天津因为在近代历史上有着特殊的地位，境内保留了许多近代历史建筑，长则百余年，短则八九十年，各式各样，遍布市区的大街小巷，组成了天津独特的城市街景。而在这些历史建筑中，有的高大优雅，有的低调厚重，也有的充满浪漫风情，但也有的十分另类，光是名字就让人倍感奇怪，这就是建于1937年，由意大利人设计的“疙瘩楼”。想必大家从字面意思就能理解出一二了，这栋建筑跟传统的建筑并不一样，而是身上“凹凸不平”，如同得了皮肤病的患者，长满了大小不同的“包”，因此，就有了这样的古怪名字。
这栋距今已经有八十多年历史的老建筑，位于天津市和平区河北路283—295号，曾经是英商先农公司，建筑面积约6500平方米，为四层砖木结构的西式楼房，是具有浓郁的意大利风格的联排式住宅，是天津重要的历史建筑遗迹。关于这栋独特建筑的诞生，还有一段颇为传奇的故事。
据说，建造这座建筑的疙瘩砖，是二十世纪初，天津某窑厂的产品。这座窑厂主要生产黏土砖和大筒瓦，包括我们熟知的青砖和红砖。然而，有一次，这个窑厂烧砖时没有掌握好火候，烧过了头，使砖的一面发生了融化变形（靠火的一面），成了废品，也就是疙瘩砖，当时，这样的砖是一种难以销售出去的残次品。而当时，意大利著名设计师鲍乃弟却发现这种砖烧得时间长，比耐火钢砖还要坚硬，如果用来盖楼，楼房也会更加结实。于是，他当机立断，以极低的价格将这些砖全部买了下来，并亲自设计，建成了这幢“疙瘩楼”。
这位聪明的意大利设计师在盖楼的时候，故意把那些疙瘩的一面露在外面，并有规律的突出那些奇丑无比的疙瘩。当这座浑身上下长满疙瘩的楼房盖好之后，便名声大噪，远近闻名。随后，他又以高价将这座楼售出，狠狠的赚了一笔，不知道烧砖厂听到这个消息，会不会肠子都悔青了。这里，不得不让人佩服他的聪明才智，也让人惊奇，这座历史建筑能够展现给世人，竟是因为烧砖厂的一次失误。在天津，还有一座类似的建筑，也就是广为人知的“陶瓷楼”，两座建筑常常被弄混，但并非一栋建筑。
285号住宅还曾是著名京剧表演艺术家马连良在津居住的地方。上个世纪末，这里还开了一间饭店，饭店老板把古董堆满了里外，让这栋建筑脸面上的“疙瘩”更多了，于是，这里又成了“能吃饭的博物馆”。如今，饭店已经不开了，成了文物市场。但在这栋建筑突起的周围，房主人用众多明清时期的瓷片，把中国传统文化气息的古瓷风格融合到了建筑中，在外面观看依旧非常特别，吸引了很多的观光者。
