提起黑色小圆球，你的脑海中第一个能联想到的东西是什么？
是珍珠奶茶？还是游乐场的海洋球？亦或是鱼子酱？
在2015年8月11日，洛杉矶政府竟然向水库中投放了9600万个黑色小球。
这就是今天化浪要跟大家讲的黑色小圆球——遮阳球。
遮阳球的本名叫做鸟球。
最初的作用是将他们覆盖在水面上，可以阻止鸟类的靠近，例如，投放在机场附近的水池，可以有效地避免鸟撞飞机的事故发生。投放在尾矿池中，可以保护鸟类免受毒水的伤害。
那么，美国政府为什么要将这种黑色小球投到水库里去呢？
这个“迷惑”行为让很多人都产生了疑问，这是要做珍珠奶茶观光旅游景点？广为流传的原因是：为了减少蒸发。然而事实却并非如此，最主要的原因其实是——溴。
溴通常会以溴离子的形式，存在于咸水湖或者海水中，如果一些咸水混入淡水中被送到处理厂，那么就会出现问题，消毒使用的臭氧会把溴氧化成溴酸盐。而这种溴酸盐存在致癌风险，尽管洛杉矶水电局严格监控着饮用水中的溴酸盐含量，但还是在“露天水库”中出现了纰漏。
只要处理过的水进入水库，溴酸盐含量就会开始飙升，调查后发现，原来在阳光的照射下，水中含有的微量氯气就会和溴离子发生反应，形成溴酸盐。
溴酸盐致癌，这件事最早引起重视不是在饮料行业，而是在面制品行业。
例如溴酸钾，曾被用于面粉增白剂和改良剂。
但从1992年起，联合国粮农组织发布其致癌报告，并呼吁面粉行业禁用溴酸钾；2005年，中国立法禁止溴酸钾作为面粉处理剂在小麦粉中使用，要求成品检出量为0。口服少量溴酸钾会引起恶心、呕吐、胃痛、哎血、腹泻等临床症状。
世界卫生组织（WHO）下属国际癌症协会（IARC）研究确认溴酸盐为2B级致癌物。
因此，想要解决这个问题，就只能把阳光给“关掉”了。
当然，要长时间放置在水库表面，就必须考虑材料的安全问题，遮阳球采用的是高密度的聚乙烯，它无毒无害，化学性质稳定，能够承受太阳的长时间辐射，且成本低廉，因此，与遮光顶、防水布等方案相比，遮阳球成为了最终的选择。
在投入使用的过程中，洛杉矶水电局还发现，遮阳球不仅仅能够解决溴酸盐的问题，还能节水和减少藻类繁殖，后者不难理解，隔绝了阳光，藻类自然难以生存，但是，在我们的传统观念中，黑色小球不是会吸收热量，加快水的蒸发吗？为什么还能反过来节水呢？
其实，遮阳球上方的温度确实会升高，但是球内的空气就像是一个“隔热层”，使热量难以传递给水体，因此，黑球下方的水温要低于暴露在阳光下的水温，据统计，遮阳球每年可以节约115万立方米左右的水资源，足够为8000多人提供饮用水。
但是，在2018年，英国《自然·可持续性》杂志刊登了一篇文章称，麻省理工学院的科学家发现，遮阳球至少要用两个月到两年半才能达到节水的效果。因为小球的制作过程需要耗费25万立方米~290万立方米的水资源，也就是说，这一方法，看似为洛杉矶水库中节约了不少水，但却消耗了地球其他地方的更多水资源。
