南非有是一片神奇的大地，以种类繁多的野生动植物资源和壮美的风景闻名。
但南非又从来都不是一个只有动人风景的地方，这里有故事，野生动物间的，人与人之间的，当然还有最特别的——人与野生动物间的故事。
Lawrence Anthony就是一个一生都在谱写故事的人，也许你不认识他。
他有很多名号，国际环保主义者，探险家、作家、野生动物专家...他的文章被翻译成许多语言，传记被卖到许多国家。
但如果你问南非人Lawrence Anthony是谁，他们只会告诉你：Lawrence，是个“象语者”。
Lawrence生在南非，长在南非。不像很多动物专家一样，他出生在约翰内斯堡，那里几乎就是个普通的城市，他除了动物园里动物和家中的宠物实在没怎么近距离接触过野生动物。
与大型野生动物相处的神奇画面，也只是别人口中的传说而已。
20多岁后他开始从事房地产开发业务，随着团队去各个国家实地考察。他去的地方一般都是有着大片荒原的乡下，也需要和很多南非原住民接触。
在云游乡野的那几年，他见到了很多四只脚的大型朋友，但同时也见证了很多起猎杀。
当那些迷人的大家伙倒在人类的枪口下时，它们无助的眼神和同伴的哀鸣让Lawrence无法安心睡眠。
它们是多么的无助，而我能做些什么呢？
Lawrence从那时起开始沉迷于野生动物的研究，他想总有一天要建造一个保护区，自己来守卫野生动物自由奔跑的权利。
这个想法一直萦绕在Lawrence的脑海里，直到一天他遇到了一个人。这是一名自己来南非旅游的女士，他们在打车时发现俩人竟恰巧住在同一家酒店。
Lawrence 和妻子Franoise
两人发现彼此谈得很来。他们都大胆，勇敢，喜爱动物。而女士更发现Lawrence是个能为了自己的理想奋不顾身的人。
这位女士日后成为了Lawrence的新娘，而他们的新婚礼物也许是世界上最疯狂，又最慷慨的：
90年代初，刚结婚的夫妻俩一拍即合，他们卖掉了所有的家当，从当地祖鲁族的酋长手里买下了一片环境良好，面积极其宽广的荒原。
他们将从头开始，把这里建立成野生动物保护区。
那片土地有5000英亩，夫妻俩只在草原的边缘占据了一个极小的角落。他们搭起了木屋，过着物质需求极低的生活。而剩下大部分的钱都用与保护区的维护和管理。
1999年是改写Lawrence人生的一年。
他和妻子突然收到一个电话，电话那头是非洲最大的自然保护区——克鲁格国家公园。工作人员焦急地和他说，国家公园附近有一个象群受到了偷猎者袭击。
这些受到惊吓的大象们暴躁而惊恐，也许是认为栖息地已不再安全。它们发疯似的冲出了周围的护栏，给当地的居民造成不小的恐慌。
公园管理人问Lawrence能否收留这些大象，否则它们很可能会在2天后被处死。
Lawrence眼前突然又闪现着年轻时那些死在人类枪口下的大型动物们，想起让他无法入眠的梦。
他甚至都没有考虑自己有没有足够的钱去收养大象，就在电话里连说了 十几个“yes”。
接下来的24小时里，Lawrence几乎是发了疯一样的在网上筹集善款，而妻子则不停地打电话安排能将象群运输过来的人力和物力。
24小时夫妻俩完全没合眼，幸运的是募集到的钱终于够他们购买大型围栏，这是为了防止象群入住后再次跑出保护区做准备的。
妻子那边，国家公园支援的车队也已经安排好。
其实两人从来没有饲养过大象，这将是他们保护区迎来的第一队象群。
但现在不是谈经验的时候，当时南非有限的资源下，如果他们不愿接受这些大象，它们无疑是死路一条。
“我们甚至都没有亲眼见过大象，但在生死面前我们俩只能争分夺秒，我只想救它们。”
当Lawrence终于熬过了长夜，次日清晨兴奋的回拨国家公园的电话时，更糟糕的事情却从听筒里传来：
昨夜，由于大象严重威胁了村庄，管理员没有选择的射杀了象群的首领——一只德高望重的母象。
这使原本就焦躁的象群更加不受控制，而现在的状况是，他们会在下一次袭击时再次射杀大象。
“我们不能再等了”，Lawrence对妻子说“大象会被杀光的！”
在匆忙中，他们没有继续等应该来支援的车队。Lawrence借了几辆大卡车全速赶往受到袭击的村庄。
当他们赶到时，才亲眼见识这的景象有多么震撼和可怕。足足有8只大象，在村子周围急躁的游荡。它们平时有多么温顺，现在就有多么危险。
领头的那只正用鼻子甩着村民房前的工具，8头庞然大物一起走动的震颤让脆弱的民居快要撑不住了。
一杆杆猎枪还是对准了失控的大象，子弹上膛一触即发。
“不——”Lawrence跳下车疯狂的向象群那边跑着，也不管自己会不会成为愤怒的大象发泄的“靶子”。
他请求管理人员再等一等，给他一点时间。在Lawrence的眼里，他虽然没亲眼见过大象，但他有一种感觉，既然它们懂得害怕，那没准它们也能懂得其他的感情。
Lawrence，这个高大的男子站在象群前不到10米的地方，显得那么渺小和无力。他认出象群现在的首领，把自己调整到了它可以看清自己的地方。
Lawrence轻声招呼着它，持续做出“放轻松”的动作，然后他唱起了歌，那种轻柔的，类似于摇篮曲的歌。
