南元宫巷位于长沙芙蓉区，南起人民路，北止文艺路（今解放中路），街道呈曲尺形，因古道观“南元宫”位于此地而得名。现南元宫已不存，但南元宫巷却依然熙熙攘攘。
南元宫旧址在今中南大学湘雅二医院，笔者为该院职工家属，在南元宫巷一侧的劳动村居住过几年。不论过去与现在，我对南元宫巷的每一处都是记忆与牵挂。 文、供图/吴志强
巷中间被动了“大手术”，巷子与医院浑然一体
每次站在育才学校门口，可以看到一块醒目的路牌，上面写着“南元宫巷”四个大字。要逛南元宫巷，我觉得还是从那里开始移步为好。因为要不是那块路牌，人们还难以想象从那里走进去还有一条巷子。南元宫巷总共一华里左右，步行不用十分钟即可从头走到尾。
巷子两端有些店铺，有点巷子的味道，巷子中间一大段似乎被湘雅二医院动了大“手术”，难见巷子的模样。从狭窄的小巷，行至那儿，陡然空旷，没有了围墙，没有了商铺，两侧视野可以看得老远老远，仿佛来到了“世外桃源”，穿越了时空。
陡然空旷处两栋大楼高耸入云，那是湘雅二医院的内科楼和外科楼，再往远一点的地方望去，则是医院的科技楼，再移动一下脚步，又可眺望到医院的精卫楼和五官科楼。要不是内科大楼、外科大楼上钉着块门牌号“南元宫巷12号、8号和6号”，你真难想象脚底下踩着的那条水泥路就是穿越医院的南元宫巷，它已经和医院浑然一体。
我感叹医院历史保护意识真强。可不是吗？老内科楼拆除后，新内科楼在原址拔地而起，但老内科楼的一堵红砖墙被保护了起来。新内科楼的墙上还钉上了个门牌号，门牌号上还有个二维码，扫一扫你可以获得更多信息。
再沿着那条已不是巷子的巷子前行就是“雅园”，那是医院的职工食堂。清早我常到那里买早餐，那里的肉包子是我的最爱，吃了几十年。咬一口，油水四溢，香而不腻。虽说是职工食堂，但就餐者根本就不局限于职工，每到就餐时间，餐厅爆满。
出了“雅园”，下个斜坡就到了南元宫巷位于人民路的巷口。在那里，巷子的模样又回来了。周围商铺林立。与之交会的也是一条颇有历史故事的复兴街街口。
南元宫巷最窄处只有四五米宽，但却是条人流、车流如织的巷子，车流高峰时，哪怕你开的是跑车，入到巷子也只得爬行。
“要停车啵，只要20元啦”，附近有个叫黄泥坑的小区，那里见缝插针硬是开辟出了许多停车位。那里的大妈、大婶，大清早就举个“有车位”的纸牌，直奔南元宫巷，逢车就笑容满面找停车生意。我曾遇到过好多次，车子走走停停，本不畅通的巷子更显堵，不过她们揽来的生意也还可观，听一大妈说她一个月下来也有好几千块哩！
巷中土墙，部分墙体被用玻璃橱窗镶嵌
清光绪《善化县志》记载：“南元宫建于清初，光绪元年修复。”南元宫即玄帝庙，主祀玄武大帝（即真武大帝），今已不复存在。现在南元宫巷古土墙很可能就是古南元宫的宫墙。
如今这段古夯筑土墙尚存并得以完美保护，部分墙体用玻璃橱窗镶嵌，透过玻璃可一览其“真容”。
关于那段土墙，有种说法，说那就是南元宫的宫墙。墙上留有许多子弹孔痕迹，是抗日战争时期我军修筑的防御工事，也是城区保存至今的极少的抗日防御工事。墙上那些枪眼似的小洞，我曾凝目注视过，对此我深信不疑，只有子弹才能射出那么一个个的小洞。遗憾的是现在土墙虽得到了保护，但透过玻璃橱窗看到的土墙已被“加工处理”，上面那层经历了枪林弹雨、风吹雨打的老土已被请了下来。
以前我关注那段土墙，除了那些弹痕，对墙头上长出的杂草、灌木也颇好奇。尤其有棵不知名的灌木如迎客松似的向外生长着，不由感叹世上有些东西的生命力之顽强超出了你的想象。“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，放在此处不知是不是生搬硬套。管它哩，想不出什么其他华丽辞藻就姑且套用一下吧。现在除墙体被保护外，墙头也盖上了防雨檐，古土墙也过上了幸福安康的日子。
闹市中的“劳动村”，烟火味浓又浓
南元宫巷两侧分布着湘雅二医院的劳动村、文艺村、大院和南元宫4个生活小区。除大院外，我家在上世纪80年代还在劳动村当过好几年的“村民”。
当你还在兴致勃勃观赏那段古土墙的时候，你眼睛的余光一定会被近在咫尺的四栋整齐划一，统统只有八层的小高层吸引。高层的一侧又新近冒出一座又一座的玻璃“楼阁”——新安装的户外电梯，那就是劳动村了。
昔日之劳动村可不见今天之气派非凡。不过也难怪，它是叫劳动村嘛，总得有点名副其实。
我家入住劳动村时，村中也只有几栋房子，周围还用围墙围着，围墙外就是南元宫巷。楼房清一色的四层，前后间，通走廊。我家所住的那栋最“豪华”。说它豪华，是因为各户都有自家的厕所。其他那几栋则有点可怜兮兮，住户需要跑到楼梯拐角处的那间“共享”茅屋去方便。脑海中我不禁浮现出昔日场景，上、下楼经过厕所时会习惯性地捂鼻急速通过。
我家住4楼，由于是顶楼，隔热层又极其简陋，夏天炎热，房子似蒸笼。每天下班后，妻子第一件事就是地上洒水，竹床上洒水，一张厚厚的床单水中浸湿，往窗户上一挂，来个人造“水帘洞”。然后才是生火做饭，解决肚子吃饱问题。此时，家家户户劈柴生煤火，炊烟四起，犹如山沟里的村庄。
夜深，热得实在太难熬，妻子出了“馊主意”，“到乡下去弄些稻草来，放在隔热层上隔热”。闻之，我笑她“你要为上面的老鼠‘安得广厦千万间’哦”。
隔热层是老鼠的天堂。老鼠们作息时间跟人正好相反，越是夜深人静，它们在上面奔跑得越欢，跑起来，犹如万马奔腾。受其“感染”，有时你也会“热血沸腾，心潮澎湃”，睡意全无。
生活苦是苦，但我们懂得苦中寻乐。我们同一楼层几户人家，和睦相处，亲似一家。房子小，便敞开门户，拓展空间。谁家里炒菜，炒得香味扑鼻，会一声呼唤，钻进去瞧瞧，顺便夹上一筷子。还有好几次我们每家出一个各自的拿手好菜，端到一起去来个大聚餐。
漫步南元宫巷，一切都好像“面目全非”，真的么？知否，知否，南元宫巷，巷名依旧。
