从前，回到了童年时光。
受人们青睐的风水宝地
二总街坐落在风景秀丽的洣水河畔，南宋古城墙环抱之中，西靠迎湘门，连接着明清时代最为繁华热闹的三总桥。这里历来是人们经商办学的风水宝地。1913年，二总街彭家祠曾设有资金雄厚的“仁义当铺”。当时雇有职员20余人，拥有20万银圆的资本到省政府备案领牒（相当于领取营业执照），缴银50两，生意十分兴旺。除了这家资金雄厚的店铺，全县大小典当铺还有17家。当铺有“章程”可循，也有不成文的规定。大凡金银珠宝、铜锡铁器、针织布匹，均可入当。当铺收取当物作质押，当款为质押品实际价值的五成以下，月息为一分六厘六毫，当期一般为10个月，到期不赎，质押品转为“死当”。当铺在“死当”原当价的基础上提高二至四成，悬牌拍卖，从中牟取利益。
抗战时期，因 “法币”贬值，城乡十几家当铺无法生存，纷纷破产停业。
迎湘门城楼上，曾有一栋3厢平房，即150平方米的图书馆，是1934国民党二十八军军长刘建绪领办的第一个县办公共图书馆。馆内藏有商务印书馆出版的《万有文库》丛书一套，共计藏书3千余册。后来县民众教育馆成立，图书馆并入民众教育馆。藏书数量逐年增加，至1943年达2万余册，并添置报纸、乐器、棋具和阅览室、游艺室等，让民众借阅、娱乐，并采用黑板报、墙报形式，传播国内外新闻。
日军侵占茶陵时，图书馆藏书被毁。
位于二总街上的星星小学，是城关镇规模较大、教职员工较多、教学质量较好的一所中心小学。清朝末年，这里曾是彭家祠和滕王阁旧址，在清同治年间《茶陵州志》收录的平面绘制图《州城图》上可以清楚地看到滕王阁的图示。1926年7月，茶陵妇女代表大会在这里召开，宣告成立茶陵女界联合会。联合会号召全县劳动妇女积极投入农民运动，倡导妇女解放。
1933年，茶陵私立裕民职业学校从八总街迁入彭家祠。1943年，又在彭家祠创办茶陵县私立育民初级中学，将彭家祠侧的一栋旧矮房改建成一栋两层楼房，即4间教室的教学楼。1944年，日军向茶陵进犯，为保存实力，育民初级中学曾迁到湖口颜江村，风声、炮声、读书声，声声入耳，成为当年“万绿丛中一点红”。不久，该校又从颜江村迁入苍松挺拔、绿草如茵的炎陵山上，琅琅书声与松涛声汇聚一起，真是风景这边独好。日军投降后，育民初级中学搬回原址恢复开学。1952年，受衡阳专署委托，私立育民初级中学由县人民政府接管，迁入腊园，改名为茶陵县第三中学。县人民政府将湘豫高级小学、解放街小学、交通街小学合并成的解放完小，从县城江西会馆迁入彭家祠，共10个教学班。1962年上半年，解放完小迁入建新路，隶属教育局。解放完小搬走后，1962年，在彭家祠创办了星星小学。遵照“人民教育人民办”的原则，星星小学在原来4间陈旧设施的基础上，改建、扩建为一所完全小学。这块经历过辉煌与热闹、风雨与沧桑的风水宝地终于沉静下来了，开阔、气派、规整中的校园在树林的掩映下，呈现浓浓的人文气息和勃勃生机，尽显太平盛世的静谧与安详。