他怪异的行动并没有让管理员安心放下猎枪，但就在一人八象几分钟的“对峙后”，他们从瞄准镜中惊异的看到那只新上任的象群首领竟在Lawrence的劝说下渐渐冷静下来，而其他几只大象也都跟着不再躁动。
这竟然只是因为Lawrence那“可笑”的歌声吗？
他们不知道，但可以肯定的一个认知是：只要得到新首领的信任，就能使象群稳定。
当晚，在麻醉剂的帮助下，象群终于被运回了夫妻俩的保护区。而Lawrence的“象语”生涯才刚刚开始。
和一群多次受到伤害的野兽做朋友是几乎不可能的事，虽然大象们被送入了保护区，但Lawrence看得出它们并不想呆在这。
甚至在一个雨夜，大象合力拔起了一根9米高的大树。它们用树干砸开保护区的电网逃跑了。
这花了夫妻俩10天的时间，和大量的钱雇佣直升机和越野车去周围寻找它们。在再次将大象们引回家后，Lawrence想再试试能否和象群进行“对话”。
他记不清有多少天自己不再回木屋睡，他每天呆在象群的周围，隔着一段距离与大象们说话。就像对小孩子一样，Lawrence给它们讲故事，唱歌，吹口琴。
一天接着一天，一夜接一夜。
Lawrence说：也许它们不会再相信人类了，但我想让它们至少信任我这个人。
某个早上，妻子还在做早饭，Lawrence激动地冲进小木屋。他用已经沙哑的嗓子喊着
“奇迹发生了！奇迹发生了！”
他热泪盈眶的和妻子说，那只倔强的象群首领，刚刚走到了电网旁边，它能举起巨树的鼻子穿过电网的缝隙。
轻轻地，非常柔和地挠了挠Lawrence的手背。
这只头象被取名为nana。它和同伴们自那天起再也没有想过逃亡。究竟是什么打动了它，作为人类我们不得而知。
也许是Lawrence的歌声，也许是他碎碎念的故事，也许是发现这个同样背着猎枪的人类从未将那根铁棍子对准过它们。
但我们都知道的是“象语者”做到了，他成为了象群信任的那个人类。
它们能闻得出夫妻俩的气味，当夫妻俩去看它们时，躲在丛林里的nana和同伴们，居然会从茂密的树丛深处赶来与他们打招呼。
对待大象是如此，对待其它动物也是如此。
Lawrence在20年来，一点点的将这些大型动物安置在了自己为它们设立的“天堂”里。其中就包括他拼命从战乱中的巴格达动物园拯救出的35只大型动物。
到了2012年，这片曾经的荒原已经成为名副其实的动物世界。Lawrence夫妻的大草原上生活着21只大象，其中就有nana群落的后代。
犀牛，豹子，长颈鹿，斑马，鬣狗，鳄鱼，羚羊....还有350多种鸟类。
Lawrence已经成了世界级的动物保护专家，他偶尔会出差，也有了更多的员工。但只要有空，他还是会在电网那头呼唤nana，它们也总会赶到。
野生动物的有时很脆弱，但人类也并不是坚不可摧的生物。
2012年3月，前往南非德班工作的Lawrence突发心脏病，于当天逝世。
重大的噩耗传来，妻子接到电话时几乎要晕倒过去，他甚至没来得及和大家说再见啊...
一切都来得太突然，妻子只能在悲伤和忙乱中准备丈夫的葬礼。
令所有人都没有想到的是，就在Lawrence去世的第二天清晨。妻子收到了护林员的紧急来电：
有一群大象正向着夫妻俩所住的小木屋的方向赶来！
nana带领着伙伴们正走向Lawrence的家
这是非常反常的事情，大象们几乎不怎么从树林里出来，它们在这些年中也就来过小木屋几次而已。大象们要做什么？所有人都非常费解。
而远方气势汹汹的象群们在nana的带领下，在小木屋前站住脚，在惊讶的妻子面前，这些优雅的，端庄的巨大动物，将它们的鼻子指向天空，长长哀鸣声从它们中间传出。
妻子知道，这是大象哀悼同伴时会发出的声音，它们就像在哭，它们也一定知道Lawrence不在了。
这些看似笨拙的大家伙，穿越了几英里的草原，经过将近12小时的迁移，只为了从丛林深处赶来纪念它们的人类朋友。
在nana的象群到达第二天后，另外一队大象也风尘仆仆的赶到木屋前。
他们救助的21只大象，全部都赶来了。
它们每只脸上都带着那种焦急、哀伤的神情。那神情就像10多年前同伴倒在人类枪口下的悲愤。
它们的眼睛里分泌出一些深色的液体，那时大象在感到压力和紧张时会有的反应。
而今天，这些液体让大象看起来像在哭泣。
示意图
默默伫立了许久之后，21头大象开始默契的列队。然后再一次，它们仰天长鸣。
21头大象，接连发出震耳欲聋的哀嚎。
没有人明白大象们是怎么知道Lawrence去世的消息的，但就是在几英里外的地方，它们被一个“外族动物”的死亡召集，不容分说去见这位朋友，去为他举行在自己物种最高级别的“葬礼”。
就像当年Lawrence，飞奔到村子里时去救它们那样。
象群们又陪着Lawrence的妻子在小木屋旁待了1个星期左右，这些日子，它们就住在离木屋不远的地方，默默的看着木屋和Lawrence的妻子。
妻子在屋中泣不成声，但她也在这一刻感到了无比的安心。现在，由她接管着庞大的保护区。
而她知道当她长眠时，它们也一定会赶来...
因为象语者用的不是任何语言，而是爱。
